Миссия Огнезвезда. Книга 1. Искупление

Чумазик опустил голову и смущенно переступил с лапки на лапку.

— Ну же, расскажи мне, — подбодрил Огнезвезд, видя, что друг никак не решится начать.

— Понимаешь, Огнезвезд… Я… ты только не смейся, ладно? — жалобно пискнул Чумазик. — Боюсь, мне придется уйти из дому и поселиться в лесу вместе с тобой.

Огнезвезд мгновенно выгнул спину и распушил загривок.

— Великое Звездное племя! Что случилось? Неужели бродяги из Кровавого племени вновь объявились в ваших краях?

— Кто-кто? — опешил Чумазик.

— Не бери в голову, это я так сказал… Значит, твои Двуногие выгнали тебя из дому?

— Да как ты мог подумать такое?! — ахнул Чумазик. — Мои домашние просто души во мне не чают, — добавил он, с тоской посмотрев в сторону своего красного каменного гнезда. — Дело совсем не в этом… Просто… просто в последнее время я вижу такие странные сны, ты не поверишь! А ведь я помню, как ты бросил все и сбежал, когда тебе вдруг стали сниться какие-то странности…

В глазах толстого домашнего котика стоял такой неподдельный ужас, что Огнезвезд, несмотря на все сочувствие к старому другу, не смог сдержать веселого мурлыканья. Вне всякого сомнения, лесная жизнь казалась Чумазику страшнее любого кошмара.

— Выходит, мне тоже пришла пора расстаться со своими домашними…

Огнезвезд шагнул вперед и ласково погладил бывшего друга хвостом по плечу.

— Что за глупости ты говоришь! У снов может быть множество самых разных толкований, а иногда сон — это просто сон, и ничего больше. Мне кажется, тебе нужно перестать переедать на ночь, и все сны, как лапой снимет!

Но Чумазик лишь горестно покачал головой.

— Ты просто не знаешь, какие ужасы мне снятся! Ночь за ночью я вижу множество котов, все они куда-то бегут, но я не знаю, куда и от кого. Они плачут и кричат так, что у меня сердце разрывается от жалости. А иногда мне снится странный серый кот с белыми пятнами и голубыми глазами. Он открывает и закрывает рот, словно хочет мне что-то сказать, но я не слышу ни звука!

Каждая шерстинка на рыжей шкуре Огнезвезда встала дыбом от страха. Сомнений не было, они с Чумазиком видели одни и те же сны! Но почему? Неужели Небесное племя думает, что ручной котик может им в чем-то помочь?

— Что скажешь? — упавшим голосом спросил Чумазик. — Я должен уйти в лес и поселиться с вами?

Огнезвезд задумался. Он не знал, как много может рассказать старому другу. Пусть его вера в Звездное племя сильно пошатнулась, однако он не хотел позорить предков-воителей перед домашним котиком, рассказав ему о предательстве и изгнании Небесного племени. Впрочем, даже если бы он решился на это, Чумазик все равно ничего не понял бы. Он ведь не имел никакого представления о Воинском законе, кошачьей преданности и долге воителя!

— Выбрось из головы эти глупости, — просто ответил Огнезвезд. — Оставайся со своими Двуногими и даже думать забудь об уходе в лес.

— Правда? А почему?

— Просто поверь мне на слово. Я кое-что знаю об этих снах и как раз сейчас пытаюсь с ними разобраться.

Чумазик выглядел слегка озадаченным, но спорить не стал. Он с явным облегчением расправил плечи и пошевелил усами.

— Наверное, мне лучше положиться на тебя, — решил он, наконец. — Ты уж точно во всем разберешься лучше, чем я!

В глубине души Огнезвезд был очень рад, что Чумазик не стал задаваться вопросами о том, откуда у лесного воителя, пусть даже предводителя племени, такие глубокие познания о снах домашних котов!

— А теперь тебе лучше вернуться домой, — решил Огнезвезд. — Я тебя провожу, на случай, чтобы не напали наши неотесанные грубияны.

Чумазик воспрянул духом и торопливо пригладил языком свою всклокоченную черную шерстку. Затем они с Огнезвездом неторопливо двинулись в сторону гнезд Двуногих.

По дороге Грозовой кот заметил полевку, сновавшую в высокой траве. Он молниеносно прыгнул и тут же выпрямился с зажатой в зубах безжизненной тушкой, не сумев подавить прилив глупой гордости за то, что сумел так ловко отличиться перед старым приятелем.

Действительно, глаза Чумазика стали круглыми, как две луны, да только совсем не от восхищения.

— Неужели ты еще не устал сам ловить себе еду? — недоверчиво спросил он.

Огнезвезд бросил дичь на землю и закидал листьями, чтобы забрать на обратном пути.

— Нет, и никогда не устану. Так поступают все воины.

Чумазик хмыкнул и засеменил в сторону своего гнезда.

Догнав его, Огнезвезд вдруг заметил еще одну кошку — бурую полосатую красавицу, спрыгнувшую с забора дома, в котором он когда-то провел детство. Огнезвезд вспомнил, что уже видел ее здесь однажды, когда впервые показывал территорию Грозового племени своему новому оруженосцу Ежевичке.

— Привет! — нисколько не смутившись, поздоровалась кошка, с любопытством разглядывая Огнезвезда блестящими желтыми глазами. — Ты кто такой? Я тебя раньше никогда не видела.

— Его зовут Огнезвезд, — торопливо ответил Чумазик, не давая Огнезвезду рта раскрыть. — Он живет в лесу.

— А я Хэтти, — вежливо представилась кошечка. — Впервые вижу лесного кота, честное слово! А откуда ты знаешь нашего Чумазика?