Миссия «Белый ферзь»

Полковник разведки нервно прохаживается вдоль столов с приборами и компьютерами. Входят Максим и старший лейтенант. Полковник разведки, увидев Максима в мундире мичмана, недовольно поджимает губы. Жестом приглашает Максима подойти к компьютеру. Показывает на монитор с двумя разными осциллограммами.

ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ: При прямом копировании программы модуляции происходят сбои. Вам известно, как считать программу без ошибок?

Максим невольно улыбается.

МАКСИМ: Нет. Я не программист.

Полковник разведки оборачивается к старшему лейтенанту и требовательно протягивает руку. Старший лейтенант не сразу, но догадывается, что от него требуют. Он передает полковнику разведки пульт контроля к арестантским браслетам.

ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ (Максиму): Может быть, все-таки вспомните?

Максим хватается за правое запястье – браслет начинает медленно сжиматься.

МАКСИМ: Но я действительно не знаю!

Браслет продолжает сжиматься.

МАКСИМ: Я не знаю! Программированием занимался особый отдел, там всё сверхсекретно! У меня не было допуска…

Полковник разведки раздосадован еще больше. Он возвращает пульт контроля к арестантским браслетам старшему лейтенанту. Браслет медленно разжимается. Полковник разведки снова берет телефон.

ДВОРЕЦ ИМПЕРИИ – РАБОЧИЙ КАБИНЕТ ИМПЕРАТОРА // АДМИРАЛТЕЙСТВО ИМПЕРИИ ОБОИХ АРХИПЕЛАГОВ – РАДИОТЕХНИЧЕСКАЯ ЛАБОРАТОРИЯ; ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКАЯ ЗОНА – ДЕНЬ

Император сидит в удобном кресле за столом, смотрит в окно и размышляет о чем-то очень приятном. На его губах играет легкая полуулыбка-полуусмешка победителя-хитреца. Раздается телефонный звонок. Император переводит взгляд на дисплей телефона, нажимает кнопку приема вызова.

ИМПЕРАТОР (все еще улыбаясь): Слушаю вас, полковник.

ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ: Ваше Величество, возникли некоторые проблемы при копировании программы модуляции.

Лицо императора сразу становится жестким.

ИМПЕРАТОР: Какие же?

ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ: По всей видимости, программа защищена от копирования. В копиях обнаружены множественные нарушения…

ИМПЕРАТОР (начиная злиться): Короче! Вы можете скопировать или нет?

ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ: Сейчас, к сожалению, нет. Нам потребуется время, чтобы взломать защиту.

ИМПЕРАТОР: Сколько?

ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ: Вероятно, несколько дней. Может быть, неделя. Там очень непростая система, мы пока не можем даже понять…

ИМПЕРАТОР: Ваши оправдания меня не интересуют! Их проклятые подпольщики и так едва не разрушили все наши планы. А пока вы будете копаться в ваших железках, их инженеры найдут способ восстановить излучение башен. Что тогда? Миллиарды окажутся выброшены на ветер! Нет, мы не можем ждать! Я не намерен откладывать начало вторжения. Солдаты рвутся в бой! Если мы не выступим завтра же, то вместо победы накануне выборов получим бунты на флоте! Доставьте рабочий модулятор на «Белый Ферзь». Одного будет вполне достаточно!

ИМПЕРИЯ ОБОИХ АРХИПЕЛАГОВ – ВОЕННО-МОРСКАЯ БАЗА – УТРО

Идет погрузка десанта на субмарины и корабли.

С причала за погрузкой наблюдает адмирал в окружении адъютантов и штабных офицеров. Подъезжает служебная машина Адмиралтейства. Из машины выходит Максим, останавливается, заложив руки за спину, как арестант, ждет, пока из машины выйдет приставленный к нему старший лейтенант. Старший лейтенант, подойдя к Максиму, укоризненно качает головой и показывает, как следует стоять мичману Имперского Флота. Максим неохотно выпрямляется, руки по швам. Старший лейтенант поправляет рукав его кителя так, чтобы был незаметен арестантский браслет. Затем жестом приказывает подойти к адмиралу.

Максим и старший лейтенант подходят к адмиралу, отдают честь. Адмирал мерит Максима оценивающим взглядом, отворачивается, смотрит на океан. На рейде – корабли эскадры и огромное плавучее сооружение, вокруг которого снуют транспортные катера, разгружаются грузовые суда, подлетают и отлетают гидропланы.

К причалу, где стоит адмирал, подходит катер. Адмирал, адъютанты, штабные офицеры, Максим и старший лейтенант поднимаются на борт. Катер направляется на рейд, причаливает к плавучему сооружению.

У трапа прибывших встречает полковник разведки – он в форме капитана первого ранга Имперского Флота. Увидев Максима, смотрит на него с плохо скрытым раздражением. Пропустив вперед Максима, старшего лейтенанта и всех прочих прибывших, адмирал и полковник разведки задерживаются у трапа.

ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ (адмиралу, негромко, на островном наречии): Адмирал, простите мое любопытство, но зачем здесь этот мальчишка?

АДМИРАЛ (тихо): Приказ императора.

ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ (раздраженно): Если бы не этот приказ, я бы его не подпустил сюда на пушечный выстрел. Я считаю, что парня надо трое суток допрашивать с пристрастием…

АДМИРАЛ (насмешливо): Капитан, вы что, до сих пор верите, что он – с Материка?

Полковник недоуменно смотрит на адмирала, хмурится.

АДМИРАЛ: С вашим-то опытом, ай-ай-ай… Он агент императора.

ПОЛКОВНИК РАЗВЕДКИ: Вы имеете в виду?..