Миссия чужака

Подняв глаза, она увидела мелькнувший в разбитом окне квартиры Беглера человеческий силуэт…

Не спеша поднимавшийся Джек не одолел еще и трети лестницы, когда сверху донеслись два резких хлопка, которые он мгновенно и безошибочно узнал.

Это был приглушенный стенами «голос» «Усмирителя»!

Выхватив свой пистолет, Джек рванул наверх, перепригивая через две ступени.

Кто на этой планете может обладать «Усмирителем»? И совпадение ли то, что выстрелы прозвучали именно в этом доме?

Таких совпадений не бывает!

Джек осторожно выглянул в коридор нужного этажа. Успел заметить, как закрылись двери лифта, но его внимание тут же отвлекла выглянувшая из ближайшей квартиры четрийка. Они пару секунд смотрели друг на друга, потом женщина перевела взгляд на его пистолет и скрылась, громко хлопнув дверью.

Итак, через несколько минут здесь будет полиция!

Джек подбежал к двери Беглера. Та оказалась открытой. До слуха долетели какие-то голоса, потом четрийская музыка и знакомый мотив заставки местных новостей. Понятно, работает стереовизор.

Держа оружие наготове, Джек миновал коридор и оказался в просторной гостиной. На полу лежал перевернутый столик и разбитый стакан, был слегка сдвинут со своего места стереовизор. Ну и первое, что бросалось в глаза – это разбитое окно.

Снаружи донесся быстро приближающийся вой полицейской сирены. Что-то уж очень быстро они приехали!

Стереовизор привлек внимание Джека. Он не понимал, что возбужденно лопочет диктор, но картинка показалась ему знакомой, особенно это здание… Ну да, это ведь дом Беглера, только парой сотней этажей ниже! Открытая площадка, посреди которой в луже крови лежит тело. Чтобы не пугать обывателей столь жуткой картиной камера не задерживалась на нем, но Джек все-равно понял, что это _человеческое тело! Камера поднялась вверх, показывая сам небоскреб.

Джек подскочил к окну и, перегнувшись через подоконник, глянул вниз.

Маленькая лежащая посреди пустой площадки фигура… Репортеры, случайно – а, возможно, и совсем неслучайно – оказавшиеся там, толпились на приличном расстоянии от нее, видимо, не решаясь подойти. Еще бы! Мало кто решился бы подойти к телу, свалившемуся с двухсотметровой высоты!

Сверкая ярко-красными сигнальными огнями, бело-снежный полицейский гравилет приземлился на ближайшей посадочной площадке и из него выскочили три полисмена.

Джек перевел взгляд на соседний дом, быстро отыскал нужное окно. За полупрозрачным стеклом был виден силуэт Карины. Она наверняка все видела…

Только вот что все?

Две вспышки выстрелов и вылетевшего из окна человека?.. И это в то самое время, как ее напарник пошел именно в эту квартиру!

И ведь то же самое видели агенты Акно!

Весело, ничего не скажешь!

Полицейские были на полпути к подъезду. Джек отошел вглубь гостиной и набрал номер Карины. Она ответила тут же. – Меня, по-моему, здорово подставили! Ты видела, кто вылетел из окна? – Нет, но там был еще один человек!.. – Человек?! – переспросил Джек. Ему тут же вспомнились закрывающиеся двери лифта. Вполне возможно, что это был именно убийца. – Кто-нибудь выходил сейчас из подъезда? – Нет… – Значит здание можно покинуть каким-то другим путем! – Но ведь Акно говорил… – Он чего-то не учел! – Джек, полицейские вошли в подъезд!

Джек бросился к двери, говоря находу: – Сиди в квартире, никуда не выходи! Свяжись с Орли и Акно!

Подбежав к лифтам, Джек вызвал все три сразу.

Как убийца мог покинуть здание? Акно объяснял, что подобные жилые секции зданий имеют два выхода, и лифты движутся по ним, не покидая их, не забираясь на другие уровни. То есть секция представляет из себя некое подобие отдельного дома в составе громадного здания. Не покинув секции, невозможно перебраться из одной его части в другую.

Значит убийца или остался внутри (может он даже снял здесь квартиру!), или каким-то образом незаметно покинул дом.

Джеку необходимо было как можно быстрее понять это. Войдя в первый из приехавших лифтов, он на секунду замешкался, раздумывая.

Если убийца – человек, то ему не составит особого труда придумать способ, каким можно покинуть здание, имеющее только два выхода. Ведь это только инопланетяне не прыгают из окон, находящихся на высоте в два раза большей их роста. И только самому безумному из них придет в голову прыгнуть на борт гравилета, подлетевшему к окну, расположенному на двухсотметровой высоте. А человек, ушедший из квартиры Беглера (а это или сам Беглер, убивший кого-то или, что более вероятно, убийца Беглера) вполне мог до прибытия полиции спуститься на первый этаж секции и, проникнув в любую квартиру – необязательно снятую им заранее, – уйти через окно; или же, если он имеет сообщников и на другой стороне здания нет эстакад, прыгнуть из окна любой квартиры или даже коридора в подлетевший к нему гравилет.

Но гравилет Джека не ждал, а вот полиция внизу ждала. Однако другого пути, как только через окна квартиры, расположенной на условном первом этаже секции не было.

Джек услышал топот бегущих по лестнице полицейских и дотронулся до шестого снизу квадратика на панели управления лифтов.