Миссия спасения

Опять же неизвестному еще нужно найти желающих напасть. Что тоже непросто, в конце концов, разбойники же не блохи, их слишком много на одной площади кормиться не может. Они вроде хищников высшего порядка, а значит, и территория для охоты им нужна большая.

Что касается вольных баронств, то вряд ли они допустят проникновение к себе заезжих гастролеров и уступят свое законное право пограбить путников. Конкурентов они не любят. Особенно в маленьких баронствах, границы которых в лучшем случае тянулись по линии горизонта, то есть земли в буквальном смысле можно окинуть одним взглядом, крутанувшись по своей оси.

В баронствах на четверку путников то и дело наезжали какие-то оборванцы числом в два десятка, собственно дружина барона во главе с самим бароном – главным оборванцем, с предложением заплатить подорожную пошлину, желательно всем своим имуществом.

Путники, естественно, так дорого платить не хотели, тем более что никакой серьезной силой противники не обладали: ни в смысле оружия, ни в смысле магии.

Медведев поначалу пытался еще как-то разрешить дело мирным путем (в нем все еще сидел цивилизованный человек, не желавший пускать в ход силу без острой необходимости), ну заплатить по серебряному с человека, но бароны оказывались слишком жадными, и тогда приходилось пускать в ход оружие. Как правило, хватало одного выстрела из «гремлина» в воздух, чтобы кони дружины вставали на дыбы, скидывали своих наездников и разбегались кто куда. За ними так же прытко разбегалась дружина во главе с главным разбойником.

В Пустошь четверка свернула заблаговременно, так сказать, за одно баронство до империи, хорошо загрузившись припасами, для чего прикупили дополнительную костлявую клячу, зовущуюся лошадью. Лучше в приграничной деревеньке все равно не нашлось.

В последнем баронстве, как заметил Юрий, их никто обобрать не пытался.

– Чего это? – поинтересовался он таким тихим поведением местного владетеля.

– Да кто его знает? – пожал плечами Зарлон. – Может, нанялся со всей дружиной к какому-нибудь королю или даже в имперскую армию подался. Тем более что скоро война, значит, можно рассчитывать на трофеи, если не пришибут в сече. Обычное дело.

– А земли свои защищать?

– Да чего их защищать? Прибытка не приносят, морока она. В иных баронствах хозяев десятилетиями нет. Другие переходят из рук в руки по десять раз на дню…

– В играх азартных проигрываются? – сделал логичное предположение Юрий.

Зарлон кивнул.

– А бароном можно стать простолюдину? Вопрос Медведева был не праздным.

«Кто его знает, может, я здесь до конца своих дней застрял? Может, прокол все же односторонний… – подумал он. – Так что мне здесь делать? Придется рано или поздно где-то осесть, ведь всю жизнь скитаться невозможно. А где? В деревне, простым крестьянином? Так на меня местный владетель быстренько хомут наденет и догола налогами разденет. В городе? Та же ерунда, нужно чем-то будет заняться, а я ничего не умею. Разве что еще несколько секретов своего мира тут толкнуть… Вот и выходит, что лучше оказаться как можно выше в местной иерархической лестнице. Но при этом нужно остаться свободным, дабы никто из сидящих на самом верху не смог меня припахать как вассала. Подыхать в местных разборках между королями или в войне с империей у меня нет никакого настроения. Правда, в этом случае и заступиться за меня будет некому, любой может прийти, тот же сосед барон, и оттяпать деревушку, угнать жителей, и хрен с ним что сделаешь. Впрочем, этого мне опасаться нечего, свою дружину я в случае реализации подобной задумки вооружу огнестрелом. На стенах замка пушки поставим. И буду жить-поживать… да свой мир вспоминать. Ну можно еще со своим даром потихоньку разбираться…»

– В бароны решил записаться? – со смехом спросил Зарлон.

– Все может быть.

– Но если ты серьезно об этом думаешь, то довольно сложно.

– Конкретнее?

– Титул можно получить на службе у какого-нибудь короля, совершив подвиг великий. Взобраться первым на стену неприступной крепости или спасти жизнь этому самому королю.

– Нахрен, – отмахнулся Юрий. – Подставлять шею под меч я не собираюсь. Что еще?

– Купить, – хмыкнул Лолт.

– И так можно, – с усмешкой кивнул Зарлон. – Только дорого это выйдет.

– Сколько? – спросил Юрий более заинтересованно, невольно подсчитывая, сколько у него осталось на счету.

Потратиться он за столь короткий срок успел хорошо. По его подсчетам выходило, что в гномьем банке у него сейчас лежит порядка тридцати пяти тысяч золотом. Неплохо, если подумать.

– Тысяч пятьдесят золотом, – обломал благостные мысли Юрия о собственном богатстве Зарлон.

– А еще землю купить, – напомнил Лолт. – Если самое захудалое баронство, вроде тех что проехали, с парой-тройкой деревушек общим числом в двести душ, то еще тысяч пятьдесят.

«Не так уж и много денег у меня, оказывается», – подумал Медведев, окончательно поникнув.

Тут Зарлон его окончательно доломал: