Миссия: планета Битер

Отпустив руку Веры, Рот незамедлительно подхватил ее на руки. А она, вцепившись пальцами в его шлем на затылке, уткнулась лицом в его нагрудник. Повернувшись к Кларку, Рот недоуменно пожал плечами. Он понятия не имел, почему землянка так безоговорочно ему доверяет.

Кларк отступил в сторону, освобождая дорогу.

— Удачи тебе.

— Полная дезактивация, — напомнил Роту Мэйт.

— Я сообщу об этом на «Красный Код», — Кларк коснулся кнопки связи, чтобы отдать распоряжение остальным командам. — Петерсон, передай наверх сообщение. Мы нашли одну выжившую. Два моих бойца сопроводят ее на корабль. Надень, пилот, скафандр или наглухо запечатай свой зад в кабине. Процедура полной дезактивации. Пусть подготовят смотровую к приему сложного пациента.

— Черт, — сдавленно выдохнул пилот. — Вас понял.

Рот, не дожидаясь продолжения, покинул медпункт. Ему еще нужно было найти дорогу назад, к взорванным воротам, чтобы попасть в нужную капсулу и как можно быстрее добраться до шаттла. Ни он, ни его команда не могли оказать должной медицинской помощи отданной на его попечение землянке.

Ему не нравилось, что придется вынести ее на улицу, но сканирование показало, что атмосфера планеты не причинит ей вреда. Кислород здесь был полностью пригоден для дыхания. А температура воздуха была достаточно теплой, чтобы не навредить ей. И все же Рот поспешил побыстрее добраться до шаттла.

Молодой медик-землянин уже ждал их.

— Я подготовил сиденье, где мы сможем ее пристегнуть.

— Нет. Так не пойдет, — Рот сел в обычное кресло, устроив Веру у себя на коленях.

А она доверчиво прижалась к нему, пряча лицо в твердой броне его скафандра.

— Но…

— Закрой дверь и скажи пилоту, чтобы взлетал, — оборвав его, приказал Рот.

— Ты же не пристегнулся.

— Я не могу ее отпустить. Женщина реагирует слишком болезненно. Скажи пилоту, чтобы летел осторожно, дабы не причинить ей большего вреда. Я смогу удерживать и ее, и себя на месте.

— Но по протоколу…

— Делай, что тебе сказано. Я командир группы. Не твоей, но я тот, кто отдает приказы. У меня хватит сил держаться в кресле даже после отключения гравитации. Напомни пилоту, чтобы он, когда подлетим к кораблю, стабилизировал ее постепенно.

Медик покорно вздохнул, закрыл боковую дверь и, активировав коммуникационную панель возле кабины пилота, сообщил тому, что на борту два непристегнутых пассажира.

Глава 3

Закричав, Вера вцепилась в жесткий скафандр инопланетянина, когда тот попытался поставить ее на пол. Нет, она не могла этого допустить. Он чувствовался реальным. Твердым. Настоящим. Правда, дьявольски страшным, но ведь в последние дни ей являлся снежный человек с окровавленной пастью, который всячески глумился над ней. Чужеземец же в белом скафандре, пообещавший не убивать ее и согласившийся, что она не еда, казался в ее положении значительным улучшением.

— Вера Уэйд, — прорычал ее инопланетянин. — Прекрати. Раз ты не чувствуешь себя в безопасности, мы пройдем дезинфекцию вместе. Сейчас нас опрыскают, а потом мы полностью разденемся и повторим обработку. Я не смогу снять скафандр с тобой на руках. Если ты настаиваешь на моем присутствии, то я останусь. Но мне все равно придется поставить тебя на пол. Понимаешь?

Как же она устала… Держаться за его закрытую скафандром шею было и так непросто, а он еще начал отрывать ее от себя.

— Нет! Не оставляй меня.

Он сокрушенно вздохнул.

— Я не покину тебя. Клянусь. Но нам нужно пройти обработку. Ты меня понимаешь? Наркотик, навредивший тебе, мог попасть на мой скафандр и твою кожу. Его необходимо смыть. Ты знакома с такой процедурой? Постарайся сосредоточиться на моем вопросе и хорошенько подумай. Не спеши с ответом.

Вера боролась с собой, стараясь выполнить его просьбу.

Дезинфекция — это полный отстой. Ей пришлось пережить сотни этих кошмарных душей. И это был один из главных недостатков работы в исследовательских группах, целью которых являлся сбор информации с недавно открытых планет.

Ее работа в предыдущей экспедиции была осложнена тем, что из-за ядовитой атмосферы планеты дроны постоянно ломались. А в ее обязанности входило не только управление ими, но и их техническое обслуживание. Вера была безумно рада завершению той миссии, ведь с ней отпала необходимость облачаться в защитный костюм каждую рабочую смену.

Ремонтировать беспилотники и так было непросто, а надетый при этом скафандр существенно усложнял задачу. К тому же при желании попасть в жилую зону корабля, на котором они обитали в той экспедиции, приходилось каждый раз проходить процедуру обеззараживания.

— Вера Уэйд? Отпусти меня, — в низком грудном голосе инопланетянина слышались рычащие нотки.

Это было жутко… Она боялась его до чертиков. Но ее подкупало то, что он неизменно находился рядом. Был прямолинеен и последователен. А его тело по-прежнему ощущалось твердым.

— Ты меня не бросишь?

— Нет. Мы должны… — он смущенно закашлялся, — снять с себя всю одежду. Понимаешь? Я не хочу напугать тебя еще больше. Но нам придется раздеться догола. Вот почему камера рассчитана на одного человека.

Вера знала это.