Миссия в Афганистане (Они называют меня наемником - 15)

Фрост думал об этом, взбираясь на последнюю вершину, которая лежала на их дороге. За ней - сказал Сабхан - раскинулось большое плато, а на нем и расположена база русских. Капитан думал о Хаджи, о Меране, о чем-то еще, пытаясь вытеснить из головы мысли о советском супероружии. Он очень хотел увидеть его своими глазами и... убедиться, что ошибся.

Капитан много знал об оружии, но совсем мало - о науке, так что вполне возможно, что его догадка неверна и русские всего-навсего придумали какой-то более мощный огнемет. Дай-то Бог...

Однако тут же наемник вспоминал доклад Мэтта Дженкса его шефу из ЦРУ Пласкевичу: красные располагают оружием, с помощью которого могут поставить Запад на колени. Вот то-то и оно - лазерная установка многоразового использования, способная посылать без перезарядки залп за залпом, это как раз то, что может обеспечить русским победу в сражении, а в конечном итоге и в войне.

При этой мысли Фрост нахмурился. Он прекрасно понимал, что если такое оружие действительно существует, то единственный шанс Запада - это похитить его чертежи или образец. Тогда западные ученые смогли бы скопировать установку и русским - скорее всего - пришлось бы отказаться от мысли использовать лазер в войне.

Фрост почувствовал, как его желудок стиснуло холодным спазмом. Капитан вдруг отдал себе отчет, что похитить эти материалы может только он, причем должен сделать это в самое ближайшее время, иначе вся европейская и американская демократия полетит к чертям собачьим.

Они остановились на самой вершине горы. Фрост залег между двумя камнями и достал бинокль. Мерана и Акбар присели рядом. Надеясь, что снизу его не заметят, капитан припал глазом к окуляру.

У наемника перехватило дыхание. Он увидел настоящую крепость с мощными стенами, три из которых выходили на голое плато, где даже самое легкое передвижение будет заметно с расстояния в несколько сот ярдов, а четвертая словно обрывалась в бездонную пропасть.

- А что находится внизу, с дальней стороны плато? - спросил Фрост, ни к кому конкретно не обращаясь.

Через несколько секунд ему ответил Сабхан, который тоже подошел и укрылся за камнем:

- Это невозможно, капитан. Подняться по почти отвесной стене на шестьсот футов? Нет, это безумие. Хотя, конечно, охрана там не такая сильная, как в других местах.

Фрост задумчиво кивнул, не отрываясь от бинокля.

- Но подъем там просто невозможен, - снова сказал Сабхан.

- Я могу это сделать, - вдруг дерзко заявила Мерана. Моджахед с неудовольствием посмотрел на нее.

- Женщина, - укоризненно произнес он, - ни один мужчина не взберется туда, а что уж ты?

- А я могу, - упрямо повторила девушка. Акбар покачал головой.

- Брат мой, - сказал он Сабхану, - если кто-то и может влезть туда, так только она, уж поверь мне. Или это вовсе невозможно.

Фрост продолжал смотреть в бинокль. Не поворачивая головы, он произнес:

- Мерана, я могу отпустить тебя туда, только если ты сумеешь потом спуститься вниз. Я не хочу, чтобы тебя там убили.

Девушка тряхнула головой.

- Ты, кажется, забыл, Хэнк, - сказала она гордо, - что жизнь для меня - пустой звук. Я нисколько не изменилась со времени нашей первой встречи и пока не собираюсь меняться.

Капитан наконец опустил бинокль и посмотрел ей в лицо, чувствуя, как напрягаются мышцы шеи.

- Хорошо, Мерана, - произнес он медленно. Акбар дружеским жестом обнял девушку за плечи.

- Есть еще один вопрос, - сказал он. - Мы должны договориться так: если возникнет угроза пленения, то каждый должен сам отобрать у себя жизнь. Нельзя попадать к ним в руки - смерть гораздо легче того, что будет нас ждать в таком случае.

Мерана посмотрела на Фроста.

- Он американец, - сказала афганка, - и не сможет убить себя быстро и решительно. Но ничего, я люблю его, и поэтому сама принесу ему смерть, если это будет необходимо.

Фрост не знал, что потрясло его сильнее - признание в любви или перспектива умереть от руки этой девушки.

Снег пошел еще днем, и белые хлопья все продолжали падать, когда уже стемнело. Фрост сидел в палатке в лагере Сабхана. Рядом была Мерана. Наемник смотрел на нее и говорил:

- Я не могу допустить, чтобы ты совершала подъем при снегопаде. Мы найдем другой способ.

- Но тогда как ты собираешься спасти своего американского друга и похитить советское оружие?

Капитан покачал головой.

- Скорее всего, мне не удастся ни то, ни другое. Это очень мощная база, и проникнуть туда практически невозможно.

Девушка коснулась его руки и чуть улыбнулась.

- Мы выходим через час, - сказала она. - Надо проверить мое снаряжение и оружие.

- Я не хочу, чтобы ты туда поднималась.

Мерана грустно покачала головой.

- Ты не любишь меня, и, может быть, поэтому я люблю тебя. Ты не пытался прикоснуться к моему телу и поэтому прикоснулся к моей душе. И сейчас я не могу допустить, чтобы ты пошел на смерть, если меня не будет рядом. Тогда я хоть смогу сразу убить тебя и не позволить им захватить тебя в плен. Это очень много значит для меня, Хэнк.

Девушка вздохнула и продолжала: