Миссия: планета Битер

— Конечно. Они атаковали «Пламя». Корабль, принадлежащий конкурентам «Новых Миров». Об этом сообщали во всех новостных лентах. Всем космическим кораблям без должной системы защиты пришлось брать в сопровождение бронированный транспорт.

— Элты, нападая на представителей других рас, похищают их и превращают в рабов. Мою команду часто нанимают для защиты от них. А еще нам платят за помощь в борьбе с враждебной дикой природой на разных планетах. Вот так мы зарабатываем на жизнь… но лишь защищая. Не причиняя вреда невинным. Понимаешь?

Ее лицо смягчилось, и она протянула ему руку.

— Я тебе верю.

Он взял ее маленькую ладошку и крепко сжал.

— Хорошо.

Дверь распахнулась, и вошла медсестра с подносом.

Рот выпустил руку Веры и отошел от нее.

* * *

Когда они снова остались одни, Вера поморщилась.

— Да уж. Целая тарелка пасты Нутри (прим. зубная паста для животных), которую слегка разбавили водой.

Рот, подойдя ближе, с отвращением уставился на белую жидкообразную кашицу, что, по правде сказать, выглядела крайне неприятно. Он принюхался, но никакого запаха не почувствовал. Вера же, поправив на коленях поднос, взяла в руку ложку.

— Я ненавижу такую еду. Она совершенно безвкусная. Но сейчас она мне просто необходима. С того дня, как все полетело в тартарары, я, похоже, сбросила десять кило. А это все же высококалорийная пища, — Вера поднесла ложку ко рту. — Ты что-нибудь ел?

— Нет.

Она замерла, уставившись на него.

— Они тебя не кормили?

— Нет.

— А как часто вы обычно едите?

— Четыре раза в день. Но мы можем обходиться без пищи несколько суток.

— Дерьмо! — потянувшись к краю кровати, Вера нажала красную кнопку, и буквально в следующее мгновение в комнату вбежала медсестра.

— У вас проблемы с глотанием?

— Никто с момента, как меня сюда доставили, не кормил Рота. Вообще ни разу. Посмотри на него! Ему требуется много пищи. И не такой, как эта. Пожалуйста, принеси ему поднос еды. Черт, лучше сразу несколько.

Медсестра встретилась взглядом с Ротом.

— Вас ни разу не кормили?

— Нет.

— Мне очень жаль. Кто-то должен был об этом позаботиться. Я свяжусь с главной кухней, чтобы они незамедлительно обслужили вас. Примите наши извинения, мистер Рот. У вас есть диетические ограничения? Аллергия? Вы не пациент, поэтому у нас нет вашей медкарты.

— Я ем вареное мясо.

— Хорошо. Я вернусь через десять минут, — медсестра поспешила на выход.

Рот повернулся к Вере.

— Спасибо.

Она широко улыбнулась.

— Я многим тебе обязана, но не думай, что это было бескорыстно. Я собираюсь стащить с твоей тарелки пару кусков, — она сунула ложку в рот и тут же, сморщившись, вынула ее. — Это блюдо напоминает зубную пасту без запаха, разбавленную большим количеством воды.

Рот подошел к кровати и сел на край.

— Твои эмоции кажутся более стабильными.

— Нет. Просто я сейчас немного лучше себя контролирую. У меня, если честно, руки чесались броситься туда и устроить им сущий ад за то, что забыли тебя покормить. Жаль, не хватило сил встать с кровати. Стоять под душем было слишком утомительно, — Вера нахмурилась. — Ты принимал душ с тех пор, как мы сюда попали?

— Нет. Я обещал тебя обнимать. Я ни на минуту не отпускал тебя.

Она вздохнула.

— Мне так жаль, Рот. Сейчас я в порядке. Иди в душ. Медсестра скоро вернется.

Рот не был уверен, стоило ли ее оставлять одну.

Мэйт предупредил, что она может напасть на кого-нибудь. А Вера только что призналась, что хотела устроить людям ад. Этот человеческий термин он узнал от бойцов мобильной группы землян.

— Я подожду, пока твой организм очистится от наркотика.

Вера перестала есть.

— А тебе нужно…

— Что?

— Ходить в туалет… Полагаю, вы это делаете.

— Я могу какое-то время обходиться без него. Тем более, когда не ем и не пью.

Ее глаза снова расширились… и наполнились слезами.

— Вера, — придвинувшись к ней, Рот положил руку на ее прикрытое одеялом колено и нежно сжал его. — Не плачь. Со мной все в порядке.

— Нет, это не так. Я чувствую себя такой виноватой! Все это время ты неотступно находился рядом и страдал. А я даже ни разу не вспомнила о твоих нуждах. Я хотела лишь одного… чтоб ты обнимал меня. Так я чувствовала себя в безопасности. Мне так жаль!

— Я не страдаю. Я взрослый самец, способный контролировать свое тело.

— Пожалуйста, сходи в туалет и прими душ. Я не встану с этой кровати. Я знаю, что ты рядом, а мне уже намного лучше, — она шмыгнула носом, и по ее щекам покатились крупные слезинки. — Я не прощу себе, если ты этого не сделаешь.

Рот забеспокоился, видя ее эмоциональную нестабильность.

— Хорошо, я приму душ, только, пожалуйста, успокойся. Клянусь, я совершенно не страдал. Было бы сложнее, если бы приходилось двигаться. Но я все время лежал рядом с тобой. Не помню, когда в последний раз так основательно высыпался.

— Ты говоришь это лишь для того, чтобы утешить меня.

— Нет, это правда. Я действительно хорошо отдохнул.

Еще раз шмыгнув носом, Вера вытерла слезы.

— Иди в душ прямо сейчас. Пожалуйста. Мне сразу станет в тысячу раз легче. Ты так много для меня сделал, Рот… а я вела себя как последняя эгоистка.

— Не надо, не говори так.