Миссия: Реабилитировать злодейку!

В этот раз голос заполнил страх, и мне пришлось приложить усилие, чтобы разомкнуть тяжелые веки. Пространство перед глазами плыло, и даже короткие фрагменты комнаты мне казались совершенно незнакомыми.

В полумраке было сложно сориентироваться, но чужой силуэт я различила довольно быстро. За него и зацепился взгляд, помогая собрать себя воедино, за мальчика лет семи с перепуганными аметистовыми глазами.

— Простите! Простите меня… я, — заикался мальчишка, тщетно пытаясь высвободить руку из моей хватки. — Я не хотел вас тревожить, матушка! Простите, что первым после долгого сна вы увидели меня.

Не в том состоянии я была, чтобы задуматься о происходящем. Где я? Что за мальчик передо мной и почему он зовет меня матушкой. Сколько бы кирпичей мне на голову не свалилось — я была уверена, что никогда не имела детей. Но все после, сейчас я не могла позволить этому хрупкому созданию и дальше бормотать бессмысленные извинения и едва не рыдать от испуга передо мной.

Слишком резко разжала ладонь, из-за чего мальчик свалился на попу. В его глазах застыл ужас и слезы готовы были готовы сорваться с длинных ресниц. Я метнулась к нему, не осознавая, что тело совсем не слушается. Рухнула на пол, разбила колени, но меня сейчас это мало интересовало. Бережно обняв малыша, я принялась успокаивать его легкими поглаживаниями, приговаривая, что он ни в чем не виноват.

Потребовалось время, чтобы я почувствовала объятия в ответ. И были они до того крепкими, отчаянными, что у меня защемило сердце, а после я и вовсе услышала тихие всхлипы.

Успела только рот открыть, чтобы хоть как-то утешить, но глубокую тишину ночи нарушил шум за дверью. Только когда она с грохотом распахнулась, я поняла, что это были звуки многочисленных шагов, и очень скоро комнату наполнили незнакомцы, что будто бы сбежали с какого-то карнавала. Или где ещё могли носить настолько аутентичные наряды прошлых веков.

— Что вы здесь делаете, Ваше Высочество?! — гаркнул вышедший вперед рыцарь.

Лицо его было до того свирепым, что мы с мальчишкой инстинктивно прижались друг к другу сильней.

Глава 2

— Прошу меня простить, Ваше Высочество принц Каэль.

Рыцарь, что больше походил на свирепого медведя в броне, чем на человека, вырвал мальчишку у меня из рук и глянул так, словно только что доблестно пресек измывательства над юным принцем. Его фигура возвышалась надо мной огромной горой, что загораживала всех остальных, а глубоко посаженные, черные словно уголь глаза смотрели с открытой неприязнью.

— Его Высочество извинится за свое вторжение позже, Королева, как только вы полностью оправитесь от болезни.

Я была обескуражена, честно признаться. Но похоже мое лицо выражало нечто иное, ведь эта громадина сделала шаг назад, стоило мне открыть рот, чтобы поинтересоваться, а что, собственно, здесь происходит.

— Как ты смеешь так разговаривать с Ее Высочеством?! — раздалось звонкое возмущение раньше, чем я успела произнести хоть слово.

Невысокая, хрупкая на вид горничная неожиданно выпрыгнула из-за спины этого бугая и храбро заслонила меня своим телом. Ее серебряные волосы были забраны в высокий хвост и забавно пружинили от каждого движения. Девушка походила на шуструю белочку, что пытается вытащить свой орех из-под лапы медведя.

— Я отнесу принца в его покои, моя обязанность — заботиться о его безопасности. — отчеканил мужчина.

— Чего вы хотите добиться подобной демонстрацией?! — продолжала возмущаться горничная без тени страха.

— Пусть идут. — сипло ответила я.

Она так резко развернулась ко мне, что тело само дрогнуло от испуга.

— Так нельзя, Ваше Высочество! — выпалила она.

Я поморщилась от громкости ее голоса, голова и без того не хотела соображать. Но горничная в миг побледнела и рухнула передо мной на колени, уткнувшись лицом в пол.

— Я совершила смертный грех! — тихо взмолилась она. — Прошу простите мне мою дерзость, Ваше Высочество.

Пока я пыталась отойти от новой порции шока, рыцарь, получивший мое разрешение, уже улизнул с принцем на руках. Я лишь мельком успела увидеть робкий взгляд аметистовых глаз, что был направлен на меня до того, как дверь за ними захлопнулась.

— Встань, — обратилась я к горничной, что все еще лежала передо мной недвижимой статуей, и не узнала своего голоса.

Происходящее никак не укладывалось в голове, у меня не было ни единого предположения, что происходит, но интуиция подсказывала — спрашивать прямо сейчас не стоит. Трое других горничных и два молодых рыцаря, что все это время молча стояли и смотрели на происходящее словно приглашённые понятые, мне абсолютно не нравились.

— Спасибо, Ваше Высочество.

Горничная передо мной вскинула голову и посмотрела на меня большими светлыми глазами. Она смешно шмыгала слегка вздернутым носом, отчего на ее бледной коже мерцали едва заметные веснушки. Определенно, эта девушка была единственной, кому мое пробуждение пришлось по душе.

— Ах, что же Вы… только ведь очнулись! Простудитесь!