Миссия ранга «Жизнь» 2

А с Миленой и её ухажёром мы хотя бы можем рассчитывать на бонусы в дальнейшем. Даже пятый в очереди Наследования, это очень, очень круто. Чтобы вы поняли это примерно уровень министра с одним из «ключевых» портфелей, или губернатора/мэра столицы. И вот встав на сторону Раша, мы ещё больше усилили его, так что известию о том, что он стал четвёртым в очереди, мы уже не удивились.

— Приглашение от императора, — задумчиво тянет Сани, — это сильно Не факт, но скорее всего, если ваше знакомство пройдёт успешно, Милену одобрят в качестве официальной невесты.

— Я так понимаю, Конану туда идти не стоит? с утвердительной интонацией говорит Майя.

— Не стоит, — соглашается Архимагистр, — по протоколу его можно было бы взять всё-таки он ваш Ученик и сын, но лучше отговорится Экспериментом важным или чем-то в таком же роде.

Если что, мы в курсе, что Сани человек из партии Раша и что он поспособствовал как их знакомству, так и втягиванию нас «в орбиту» принца. Но ещё раз повторюсь ситуация сложилась таким образом, что «втянуться в орбиту» нам всё равно пришлось бы. Так что выбрали более-менее подходящую сторону, ну и дали понять, что мы не против Поиграть.

Приглашение от императора было «формально-неформальным», что означало отсутствие пышного приёма и церемоний различного толка. Однако придворный этикет регламентировал все эти «неформальности» достаточно жёстко. Но.

— Сани, в придворную одежду ни я, ни моя жена не оденемся, — терпеливо объясняю я Архимагистру.

— Этикет! с мученическим видом тянет тот.

— Насрать на этикет, — с деликатнейшей улыбкой сообщает благоверная, — ты и сам знаешь, что одеть придворную одежду значит признать себя вассалом в той или иной степени.

Взгляд Сани «виляет» слегка.

— Это не совсем так.

— Мне по, — как это звучит на придворном языке, но ПО ФАКТУ так и есть ВО ВСЕХ Мирах!

— Но в данном случае речь идёт всего лишь о том, что вы признаёте Тирренскую Империю как Силу, способную встать над вами. Всего лишь способную! То есть речь идёт не о вассалитете, а всего лишь о вассалитете потенциальном!

— Никогда, — спокойно отвечаю ему, — кто-либо из Миракуру не признает над собой кого-то, кроме другого Миракуру.

— Но.

— Нам нравится Милена и нравится принц Раша, но мы Миракуру и не кланяемся даже богам.

— О! Ясно.

«Свидание» с императорской семьёй всё же состоялось нашлась и «формально-неформальная» версия встречи равных. Опять ничего не могу сказать об Императорском Дворцовом Комплексе всё та же закрытая карета, плюс комплекс Плетений и повышенная слежка, так что увы.

Одетые в хаори с эмблемами Клана, среди слуг мы произвели лёгкий фурор. Пусть они были отменно выдрессированы, пусть предупреждены Но тем не менее. Проходы, Порталы, Щиты.

И вот мы в «Детинце»[68].

«— Другой Мир тяготение другое, состав воздуха, ну и так» — кидает мне жена Образ.

«— Не удивлён. Вспомни Порталы в Дворцовом Комплексе вполне возможно, что некоторые здания могут находится вообще в других городах Империи. Не случайно же ходят слухи, что Император вездесущ.»

«Да, но всё равно интересно. Порталы в другие Миры более нестабильные и возможны прорывы всякого. Вот и думаю то ли у них есть секрет особо надёжных Порталов, то ли паранойя и опасность заговоров для них серьёзней каких-нибудь демонов из других Ветвей Реальности.»

«— С этой точки зрения не рассматривал, позже нужно будет обсудить».

Образы занимают даже не секунды, а доли секунд, так что из реальности не выпадаем и ведём себя естественно.

Император с супругой — старшей, а были ещё младшие, временные и всевозможные наложницы, причём что интересно по большей части «почёта для». Местные обычаи временами удивляют и забавляют: так, статус наложниц и всевозможных временных жён Императора подразумевает не гарем, а что-то вроде «Института фрейлин». Вот такой выверт обычаев, берущих своё начало десятки тысяч лет назад.

Так вот, Император считался отцом Наследников, даже если ему они приходились какими-нибудь пятиюродными племянниками. Собственным же детям, если они не были Наследниками, был «дядюшкой». И кстати имени владыки Империи не было, залезая на трон, он становился Императором и всё.

Ведут нас в Малый Кабинет размером со школьный спортзал.

— Император, — в унисон произносим мы, слегка поклонившись хозяевам.

Те ожидают нас стоя.

— Архимагистры.

Несколько секунд на изучение На вид обычная пара европеоидов, но что-то неуловимо чуждое присутствует. Не чуждое даже не земное. Впрочем, в Мирах это часто встречается, так что это разве что для справки Возраст около тридцати. Именно «около», потому как очень красивая пара с безупречной юношеской кожей, но глаза, движения Получаются этакие «существа без возраста». Одеты «по домашнему» по меркам Двора, а по нашим охренительно пышные и не слишком удобные одеяния. Но это их Мир.

Кабинет, несмотря на размеры, вполне рабочий карты Империи, провинций и городов, какие-то графики и диаграммы, масса артефактов самого «инженерного» вида «на глазок» опознаю один из них, отслеживающий качество воды в городском водопроводе. В общем, Император не только царствует, но и правит.