Миссия Огнезвезда. Книга 2. Возрождение

— Светило солнце, было очень тепло, как в разгар Зеленых Листьев. Темные тени от листьев лежали на земле, словно камушки на берегу реки… это было так красиво! Я обратила внимание на эти тени, потому что удивилась, откуда взялась листва. У нас давно наступил сезон Листопада, и деревья стоят почти облетевшие. А потом тени листвы вдруг всколыхнулись и закружились вокруг меня, хотя в воздухе не было ни ветерка, и ветви деревьев даже не шуршали. Мне показалось, что я окружена листвой, утопаю в ней, она окружает меня со всех сторон. А потом я снова очутилась здесь. Это был не сон, Огнезвезд! — горячо воскликнула целительница. — Я даже глаз ни разу не сомкнула. Как ты думаешь, это имеет какой-то смысл?

— Знаки звездного племени всегда имеют смысл, — ответил ей Огнезвезд. — Нужно подумать. — Он замолчал, сощурил глаза и попытался представить себе маленькую серую кошку в залитом солнцем лесу. — Теплое солнце, ты сказала… Сейчас Листопад, но ты видела листья, была окружена листвой… Листва…

— Листвянка! — ахнула Эхо. — Звездные предки говорили мне о Листвянке!

Каждый волосок на шкуре Огнезвезда приподнялся от волнения. Они наконец-то получили долгожданный знак! Значит, звездные предки-воители все-таки нашли свое племя и смотрят с небес на ущелье! Но прекраснее всего было то, что они послали свой знак Эхо, а не ему, Огнезвезду. Отныне Эхо стала настоящей целительницей, она обрела связь со Звездным племенем, которое будет указывать небесным котам их путь в будущем.

Он заметил, что Эхо больше не выглядит растерянной и смущенной. Она словно стала выше ростом, а в глазах появилась незнакомая уверенность.

— Больше всего нашему племени сейчас нужен предводитель, — проговорила она. — Как ты думаешь, Звездное племя указало мне на того, кто должен им стать?

Огнезвезд вытянул шею и лизнул ее в макушку. Он так громко урчал, что едва смог проговорить:

— Да, так оно и есть. Листвянка станет предводительницей Небесного племени.

Листвянка вытаращила глаза и чуть не поперхнулась дичью.

— Я? — пробормотала она, торопливо проглотив кусок. — Предводительница? Да у вас осы в голове, вот что я вам скажу!

Огнезвезд едва смог дождаться, когда охотники вернутся из патруля, чтобы поскорее поделиться новостью с Песчаной Бурей. Потом они с Эхо бросились искать саму Листвянку, которую нашли возле кучи с дичью.

— Осы тут ни при чем, — торопливо заверил Огнезвезд. — Ты избрана предками-воителями.

— Но… но я думала, предводителем станет Остроглаз!

«Я тоже», — признался себе Огнезвезд.

Однако Звездное племя остановило свой выбор на Листвянке, которая с самого начала лучше других котов понимала сущность Воинского закона. Это она нашла слова, которые повели котов на битву с крысами, и она же первой поняла Шмелика, который решил снова стать домашним котом.

Но сейчас Листвянка попятилась назад и горячо замотала головой.

— Нет, Огнезвезд, только не это! Я не могу стать предводительницей. Честное слово, я не могу…

— Я сам до сих пор не чувствую себя достойным этой судьбы, — признался Огнезвезд. — Я был глашатаем своего племени и, конечно, понимал, что однажды стану предводителем, но когда Синяя Звезда погибла в бою, я понял, что не готов занять ее место. Но я был нужен своему племени. А ты нужна небесным котам.

Листвянка притихла, обдумывая его слова. Потом повернулась к Эхо.

— А ты что думаешь?

— Наши предки послали мне знак, — решительно ответила целительница. — Ты избрана, Листвянка. И я думаю, что это самый правильный выбор.

— Но я… я не уверена в существовании предков, — прошептала Листвянка, жалобно поднимая глаза на Эхо. — Понимаешь, я никогда раньше о них не слышала и не видела никаких снов. Почему они выбрали именно меня? Я же самая обыкновенная кошка.

— Ты просто не знаешь, какая ты необыкновенная, — улыбнулся Огнезвезд. — Поверь мне, Листвянка — из тебя выйдет отличная предводительница.

Несколько мгновений Листвянка внимательно смотрела на него своими умными желтыми глазами, потом медленно опустила голову.

— Что я должна делать? Теперь меня будут звать Листвозвезда? И я получу девять жизней?

— Нет, ты еще не стала предводительницей, — остановил ее Огнезвезд. — Звездное племя даст тебе новое имя и дар девяти жизней.

— Когда? И как? — Листвянка огляделась по сторонам, словно ожидала, что Звездные воины явятся к ней прямо в разгар дня.

— Сегодня ночью, — пообещал Огнезвезд. — Предки-воители смотрят на тебя с небес и будут ждать тебя, когда взойдет Серебряный пояс.

Узкий коготь месяца озарял морозным светом ущелье, когда Огнезвезд вышел из пещеры и направился в сторону Звездной скалы. Листвянка робко следовала за ним, а Эхо замыкала шествие.