Миссия: планета Битер (ЛП)

— Твоя жизнь была под угрозой на исследовательской станции, а теперь ты стала мишенью на «Красном Коде». Я не согласен с Джорджем, что на тебя напали по личным мотивам. Помоги мне разобраться, кому была выгодна смерть всей вашей команды. Подумай об этом. Были ли случаи в вашей компании, когда сотрудников убивали в экспедиции?

Вера нахмурилась.

— Кто такой Джордж?

— Джордж Кроули. Ответь на мой вопрос. Знаешь ли ты кого-нибудь, кто мог затаить злобу на «Новые Миры»? Ты проработала на них шесть лет, верно?

— Да. У них отличная репутация. В прошлом году погиб один сотрудник, но это произошло по его вине.

— Объясни, — потребовал Рот.

Она повернулась к нему.

— Один парень на опасном участке нарушил протокол и технику безопасности. Я разговаривала с людьми той исследовательской группы. Оказалось, он любил экстрим и был адреналиновым наркоманом. Снимая видео на неизведанных планетах, он рассылал их своим друзьям на Земле. В тот раз произошел обвал, а он вопреки запрету подошел слишком близко к краю, и земля под ним осыпалась. Как оператор дронов я часто сталкиваюсь с ситуацией, когда коллеги игнорируют мои предупреждения.

Кларк непонимающе нахмурился, и Вера стала объяснять:

— После того, как исследовательская группа заселит базу, оператор отправляет беспилотники на разведку местности. Обычно в радиусе от пятидесяти до ста миль. Руководитель проекта делает предварительное сканирование из космоса, чтобы найти самое безопасное место для комплекса, но может случайно пропустить небольшие опасные участки.

Вера немного помолчала.

— Моя задача — поиск зон наибольшей активности чужеродной флоры и фауны, опасной для жизни людей. На одной планете было несколько нестабильных участков земли, что вели себя как зыбучие пески. Мой дрон смог засечь момент, когда там «утонул» какой-то зверь. С помощью дронов я фиксирую малейшие проявления инопланетной жизнедеятельности и делюсь этой информацией с коллегами на групповых встречах. Пока я не составлю полный отчет по данной местности, никто не может покидать станцию даже ради сбора образцов. Иначе, как в случае с той планетой, люди, попав в зыбучие пески, погибли бы. Я отметила их на карте запретной зоной.

— Ты не в курсе, подавала ли семья погибшего в суд на вашу компанию?

Прежде чем ответить Кларку, Вера шумно вздохнула.

— «Новые Миры» предоставляют своим работникам значительные льготы, включая солидные выплаты за смерть от несчастного случая. При заключении контракта мы подписываем отказ от претензий, и наши родные не могут требовать через суд большего.

Кларк понимающе кивнул.

— На флоте также. А как реагируют «Новые Миры» на ситуацию с заложниками?

Этот вопрос удивил ее.

— Мы работаем на планетах, где нет разумной жизни. У нас нет такой проблемы.

— Как думаешь, если б такая ситуация возникла, компания бы заплатила за вас?

Вера прикусила нижнюю губу, обдумывая ответ.

— Скорее всего. Думаю, выкуп обошелся бы им дешевле, чем выплата посмертных страховок за целую группу.

— Ты уверена?

Вера озвучила Кларку цифру такого пособия.

— Вот почему мы подписываем отказ от претензий. Работа на дикой планете связана, как правило, с повышенной опасностью. Гонорар включившейся в игру команды второго этапа значительно меньше нашего. Я слышала, что их пособие по смерти примерно половина причитающейся нам суммы. Именно команда первого этапа выявляет все опасности и предупреждает вторую о том, чего следует избегать.

Кларк присвистнул.

— Это действительно большие деньги.

Вера кивнула.

— Так и есть. В «Новых Мирах» платят больше, чем в любой подобной компании. Но в целях экономии не отправляют грузовые корабли с дополнительными припасами, которые оставались бы на орбите планеты для страховки исследовательской группы. Это также означает, что если ты вдруг заболел, то тебе лучше побыстрее выздороветь. В команде нет дополнительных работников, способных заменить больного.

Она на мгновение задумалась.

— К тому же приходится очень аккуратно расходовать продукты, дабы не остаться голодными. Однажды я была на миссии, где еда закончилась на три недели раньше срока. Новый повар, взятый в команду, не сумел правильно рассчитать рацион. К счастью, на той планете мы обнаружили съедобную растительность.

— А другие компании держат грузовые суда на орбите? — Кларк не прекращал делать пометки в своем блокноте.

— Да. Во многих компаниях исследовательскую группу сопровождают два корабля. Один загружают необходимым оборудованием, продовольствием и материалами для строительства жилого комплекса. На нем также летят рабочие, что будут устанавливать и оборудовать станцию. По окончании строительства, это грузовое судно вернется на Землю. Второе же везет дополнительные запасы продовольствия и пищу для экипажа и вспомогательной группы, что будет сменять первую. Такие команды работают по неделям. Их доставляют на поверхность на специальных шаттлах. Все это обходится компании намного дороже, поэтому сотрудникам, естественно, платят меньше. Зато у них есть возможность быстренько свалить с планеты, если какое-то дерьмо попадает в вентиляцию.