Миссия или Приключения провинциала в Ст. -Петербурге

После столь волнительного свидания я вернулся в гостиницу. По дороге накупил всяких холодных закусок: салат на развес, колбасу с хлебом, шпроты. В номере скромно поужинал и завалился в постель все с тем же "Вечерним Петербургом". А, улегшись, как-то сразу осознал, что чувствую сильную усталость. Видимо бурный день наложил свой отпечаток. Глаза стали слипаться, ноги задеревенели. Но газету я все-таки осилил до конца…

Наступившую ночь проспал глубоким сном до позднего утра. Боясь опоздать на встречу с Климом, наспех собрался, сделал пару глотков чая и побежал.

День опять выдался солнечный, но прохладный. Добирался я на метро. Ориентируясь по карте, вышел на станции Горьковской. Как пройти до Петропавловской крепости я примерно представил, но на всякий случай уточнил у одной статной и медлительной петербурженки бальзаковского возраста.

Где-то без четверти двенадцать, ежась от пронизывающего ветра, я пересек Иоанновский мост (так он был обозначен на карте) и вступил в крепость. Я шел и думал: почему этот Клим выбирает для явок такие легендарные места? Ведь можно встретиться, скажем, где-нибудь в переходе метрополитена. Скорее всего, хочет, чтобы при передаче кода было поменьше народу вокруг, и имелась возможность вовремя заметить опасность. Хотя в таком случае и для тех, кто представляет угрозу, мы становимся более уязвимыми. Не исключено, что есть и скрытый мотив. Если хотите, желание подчеркнуть, так сказать, важность исторического момента. Но по большому счету, мне было все равно. Я лишь хотел быстрее получить код.

За несколько минут до полудня я наткнулся на памятник Петру. Большой непропорциональный император с задумчивым лицом сидел на скамеечке неподалеку от Петропавловского собора. Рядом с ним крутилась шумная группа молодых людей, скорее всего, студентов. Они возбужденно кричали что-то, шутили, игрались между собой. Смешливая девица, надвинув на глаза бежевый берет, рисовалась на фоне памятника, вульгарно лаская государя рукой.

Клима я заметил не сразу. Невыразительный, в черном пальто, он стоял в отдалении, спрятавшись за фигурами молодых людей. Однако, завидев меня, быстро приблизился к памятнику.

— Привет, — сухо бросил он, стрельнув в меня карими глазками.

— Привет. Надеюсь, сегодня у нас не будет проблем, — добродушно проговорил я.

— Пожалуй. Хотя шпики Коалиции оказались слишком ушлыми. Никак не могут оставить меня в покое. Сегодня тоже еле оторвался, — поспешно произнес он.

И, расстегнув верхнюю пуговицу, просунул руку за пазуху. Вместе с тем с опаской огляделся по сторонам. Я тоже по инерции покрутил головой. Вроде бы кроме компании студентов да двух-трех явно миролюбивых экскурсантов никого на обозримой территории крепости не было. Клим вытащил из-за пазухи поблескивающую на солнце золотистую шариковую ручку, обычную, без защитного колпачка, но с кнопочкой, и протянул мне.

— Вот, возьмите, — сказал он.

— Не понял, — удивился я, — а зачем мне ваша ручка?

— Вы что, не въезжаете? Это и есть код. Ручка — только маскировка.

Я сделал какой-то невольный жест восхищения, бережно взял ручку, поднес ее ближе к глазам и стал крутить в руке.

— Немедленно спрячьте, — тут же предостерег Клим. — Потом полюбуетесь. Только ради бога, не пытайтесь разобрать эту ручку. Все равно ничего необычного там внутри вы не найдете. Генетический код запаян в специальную металлическую капсулу. Инструкции по извлечению кода и внедрению его в организм матери диктатора ваши люди уже получили. И еще. Держите ручку постоянно при себе, в номере лучше не оставлять. Как приедете в Сибирск, сразу передайте Семену. Прямо на вокзале. Он ведь вас встретит?

— Да, он обещал вроде.

— Вот и отлично.

Я послушно спрятал ручку подальше, в карман рубашки. Рисующуюся девицу в бежевом беретике сфотографировал с Петром кто-то из ее компании, после чего студенты направились в сторону бывших тюремных бастионов. Мы остались около памятника одни. Я вдруг услышал легкий хлопок, будто где-то лопнул воздушный шарик. Я так и подумал в первую секунду: студенты опять "прикалываются". Но тут же возразил сам себе — звук-то был не оттуда! Я повел носом в нужном направлении, и Клим сделал то же самое.

Это было со стороны входа. Один бритоголовый в ветровке и еще трое в кожаных куртках быстро бежали к нам. У одного из типов в кожанке что-то чернело в руке, согнутой на весу. Клим выпустил нецензурное слово.

— Как они пронюхали? Я же ушел от них в сквозном дворике, — выпалил он. — Быстрей беги через другие ворота.

Он указал рукой мой путь отступления. Не на шутку испугавшись, еще сильнее, чем тогда, в Эрмитаже (ведь теперь их больше и они к тому же чем-то хлопают), я бросился наутек. Клим же побежал туда, где еще виднелись студенты. Наверно он хотел сначала затесаться в их толпу, а потом сигануть куда-нибудь за угол. Не успел я одолеть и десяти метров, как услышал новый хлопок. На бегу оглянулся. Клим, ухватившись рукой за правый бок, медленно оседал в снег.