Миссия на Зиле

Космопорт Арианы был полон вновь прибывшими, но постоянные люди не могли не заметить одно знакомое лицо. Головы поворачивались, лица озарялись, а руки махали, когда Александра Вингер уверенно шагала по коридорам. Двадцатилетняя дочь имперского губернатора Торка Вингера была здесь хорошо известна. Она летала с тех самых пор, как ей исполнилось одиннадцать, и была, вероятно, одним из лучших пилотов на Гаросе IV. И если бы она не находилась на курсах в университете, она, несомненно, погрязла бы в глубоких спорах с техниками космопорта. Алекс знала о аэроспидерах больше, чем большинство из них!

– Доброе утро, мисс Вингер, – поприветствовал ее полетный координатор, когда она отметилась в инспекторском офисе.

– Добро утро, лейтенант Вильсикс.

– Ваш аэроспидер подготовлен и готов к полету. Техник Хэрэс поработал над проблемой, о которой вы сообщали. Он сказал, что вы были правы насчет стабилизатора. Он теперь совсем как новенький.

– Хорошо. Я бы не хотела, чтобы у губернатора этим утром была ухабистая поездка, – подшутила Алекс.

– Он будет в надежных руках, – с улыбкой ответил Вильсикс.

– Спасибо за заботу, – произнесла она, выходя за дверь в коридор.

Алекс скрыла свои эмоции за улыбкой, когда насчитала по крайней мере дюжину кораблей, разгружающих продовольствие – продовольствие, предназначенное для увеличившегося количества имперского персонала на Гаросе IV. Их присутствие в этом мире существенно возросло за последние несколько лет.

Подполье, в котором Алекс состояла почти четыре года, руководило пресечением имперских операций любыми методами, подрывая продовольственные линии, похищая оборудование – все, чтобы сделать жизнь имперцев несчастной. Но каждый день приносил все большие угрозы, пока Империя стремилась к защите своих интересов на шахтах к югу от города Арианы.

– Все готово? – спросил губернатор Вингер, когда она вошла в посадочный ангар.

– Да, сэр. Лейтенант Вильсикс сказал, что небольшая проблема с системным стабилизатором устранена. Сегодня она не доставит нам никаких неприятностей, – сказала ему Алекс.

– Отлично, – произнес ее отец, когда они пристегивались ремнями в аэроспидере.

Алекс вывела судно из космопорта. Она повернула на запад, летя над скалами Тагика и океаном Локура. Это был один из самых захватывающих видов на всем Гаросе IV. Скалы вероломно протянулись по береговой линии, предоставляя смертельную полосу препятствий для тех немногих безрассудных людей, которые смели вскарабкаться по ним.

Аэроспидер обогнул скалы, двигаясь на юг где-то километр, до того момента, как Алекс переместилась намного дальше по океану, прочь от запретной для полетов зоны, где имперцы обосновались вокруг шахтного комплекса. Она могла бы пролететь маршрут до Зилы с закрытыми глазами, если бы захотела. Это было путешествие, которое она часто проделывала, чтобы навестить свою старую подругу Шану, тоже состоящую в подполье.

– Это здорово, что мы можем для разнообразия совместить наши планы, отец. Твоя встреча, моя поездка к Шане.

– Да, Александра. Это дает нам шанс поговорить. Я вижу тебя нечасто с тех пор, как ты переехала в кампус, – сказал он.

Это была его идея, чтобы она уехала из губернаторского особняка. Он заволновался об ее безопасности после того, как подполье обстреляло конвой снабжения, проходивший рядом с их домом.

– Я знаю, отец, – сказала она. – Я тоже скучаю по нашим беседам после еды.

Это был ритуал в семье Вингеров, в котором Алекс принимала участие со своего удочерения в шестилетнем возрасте. Бесчисленные обеды, съеденные в тишине, за которыми следовали разговоры. Она получила неизмеримую долю проницательности, не только о своем приемном отце, но также о политической и имперской деятельности на Гаросе IV. Весьма полезно для оперативника подполья.

– Скажи-ка мне, отец, что такого важного нынче в Зиле?

Торк Вингер изучал свою дочь. Его никогда не переставало удивлять, что это он вырастил эту девушку, которая могла говорить со знанием дела на любую тему, от политики до астрофизики, и управляться с аэроспидером так, словно была рождена для этого.

– Кансилор Баро хочет гарантий насчет намерений Империи в его очаровательном городе, – сказал ей Вингер.

Алекс выдала свой лучший скептический взгляд.

– С каких это пор Империи нужно объяснять свои действия? <Не могу поверить, что я это сказала, – подумала она. – Послушная дочь имперца – уфф!> – Ну-ну, Александра. Дипломатия – вот подходящее слово. Демонстрация доброй воли Империи, моя дорогая, – чрезвычайно серьезно ответил он.

Алекс кивнула, но почувствовала, что словно плачет внутри. <Добрая воля, действительно, – подумала она. – Вот денек то будет!> – Отец, в университете ходят слухи, что генерал Закар собирается запросить подкрепление из СИД-истребителей, чтобы помочь с охраной шахтного комплекса.

– Мы обсуждали эту возможность. Но множество кораблей в нашем имперском флоте не полностью укомплектованы <СИДами>, – он сделал паузу, поражаясь, как много она знает. – Я уверен, ты слышала разговоры о Корусанте.

– Сложно не заметить здесь дополнительного военного персонала, – сказала она.