Миссия невыполнима

Сделав окончательный выбор в пользу безопасности, я решил копать лаз в земле, сбрасывая лишнюю землю на пол подвала, но делать это в моём светлом, роскошном, впервые надетом наряде, было просто преступлением. Я и так успел собрать на него всю паутину и притрусить пылью, а окончательно превращать в грязную тряпку с любовью и заботой изготовленный подарок главы Лииндаар, было проявлением неуважения.

Ничего не оставалось, я разделся до подштанников, оголил торс, впрочем, оставив при себе диадему, ожерелье, а также пояс с ножнами и принялся рыхлить и сбрасывать землю в подвал прямо легендарным мечом. Кощунство конечно, но никакого более подходящего инструмента под руками просто не было. А тут и прибавка к силе, и к проворности. Дело шло легко. Я даже не устал, когда в конце моей, пока ещё узкой, тесной и имеющей слишком крутой склон норы появилось небольшое окошко на свет. Вскоре неосознанно принятое решение оставить при себе средства коммуникации сослужило мне неплохую службу.

Недалеко от стены, где я планомерно производил земляные работы послышались женские голоса. Один из них показался мне очень знакомым. Эльфийский слух очень чувствительный. Это была Виола! Принцесса Виола Шилдарская в компании ещё нескольких девиц решила прогуляться возле руин, внутри которых я появился. Неужели это и есть та делегация, что должна была меня встретить?

Затаившись, я разместился у незаконченного выхода из норы и стал внимательно слушать о чём говорит Виола со спутниками и пришёл в полное замешательство. Особенно тогда, когда к праздно прогуливающейся группе знати неожиданно присоединились неизвестно откуда взявшиеся во дворце Тёмные маги.

* * *

Королева Виола искусала губы до крови. Давно она так сильно не волновалась. Последний раз, пожалуй, когда будучи ещё наивной девственницей ждала в личных покоях встречи с Алым Пенетратором. Но тогда волнение было совсем другим. Понравится ли она ему или нет, что он о ней подумает, если она предложит себя и брачный союз, увенчается ли её "хитрая" задумка успехом и прочее.

Задумка увенчалась. Вон — бегает теперь по двору, гоняясь за очередной хорошенькой служанкой. Принц Рудольф пошёл прямиком по стопам своего любвеобильного отца. Уже в тринадцать он доставил матери немало хлопот, обрюхатив восемнадцатилетнюю горничную и приходившую к нему с уроками магии жрицу Храма Бога Воды. Принц знал о своей огромной власти и с удовольствием ею пользовался, заставляя подданных выполнять все его прихоти.

Наверняка под принцем побывало куда больше дворцовых служанок, но не все из них были расположены к зачатию и посмели заикнуться дворецкому о случившемся. Поэтому королева знала точно лишь о двух ранних ублюдках сына. Конечно, от мозолящих глаз с вздувшимся пузом слуг пришлось избавиться.

Нет, Виола не какой-нибудь изверг, чтобы сразу топить в озере поддавшихся на уговоры принца женщин. Она давала хитрым шлюшкам родить, даже вручала через слугу приличную сумму денег и селила где-то на окраине столицы, а затем другой её слуга искал наёмника, не боящегося грязной работы, чтобы тот посетил в ночи жилище одинокой, молодой матери, обладающей при себе крупной суммой. Эта сумма становилась его наградой за службу. Что именно грабитель сделает с несчастной жертвой, королеву не волновало, главное, чтобы о ней и её ублюдке больше никто и никогда не услышал.

Сложнее оказалось с жрицей храма, так как она успела доложить обо всём Верховному жрецу или и вовсе была его подсадной уткой, и старик начал делать королеве недвусмысленные намёки, что раз такая неприятность приключилась, надо бы уменьшить отчисления Храма в казну. Пришлось устранить и бесстыдную жрицу и обнаглевшего сановника. И тут наёмник сработал идеально, подстроив всё так, словно Верховный жрец умер в постели своей послушницы. Всё было представлено так, что она не выдержала позора, заколола кинжалом и любовника и себя.

Кое-кто из жрецов в эту версию событий не поверил, но королеве было плевать о чём ропщут рядовые столичные храмовники. Она расправлялась с врагами быстро и нещадно, но обычно это делалось чужими руками, а прямо сейчас ей нужно было стравить Тёмного Владыку Фиир и делегацию Звездного Храма своими личными стараниями, да так, чтобы тот из них, кто выживет в столкновении, не заподозрил, что его подставила именно она.

План оказался под угрозой срыва с самого начала, когда Главный инспектор Силан припёрлась во дворец с первыми лучами солнца. С трудом уснувшая к утру из-за терзавших её мыслей, Виола с огромным трудом встала с постели, чтобы лично встретить значимую фигуру Звездного Храма, и уже решила, что всё пропало. Делегация эльфов прибыла, а она не то, что не послала слугу в Храм Бога воды, а даже знатных гостей, которым должна вручить предложение о союзе перед визитом Фиир, ещё не собрала.