Миссия – любовь

– А какая у нас сегодня первая пара? – неосторожно поинтересовалась я и сразу пожалела об этом.

Взгляды всех присутствующих немедленно обратились ко мне.

– Совместный семинар с иностранцами, – удивленно ответил Антон, – ты чего, мать, до сих пор расписание не выучила?

Я пожала плечами и пообещала:

– Сегодня же перепишу. Самой надоело каждый раз к доске бегать, номер кабинета узнавать.

– А Роберт на семинаре будет? – тихо спросила одна из девочек.

Вопрос предназначался мне, но я сделала вид, что не услышала.

Вся группа стала торопливо собираться на занятия. Антон вцепился в мой рукав и крикнул Тане:

– Вы идите, мы вас догоним. Я еще покурить хочу.

Староста неодобрительно посмотрела на парня и решительным шагом направилась к лестнице. За ней последовали остальные.

– Надоели, – с досадой буркнул он, доставая сигареты, – уставились на тебя, будто ты обезьяна в зоопарке.

Я кивнула, забрала у Антона зажигалку, дала ему прикурить. Он с наслаждением затянулся и выпустил изо рта сизую струйку.

– Пока ты болела, даже поговорить было не с кем, – пожаловался он. – Эти трещат, как сороки. Сплетничают о тебе и о нем… Об англичанине. Слушай, а это совпадение или нет? Ну, что ты две недели отсутствовала на занятиях, и он столько же в университете не появлялся? Колись, вы были вместе?

Я устало улыбнулась, не зная, как намекнуть приятелю, что он ведет себя ничуть не лучше, чем осуждаемые им девицы.

– Чего молчишь? Не хочешь, не отвечай, – спокойно сказал Антон, – я просто так спросил.

В его взгляде читалась обида, но легкий нрав не позволил парню долго переживать, и он снова начал забрасывать меня вопросами:

– Ты почему к телефону не подходила? Я тебе звонил раз сто.

– Я не нарочно. Просто у меня две недели был сильный жар. Не до звонков. А потом, в телефоне села батарейка, – виноватым голосом пробормотала я.

Антон разочарованно смотрел на меня, и я понимала, что он ожидал других подробностей моей личной жизни. «Интересно, к нему приходили, чтобы разузнать обо мне? Даже если и приходили, он не помнит, так что, спрашивать бесполезно».

– А я вчера пришла на занятия в первый раз после болезни, но тебя не было, – миролюбиво сообщила я.

– Да, мне уже рассказали, – оживился приятель, – это правда, что Лиза и Герберт…

– Правда, – перебила я и отвернулась, пресекая дальнейшие расспросы со стороны Рейера.

Как ни странно, он сразу понял мой настрой и быстро перевел разговор на другую тему.

– Сегодня напьюсь! – пообещал он.

– Да и я, наверное, тоже, – мрачно поддержала я, – что-то тошно на душе.

В аудитории уже шумели студенты двух групп. Парни-иностранцы начали заглядываться на меня, пихая друг друга локтями в бок и смеясь. «Это беззаботное веселье продлится недолго. Скоро оно сменится настороженной заинтересованностью и далее по списку. Угораздило же меня так вызывающе нарядиться именно сегодня! Хотя какая разница? Лучше сейчас об этом не думать».

Я тихонько прошмыгнула на свое место, твердо решив, что на сегодняшнем занятии буду отмалчиваться, а не устраивать показательные выступления, как в прошлый раз. Стол, за которым в прошлый раз сидел Роберт, был пуст, и мое сердце сжалось от тоски. Я вспомнила, как он рассматривал мою спину, когда Семипалатова оставила меня стоять в назидание остальным. В тот раз я видела его впервые, а он меня знал уже давно. «Боже! Кому сказать, не поверят! Сколько же лет было ему, когда мне было двенадцать? Сколько ему сейчас? Уж, конечно, не двадцать два, как в официальной биографии. Если он не постареет, что он станет делать лет через десять, когда его сверстники, актеры, перейдут в другую возрастную категорию? Исчезнет? Инсценирует свою гибель в автокатастрофе? „Уйдет“ в какой-нибудь тибетский монастырь?»

«Ты сегодня классно выглядишь», – машинально прочитала я записку, непонятно откуда появившуюся на моем столе. Я огляделась. Сбоку от меня, в соседнем ряду, сидел забавный тощий очкарик в строгом костюме и в галстуке. Он смотрел прямо на меня, смешно вытянув длинную шею. Увидев, что я его заметила, он поднял руку:

– Хай!

– Это Майкл. Он из Техаса, – шепнул мне на ухо Антошка. – Зачем ему русский язык, ума не приложу. Ты прикинь, он еще и нашим народным творчеством увлекается. Берет уроки игры на балалайке. Вообще, бред.

Я подумала, что человеческая душа – действительно потемки, раз молодые люди едут через весь мир, из Америки в Россию, чтобы познакомится с культурой и традициями наших предков, в то время как нам, русским, едва ли интересно это.

Я невольно прониклась симпатией к пареньку, но мне нельзя было поощрять его интерес. Лучше было прервать любое общение на начальной стадии, чем потом наблюдать за мучениями хорошего человека. Если бы я знала это еще до того, как встретила Алексея Львовича Руднева, то не позволила бы ему даже приблизиться ко мне! Да, ему бы стало очень неприятно, но зато финал истории мог быть другим.