Миссия Хангат

Мгновенно подскочив на месте от пронзившей его резкой боли, Алексей, вскрикнув, сел, сбрасывая с себя котенка, и судорожно хватаясь за сидение. Зверек, скатившись на пол автомобиля, обиженно фыркнул, и стал карабкаться наверх.

Алиса, чувствуя, что нельзя терять ни секунды, обхватила руками лицо космонавта, развернув его к себе:

– Леша, пожалуйста, сосредоточься! Активируй "Джус"! Ты понимаешь меня? Леша!

Видя недоумение в глазах пилота, девушка, поджав губы, с силой дала ему пощечину, затем снова развернула к себе:

– Лёша!!!.... «Джус!» – прокричала она.

В лице парня промелькнуло понимание, и Алексей закрыл глаза, мысленно связываясь с кораблем.

– Получилось!!! – завопил котенок, видя, как корабль, засветившись радужными переливами, выпускает защитный купол, принимая друзей в свои объятия.

Чудом затормозив перед самым трапом лайнера, Старик в бессилии сбросил руки с руля. Теперь защитная прозрачная стена закрывала их со всех сторон, не давая преследователям возможности проникнуть под свой покров.

Всю дорогу сдерживавшая себя Алиса, от переизбытка эмоций кинулась на шею космонавту, и зарыдала. Прижимая девушку к себе, он нежно гладил ее по голове, шепча слова успокоения.

Наконец, выплакавшись, Алиса отстранилась, и посмотрела на пилота, вглядываясь в каждую черточку любимого лица.

Алексей с усмешкой произнес:

– Ты стала драчливой в последнее время!

Удивленно вздернув бровь, девушка шуточно замахнулась, и рассмеялась, чувствуя, как тревоги отступают в сторону.

– Пора на корабль! – сказал Старик, с улыбкой глядя на эту картину.

– Надеюсь, у вас есть что покушать, такое чувство, что я не ел и не пил целую вечность! – проговорил пилот, держа Алису за руку и поднимаясь с ней по трапу.

Котенок, семенящий у них под ногами, устало покачал головой:

– Вот скотина неблагодарная!… Спасаешь его, спасаешь…

– А с тобой у меня будет отдельный разговор, – изобразив строгий голос, пригрозил космонавт, поморщившись от все еще немного беспокоившей его боли ниже пояса.

Поняв, к чему клонит друг, котенок густо покраснел:

– Да чтоб я еще раз!......

Алексей, засмеявшись, подхватил Персика на руки, и вошел на борт корабля.

Глава 15. Все так, как должно быть.

Стоя в центре огромного зала с колоннами, Горский не мог избавиться от чувства «дежавю». Как и несколько дней назад, на него неотрывно смотрели пять пар глаз. Лица сидящих за столом людей были напряжены. Выслушав отчет космонавта, его безмолвно буравили глазами начальник космодрома, пожилой ученый, майор, госпожа посол, и тот, кто в представлении не нуждался.

Алексей, заложив руки за спину и расправив плечи, застыл в военной стойке, выдерживая взгляды присутствующих.

Первым заговорил Зед Терелл:

– Значит, носитель погиб.

– Так точно, – отчеканил пилот, вспоминая, как тело Иржи медленно уплывает в просторы космоса.

Вернувшись на корабль, друзья простились с гуманоидом, похоронив его по космическим обычаям. Алисе все же удалось предварительно взять у альбиноса не успевшую еще полностью свернуться кровь. Это вселяло надежду на то, что ученым умам с Земли удастся поработать с образцами, изготовив антидот. Раскрывать правду о своем чудесном воскрешении Алексей решил лишь в самом крайнем случае, прекрасно понимая, что за этим последует. Военные быстро сделают из него испытуемого, заключив в застенках лаборатории, и только одному богу известно, какие жуткие опыты могли бы ожидать пилота…

– Вы провалили задание! – произнесла посол.

– Я привез Вам образец, – отозвался Горский, адресуя женщине тяжелый взгляд, от которого та поежилась.

– И это чудо, что доставленная вашей командой кровь погибшего гуманоида оказалась еще пригодна для работы! – проговорил доктор Богословцев.

Алексей ничего не ответил, лишь пожав плечами и молча переведя глаза на Террела.

– Капитан, тебя никто ни в чем не обвиняет! – примирительно развел руками командир. – Миссия была непроста, и…

– И вы решили подстраховаться, – закончил за него пилот, вспоминая Виктора, спускающего курок.

Вилберн Шан со вздохом поднялся:

– Должен признаться, это была моя идея.

Алексей, оторопев, посмотрел на него.

– Отправить на задание предателя, из-за которого мои люди чуть не погибли?

– Никто не думал, что Андреев так себя поведет. У него довольно приличный послужной список. Он лишь должен был тебя прикрывать.

– Но решил присвоить себе всю славу, – мрачно проговорил космонавт.

Командир недоверчиво прищурился:

– Алексей, ты что-то нам недоговариваешь? – спросил он. – Что на самом деле произошло на Хангате?

Пилот, грустно усмехнувшись, помотал головой.

– Все события подробно описаны в моем рапорте, с которым вы уже успели ознакомиться. Желая завладеть вирусом, на планете нас настигла банда местных контрабандистов, в ходе расправы с которыми я был ранен, а Виктору удалось уйти. И только благодаря профессиональным действиям моей команды, преступник был задержан.

– Убит, – уточнил командир.

Горский молча кивнул.