Миссия невыполнима (СИ)

Праздник удался. Смех, музыка и оживленные беседы, подогретые дорогим вином не смолкали. Настал вечер и на смену меркнущим лучам светила в бальном зале зажгли тысячи масляных светильников. Дорогое удовольствие, но королева готова была потратиться, чтобы никто из гостей не усомнился в богатстве и щедрости хозяев дворца.

Гости и подданные королевы Виолы продолжили веселиться, а ей самой пришлось вынужденно покинуть зал и отправиться на срочную встречу с советниками. Даже в такой важный для неё и принца день королева Виола не могла позволить себе всецело отдаться веселью и насладиться праздником. Накопившиеся за день дела требовали её пристального внимания.

Первым делом Виола вернулась в личные покои, где слуги быстро расшнуровали поддерживающий идеальную фигуру корсет. Наконец-то женщина смогла вдохнуть полной грудью и невольно поморщилась от резкой боли в нижних ребрах. Корсет намеренно перетянули, но она не могла проиграть наглой выскочке Мидории и её смазливой дочке в эффектности и сознательно пошла на мучения, чтобы выглядеть идеально.

Следом за корсетом в руках слуг остались особые туфли на высокой подошве. Королева сразу стала на пять пальцев ниже и куда менее стройной, но скрывать свой низкий рост, обвисшую грудь и раздавшуюся талию от ближайших советников не требовалось, поэтому нарядившись в удобную, легкую и просторную мантию, а также переобувшись в мягкие, кожаные туфли, она почувствовала себя гораздо лучше. Раз праздник не был сорван и успешно подошёл к финалу, она могла распустить дополнительную охрану и нужно было переходить к решению вынужденно отложенных из-за него проблем.

Пока спускалась по лестнице и шла в сопровождении слуг по длинному коридору, Виола с грустью подумала, что ещё неделю назад важнее этого события не было ничего на свете, но всего за несколько дней ситуация в её королевстве кардинально изменилась. Тревожные донесения тайной службы обрушились на голову снежной лавиной и полностью лишили её покоя, нарушив долгий период предсказуемого и контролируемого спокойствия.

Уже за несколько дней до торжества Виола ясно осознала — скоро в её мирном и спокойном королевстве произойдут ужасные события. Причина крылась в множестве незнакомцев, что неделю назад наводнили её страну, и всё продолжали стекаться в столицу. Они начали массово пытаться проникнуть во дворец, предлагая свои услуги капитану королевской гвардии.

Также множество совершенно непонятно откуда взявшихся, никому не известных чужаков, заполонили гильдию наёмников и авантюристов, желая примкнуть к искателям приключений в поисках заработка. Многие из кандидатов оказались довольно сильны, особенно некоторые боевые маги. Они ничем не уступали наводящим на всех ужас инспекторам Звездного Храма. Именно эта, неизвестно откуда и зачем прибывшая в Шилдарию армия умелых чужаков и стала для королевы Виолы настоящей головной болью все последние дни.

Её тайная служба тщетно пыталась выяснить, откуда они прибыли и зачем скапливаются в столице, но ничего конкретного узнать так и не удалось. Существовала вероятность, что все эти "гости" — замаскированные воины и наёмники из Свордарии и других стран-конкурентов, которые под видом авантюристов прибыли сюда, чтобы устроить нападение на дворец и наследного принца. Виола удвоила охрану дворца, но даже это не давало никакой уверенности, что она и её сын находятся в безопасности. Чужаки были слишком сильны и собравшись даже в небольшой, организованный отряд, могли уничтожить стражу дворца за считанные часы. За передвижениями и действиями чужаков тщательно следили сотни нанятых в последние дни агентов, и вот настал долгожданный вечер праздника, а с ужасом ожидаемого нападения так и не произошло.

Опасные чужаки продолжили заниматься своими делами, напиваться в тавернах, таскаться по продажным женщинам и валять дурака, устраивая небольшие стычки с горожанами и вызванной ими городской стражей. Но ничего серьезного, и это немного успокоило королеву, однако не снимало главный вопрос: "Что им всем здесь надо?!"

Доклады и личные мысли советников на этот счет она и желала услышать на очередном собрании. Возможно, за прошедший день удалось выяснить что-то и её многократно разросшейся тайной службе. Королеве начало казаться, что регулярно требующая немалых сумм из казны организация превратилась в сборище бездарных бездельников и лишь зря тратит её средства. Если глава тайной службы и в этот раз не сможет дать ответ, что за люди заполонили столицу, она устроит ему знатную трёпку и назначит на должность главы другого, более толкового руководителя.

* * *