Миссия: планета Битер (ЛП)

— Я увольняюсь, — твердо повторила она. — Как только я получу доступ к внешней связи, я отправлю «Новым Мирам» официальное уведомление. На Землю я не вернусь. И уж точно не с вами. Я не имею ни малейшего отношения к диверсии на Битере. Это я, вообще-то, жертва. У тебя не получится повесить на меня это дерьмо, — ее взгляд замер на женщине. — Тем более если это ты наняла того придурка или же придурков, что установили канистры в вентиляцию.

— Вы вернетесь с нами, — сердито уставился на Веру Дэнвер. — Мы не принимаем вашу отставку

— Моя пара с вами никуда не пойдет, — Рот отпустил ее руку и шагнул вперед, загораживая собой.

— Она вернется на Землю! — вскочил на ноги Дэнвер. — Мисс Уэйд единственная оставшаяся в живых сотрудница. Глава корпорации обязал нас доставить ее на Землю. Раз она отказывается сотрудничать с нами, то ответит на все вопросы непосредственно ему.

Следователь Кроули тоже поднялся.

Сердце Веры учащенно забилось при виде его помрачневшего лица.

Станет ли он настаивать на том, чтобы она ушла с этими людьми? Она не сомневалась, что Рот не допустит этого и даже ввяжется в драку, лишь бы защитить ее. А это непременно приведет к его аресту. И этого ей совершенно не хотелось.

На ее счастье Кроули обратился к Дэнверу:

— Вы не заставите мисс Уэйд улететь с вами. Как вы заметили, она единственная оставшаяся в живых свидетельница преступления, произошедшего на той планете. Сейчас расследованием этого инцидента занимается флот, — он повернул голову и пристально взглянул на Марси Пирс. — Похоже, у вас есть мотив свалить вину на мисс Уэйд. Ведь это вы наняли того, кто провез запрещенный препарат на исследовательскую станцию.

Облегченно выдохнув, Вера прижала ладонь к спине Рота. А, почувствовав, насколько он напряжен, оценила его готовность броситься на ее защиту.

— Я требую полный список имен всех имеющих доступ к вашей рабочей информации! — заявил Кроули, а потом рыкнул на юриста: — Сядьте, мистер Дэнвер!

Побледневший Дэнвер поспешно сел. Как, впрочем, и Марси Пирс.

Кроули тоже опустился на свое место.

— Мисс Пирс, предупредите своего пилота, что задержитесь здесь на неопределенный срок. Вы не уйдете, пока я не дам добро. Видите ли, флот не любит, когда его водят за нос.

Затем он обратился к Кларку:

— В ближайшее время мисс Уэйд нам не понадобится. Вы с веслорцами можете проводить ее в каюту, — он взглянул на Веру. — Прошу, будьте рядом с мистером Ротом на случай, если у меня возникнут к вам вопросы. Я свяжусь с вами по его каналу связи.

Рот повернулся и, приобняв ее за плечи, повел к выходу из конференц-зала. Кларк с его парнями последовал за ними, и все дружно покинули офис службы безопасности.

Когда они, дойдя до лифта, остановились в ожидании, Кларк присвистнул.

— Все пошло не так, как я предполагал.

— Мы до сих пор не знаем, кто пытался отравить Веру в баре, — проворчал Рот. — И с чьей подачи она столько выстрадала на планете.

— К сожалению, — вздохнул Кларк. — Но теперь мы хотя бы знаем, как эти канистры с наркотиком оказались в вентиляции. И что кто-то подкупил служащего корабля, чтобы отравить Веру. Я бы поспорил на часть своей пенсии, что именно этот «кто-то» подкупил временного работника, нанятого «Новыми Мирами» для сбора капсул на Битере. Людям, не имеющим востребованную профессию, трудно найти работу. А кто-то вообще готов убивать, лишь бы цена устраивала. Когда Джордж получит ответы, он сообщит нам о своих выводах. Он отличный следователь.

Вера прислонилась к Роту. Ей хотелось поскорее вернуться в их каюту.

Кларк поймал ее взгляд.

— Сколько вообще подобных компаний?

— Помимо «Новых Миров»… «Истоки», «Близнецы», «Аврора» и «Максимус».

— У кого-то из них есть репутация грязного игрока в случае проигрыша? — спросил Кларк, но тут открылись двери лифта.

Он шагнул в него первым и обернулся, ожидая ответа.

— Насколько мне известно, ни у кого, — задумчиво пожала плечами Вера и шагнула в лифт вместе с Ротом.

— Ложись! — внезапно проревел низкий мужской голос.

Похоже, это был Дрейк.

Вера сильно ударилась о стенку лифта, когда Рот толкнул ее вперед и прижал своим телом, стараясь прикрыть собой. В то же мгновение в задней стенке лифта — прям возле головы Кларка — образовалась большая пробоина, и он, упав на колени, выхватил бластер. В нос ударил запах оплавленного металла.

«В нас кто-то стреляет?!»

Непрерывные звуки лазерных выстрелов болью отдавались в ушах.

Где-то совсем близко завыл сигнал тревоги. Веру охватил ужас.

«На нас напали!»

Глава 16

Роту не терпелось расправиться со стрелявшим в них, но он не мог оставить свою пару без прикрытия. От лазерного огня ее защищало лишь его тело. Гнау, успевший зайти за ними в лифт, прижимался к стенке напротив.

Двери лифта начали закрываться.

— Прикройте мою пару! — отлепившись от Веры, рыкнул Рот Кларку и Гнау, выскочил в коридор и бросился к Мэйту с Дрейком.

Мгновенно перекинувшись в боевую форму и чувствуя, как на нем рвется одежда, он упал на пол и стремительно откатился с траектории лазерного луча, краем уха услышав, что двери лифта закрылись.