— Люди важнее, — пожал плечами Женька, повторяя слова отца, — зато теперь эти чиновники на шахте работают, так сказать в естественной среде обитания обычного народа, чьи интересы они должны были отстаивать.
— Все правильно твой папка делает, я как школу закончу, пойду по рекомендации Андрея Николаевича к нему на службу, правильный мужик! — Илья достал откуда-то моток лески и принялся ловко разрезать торт, — ну а что? — смущенно добавил он, заметив, что все смотрят как он режет торт, — в школу нельзя с ножами!
— Нет, Илья, — отмер Женька, который в первый раз видел, как за несколько секунд торт превратился в восемь аккуратно нарезанных кусочков, — ты наоборот молодец! Я вот даже не догадался.
— Ну что, друзья! — Дима дождался паузы и поднял свой стакан с компотом, — за нас и нашего капитана?
— За нас и нашего капитана! — дружно проревела команда.
— За нас и нашу команду! — покачав головой ответил Женька.
— За нас!
— За команду!
— За Женьку!
Когда поздравления закончились, ребята дружно приступили к еде, нет-нет, да и бросая взгляды на аппетитный торт.
— Кто бы мог подумать, — Илья доел вторую порцию гороховой каши и потянулся к тортику, — что мы поможем раскрыть тайную сеть контрабандистов!
— Ага, — подхватил Димка, — и развеять миф об этом дурацком карантине на подступе к Юпитеру!
— За что я вам всем очень благодарна, — проникновенно добавила Алена, — точнее мы с мамой.
— В жизни бы не подумала, что у нашего торгового флота такая слабая защита, — невпопад заметила Лина, — пара диверсий, и большую часть маршрутов парализует…
— И мы все-таки оставили подпись на этом плато! — вспомнила Алена.
— Еще бы не оставить, когда сам директор нас спонсирует, чтобы наша школа утерла нос марсианам! — хохотнул Илья.
— А мне было очень страшно бегать из корабля в корабль и скрываться от техников, а когда мы оказались под огнем, я…я думала мы умрем, — тихо поделилась Оксана.
— Но мы же живы! — бодро заявил Женька, а Илья крепко сжал Оксанину ладошку под столом. — и вообще, давайте есть торт!
— Правильно, — согласилась Алена, — кстати, а как мы будем делить восемь кусков на шестерых?
— Семь, — пробурчал Илья, доедая первый кусок и пододвигая к себе второй, — и не надо на меня так смотреть, мой растущий организм требует добавки!
— Жень, это, похоже, к тебе, — отстраненно заметила Лина, мазнув взглядом по подошедшей к столу маленькой девочке, которую пятнадцатилетний капитан заметил только сейчас.
— Не думаю, — покачал головой Женька, посмотрев на девчушку, — девочка, столовая начальной школы в другом крыле.
Серый походный комбинезон, две аккуратные косички, перетянутые резинками, пронзительный взгляд по-детски наивных глаз. Руки девочки были застенчиво убраны за спину.
— Извините, — малолетнее чудо хлопнуло ресницами и посмотрело на Илью, — я ищу капитана Женьку.
— А зачем он тебе? — хитро улыбнулся Илья, бросив на нахмурившегося Женьку незаметный взгляд.
— Мне ему нужно передать подарок, — девочка достала из-за спины симпатичного плюшевого мишку, похожего на…
— Панда! — радостно улыбнулся Женька, — значит ты и есть Машенька? Это же твой мишка? И твой папа?
Женька вышел из-за стола и присел перед девчушкой на корточки. Медвежонок, который она держала в руках, был один-в-один похож на игрушку, вместе с которым он нес ту бесконечную вахту.
— Ты капитан Женька? — строго уточнила девочка, не торопясь отвечать на его вопросы.
— Да, я капитан Женька, — подтвердил парень. Его друзья и вовсе притихли, с интересом наблюдая за происходящим.
— Точно?
— Точно.
— Я уточню у папы! — заявила девчушка и, повернувшись к выходку, звонко крикнула: Пап! Па-ап!
Женька поднялся на ноги и посмотрел на выход. Парень увидел входящего в столовую человека, которого сопровождала Ольга Михайловна, и его губы сами собой расплылись в улыбке.
Алексей Александрович был тем самым техником, который передавал своему товарищу гостинец для своей дочурки Маши. Его семья жила в небольшом шахтерском городке на Европе, а его самого руководство компании, как ценного специалиста выдернуло в командировку на Марс. А так как летать на маршруте Марс-Юпитер разумным было запрещено, он уже давненько передавал гостинцы своей семье и любимой дочке через своего приятеля, который обслуживал В-3 на станции.
Тот оставлял подарки в одном и том же шкафчике, а по прибытию на Европу местный проверял раздевалку и передавал жене Алексея Александровича посылки.
— Алексей Саныч!
— Женька!
Высокий мужчина спортивной наружности извинился перед Ольгой Михайловной и сжал Женьку в своих крепких объятиях. Выпустив парня из своей медвежьей хватки, он добродушно кивнул на стоящую рядом дочь.
— Уже познакомился с Маней?
— В процессе, — хмыкнул Женька.
Последний месяц они очень плотно работали с Алексеем Александровичем, который помогал воплощать в жизнь их школьный проект, и Женя понял две вещи. Первая: Алексей Александрович действительно был инженером от Бога, и вторая: его новый друг очень сильно любил свою семью, в особенности младшую дочурку.
— Так значит это правда ты? — уточнила девочка, смотря на Женьку своими чистыми глазами.