Миссия – любовь

Становилось сложнее. Парни, сидевшие со мной в одной камере, люто меня ненавидели. Конечно, я ничего не делал, чтобы завоевать их расположение. Я был дерзким, агрессивным, моментально кидался в драку. Естественно, они хотели меня прибить. Среди них был один, Слава, он ненавидел меня сильнее остальных. Невысокий, крепкий, жилистый, он уже успел потерять один глаз в какой-то драке. Все детство он провел в разных колониях и считал такую жизнь вполне нормальной. Другой-то он не знал! Слава не боялся ничего и никого. Однажды ему здорово от меня досталось. Он сидел в своем углу, далеко от меня, и утирал кровь. Я краем уха слышал, как он бормочет:

«Ничего, сука. Недолго тебе осталось».

Мне совсем не понравились эти слова, ведь надо было продержаться. Сохранить жизнь.

Но у меня не получилось. Как-то раз нас вывели во двор на прогулку, и Слава начал донимать меня. Сначала я никак не реагировал на его слова, и тогда он начал говорить чудовищные пошлости про мою мать. Меня это взбесило. Когда я бросился к нему, в голове зазвучал голос отца. «Отключи эмоции», – приказал он, но я уже не мог остановиться. Я летел к этому одноглазому коротышке, видя его торжествующую физиономию. Краем глаза я заметил лезвие, блеснувшее в его руке, и тут же почувствовал острую боль. Я понял, что погибаю, так и не дождавшись своего превращения в Ясного.

Слава для верности дважды ударил меня ножом, так что у меня почти не было шансов. Я тихо корчился на мерзлой земле, проклиная себя за неосмотрительность, как вдруг увидел, что ко мне спешат какие-то незнакомые люди. По-моему, на них была военная форма, но точно не помню. Не говоря никому ни слова, они положили меня на носилки. Последнее, что я помню из жизни Артема Николаева, – это как меня грузят в какую-то машину.

Потом была пустота, в которую не проникал ни единый луч света, но где слышались звуки и чувствовалась боль. Я слышал, как властный мужской голос воскликнул:

«На стол его! Он уже почти умер. Не потеряйте время! У нас три минуты, потом – бесполезно».

Я чувствовал, как в вену скользнула тонкая игла и что-то тихо чавкнуло внутри. Мою кровь разбавляли особой жидкостью. Тело начало меняться – я чувствовал это. Рвались какие-то контакты внутри меня, а на их месте образовывались новые, более прочные. Менялась структура органов и тканей. Меня как будто перебирали, словно старый автомобиль, от которого оставляют лишь кузов, а все детали меняют на новые, импортные. Я не мог пошевелиться, открыть глаза, сказать хоть слово. Больше всего хотелось согреться, потому что на меня навалился смертельный холод, который убил бы, выстудил все живое во мне, если бы я был жив. Но я был мертв.

Затем в мое сознание проник голос матери. Я не сразу его узнал, потому что никогда не слышал, как она рыдает.

«Артем! – стонала она. – За что тебя так?!»

Никто не отвечал. Я почувствовал, как теплая материнская ладонь коснулась моей щеки и на лоб упала горячая капелька. Мне сразу стало тепло, как под пуховым одеялом. Казалось, еще чуть-чуть, и я согреюсь, встану, чтобы утешить ее и сказать: «Мама, я с тобой!» Через мгновенье я услышал шум борьбы, и теплую ладонь скинули с моей щеки. Мать начала истошно кричать:

«Пустите! Артем! Мальчик мой, я люблю тебя! Прости, что не говорила этого раньше! Прости меня!»

Ее голос удалялся, пока вовсе не затих, и я снова очутился один.

В голове зазвучал жесткий, властный голос отца: «Это последняя женщина в твоей жизни, которую ты любил. Поздравляю, сынок».

Когда я впервые после смерти открыл глаза, в комнате царил полумрак. Как у нас сейчас. Я напряженно вглядывался в сумрак и, наконец, нащупал взглядом дверь. Мне по-прежнему было холодно, и я чуть слышно попросил:

«Дайте одеяло!»

Меня услышали. Дверь немедленно распахнулась, вошла красивая женщина в белом халате. Она включила яркую лампу, прикрученную к изголовью кровати, и внимательно осмотрела мое лицо. Затем, не отводя взгляда, набросила на меня клетчатое покрывало и вышла.

Легче мне не стало. Я трясся от холода. Даже зубы стучали, да так сильно, что, казалось, вот-вот сломаются друг о друга. Я не понимал, где нахожусь и на каком я свете.

Меня продержали в больничной палате около недели. Мне так показалось. Потом, когда я стал нормально себя чувствовать, ко мне пришел посетитель. Его властное, породистое лицо выглядело взволнованным, как будто он долго и сильно переживал.

«Очень хорошо, – сказал он, – мне сообщили, что ты в порядке. Мы уже и не надеялись. Состав-то непроверенный».

«Отец?» – неуверенно спросил я.

«Быстро соображаешь. Теперь ты видишь меня другим, чем раньше».

«Но… – я помедлил, – мы ведь были с тобой так похожи…»

«Мы и сейчас похожи. Ты тоже стал иначе выглядеть. Посмотри…» – Он вытащил из прикроватной тумбочки зеркало и протянул мне.

Я неуверенно поднес его к лицу и стал изучать свою новую внешность.

Что-то, безусловно, осталось от Артема, но очень мало. Этот новый парень был хорош.

«Таким ты останешься навсегда, – заверил отец, – нравится?»