Миссия: планета Битер (ЛП)

Громко вскрикнув, Вера резко обернулась.

В нескольких футах от нее стоял воображаемый волосатый гигант Йети. На его грудь, покрытую густой коричневой шерстью, с отвисшей нижней мясистой губы капала кровь. Он снова заговорил, оскалив свои звериные, острые как бритва клыки:

— Они все мертвы, и теперь я убью тебя.

Вера зажмурилась, задыхаясь от ужаса.

Затем, обхватив себя руками и покачиваясь на стуле, уставилась в одну точку.

— Ненастоящий. Ненастоящий. Ненастоящий… — пытаясь успокоиться, упрямо твердила она. — Все дело в наркотике, которым нас накачали. Я хорошо помню, о чем предупреждала доктор Хейзел. У многих будут галлюцинации. И куча побочного дерьма, вроде затяжной депрессии, беспричинной ярости и острой паранойи. Я заперлась изнутри. Никто не может сюда войти. Этот монстр — ненастоящий!

Громкое ворчание раздалось так близко, что девушка могла поклясться — она реально почувствовала обдувавшее ее кожу горячее дыхание. Через силу открыв глаза, она потянулась к панели управления, чтобы сделать видеозвонок. С поверхности стола поднялся небольшой экран. Она постучала по его поверхности, подключаясь к медицинскому центру.

* * *

Вопреки ее ожиданиям, на экране появилась вовсе не доктор Хейзел.

Сейчас на Веру смотрели полные слез глаза медсестры Нэнси.

— Доктор Хейзел еще спит? — спросила Вера, не обращая внимания на леденящее душу тяжелое дыхание за спиной.

«Это всего лишь мое воображение», — машинально повторяла она про себя.

Ее надирало спросить у Нэнси, не видит ли та жуткого снежного человека, но отголоски здравого смысла убеждали, что если бы тот был настоящим, то медсестра давно б уже кричала от ужаса.

— Есть новости?

Нэнси подняла руки и уткнулась лицом в ладони.

Из микрофона доносились ее тихие всхлипы.

— Доктор Хейзел мертва. Джози нас оставила.

— Что?! Нет!! — сердце Веры разбилось вдребезги.

— Она тестировала на себе наркотические вещества, пытаясь найти противоядие. Джози умерла. Боюсь, теперь остались только мы с тобой.

Вера снова начала раскачиваться на стуле. Теперь она была в курсе, почему так делает большинство психически больных людей. В равномерном движении взад и вперед было некое утешение.

— А что наши работодатели? Земной флот? Черт, ну хоть кто-нибудь откликнулся на наш сигнал бедствия?

— Даже не знаю, — пожала плечами Нэнси.

— Я позвоню Дине. Она должна была следить за дальней связью.

Нэнси вскинула голову. В ее глазах застыла невыразимая боль.

— Дина, скорее всего, тоже мертва. Когда доктор Хейзел в последний раз говорила с ней, та утверждала, что на нас напали повстанцы, и клялась, что живой им не дастся. Это было сегодня утром. Джози пыталась связаться с ней чуть позже, но Дина так и не ответила.

— Нееет, — Вера постучала по панели управления, выводя на монитор безопасности спальню Дины. Маленькая комнатка была полностью разгромлена. Постельное белье валялось на полу, а из шкафа была выброшена вся одежда. Внимание привлекли ноги, торчащие с другой стороны кровати. — О нет…

— Ты ее видишь? — Нэнси приблизила лицо к экрану, заслонив большую его часть.

— Только ноги, — призналась Вера. — Она не двигается.

— Тот, кто сделал это с нами, должен гореть в аду! — Нэнси всхлипнула, откинувшись на спинку стула.

Вера была полностью согласна с ней.

Какой-то мудак устроил диверсию в жилых и рабочих отсеках их исследовательского комплекса. Сорок три сотрудника были подвергнуты воздействию экспериментального препарата с Земли. К тому времени, как они догадались об этом, некоторые уже сошли с ума.

Исследовательская станция стала для них западней. У них не было шаттла, чтобы покинуть планету, а выход за пределы комплекса означал смертный приговор. Хотя воздух на этой планете был пригоден для дыхания, и даже его температура была весьма подходящей, но дикая природа, к сожалению, оказалась слишком агрессивной и жестокой.

Первым признаком беды стал нервный срыв Джо, одного из поваров. Он зарезал их сотрудника лишь за то, что тот пожаловался на непонравившийся обед. А ведь Джо был самым мягким и самым дружелюбным парнем на свете. Когда же безопасник попытался отобрать у него нож, Джо с яростью набросился на него, стараясь ранить.

Охраннику пришлось стрелять в него. Джо умер на операционном столе.

Следующим был Чак, глава службы безопасности. Он начал знакомить всех со своей женой. Проблема была в том, что его супруга умерла десять лет назад. Когда он понял, что никто, кроме него, ее не видит, он запаниковал, вытащил табельное оружие и застрелился на глазах у всех.

Третий случай произошел с ботаником Кристал, занимавшейся изучением инопланетной растительности. Вскрыв замки и проигнорировав протокол безопасности, она покинула здание без бронированного транспорта. Ее нашли почти в миле от их станции. Ее атаковала стая мелких, но весьма кровожадных инопланетных существ. И перед смертью — все ее тело было покрыто многочисленными рваными ранами — она не смолкая бормотала о том, что с ней заговорили образцы растений, которые поклялись, что, разыскав их, она избавится от пагубного воздействия наркотика.