Миссия невыполнима

Так вот, один шевалье, а проще говоря дворянин, вернувшись с очередной войны, начал гнать вино. В один прекрасный вечер он устроил вечеринку с обильными возлияниями в компании ветреных девиц и батальонных друзей, где они играли в карты и глумились, как во все времена было принято у аристократов, над существующим в стране политическим строем. И так, пропьянствовав всю ночь, под утро легли спать, как были – при шпорах и со шпагами. Шевалье приснился кошмар, в котором сам дьявол варил его поочередно в двух котлах. В первом котле была просто горяченькая такая водичка – легонький кипяточек, а во втором – крутой кипяток, да еще и подсоленный, и со специями, и винным уксусом.

Так вот, проснувшись и еще находясь под впечатлением от такого яркого сна, наш бравый вояка решил, что если уже сам дьявол использует для грешников двойное кипячение – то ему-то сам бог велел. И решил попробовать его в производстве винного спирта. Как там было дело, никто толком не знает, да только шевалье через пару месяцев заглянул со своим новым продуктом в расположенную неподалеку обитель, где братья и сестры нескучно проводили время в воздыханиях и прелюбодеяниях. С собой у шевалье было два бочонка, первый из которых был тут же выпит. А второй, поняв, что вкус напитка был гораздо лучше вкуса его прежнего вина, шевалье под покровом винных паров умыкнул от бдительного ока братии и закопал в тайном месте где-то у себя во владениях аж на целых пятнадцать лет. Ходят непроверенные слухи, что он просто по пьяной лавочке забыл то место, где закопал бочку – но мы же понимаем, что это все вымыслы, и не могли цивилизованные европейцы пить настолько сильно, чтобы у них отшибало память.

Через пятнадцать лет, когда шевалье окончательно перебесился, у него появилась куча болезней – и вместо того, чтобы кутить с друзьями и куртизанками на пирах и тыкать шпагой во врагов на поле брани, он начал коротать свои скучные вечера и не менее скучные дни в прогулках по собственному загородному поместью. В один из скучных серых дней он случайно набрел на поросший травкой холмик, который почему-то привлек его внимание. Он позвал слуг, и те откопали бочку, о которой он уже окончательно к тому времени забыл. Он с нетерпением приказал ее открыть и обнаружил, что количество жидкости в бочке уменьшилось вдвое и приобрело насыщенный вкус и пьянящий аромат, который всем нам теперь известен, как французский коньяк. Вот такая красивая сказка – благородный шевалье и забытая бочка со спиртом. Будь это у нас – назвали бы как-нибудь по-нашенски, например: «Иван-дурак и украденная винная тара».

Есть еще легенда, в которой говорится, что в начале семнадцатого века один производитель вина из жадности сделал слишком много виноградной водки, которую народонаселение в то время не могло чинно и благородно распивать, потому что было временно оккупировано миротворческим контингентом из ближайшей Англии. Контингент, заботясь о здоровье оного населения, не позволял ему пить сверх нормы и часто – вообще не позволял. В связи с чем искомое народонаселение приобрело здоровый румяный цвет лица, но окончательно испортило себе нервную систему и жутко озлобилось на ни в чем не повинных миротворцев, в то время как водка понапрасну простаивала в дубовых бочках, источая пьянящий запах и маня божественным вкусом.

Так продолжалось достаточно продолжительное время, и вот когда миротворческий контингент выполнил все поставленные перед ним задачи и передал бразды правления местной администрации, производитель с удивлением обнаружил, что вкус, цвет, запах и качество пьяной водочной эйфории в результате долгого ее хранения в бочках сильно изменились, и она теперь гораздо приятнее, благороднее и вкуснее.

Производитель сообразил, что можно легко и непринужденно извлечь дополнительную выгоду из сложившейся ситуации и, кроме того, наладить производство нового напитка в промышленных масштабах. В общем, через неполные сто лет коньяк начали делать все, кому не лень, распространяя его влияние на Европу, Россию и Америку, где он был принят с превеликим удовольствием. А уж когда под коньяк были изготовлены специальные бутылки – вот тогда он и начал свое триумфальное шествие по всему миру.

Сегодня настоящий коньяк производят исключительно в одном регионе мира, в провинции Коньяк во Франции. Кроме того, есть масса напитков, которые именуются коньяками, но которые являются местным виноградным бренди и уж точно не имеют никакого отношения непосредственно к французскому коньяку. Вот вы, наверное, слышали про так называемый армянский коньяк или дагестанский коньяк, или грузинский коньяк или, например, коньяк одесского разлива, прости господи.