Миссия в Китае (Они называют меня наемником - 16)

С господствующей высоты Фросту был хорошо виден и сам храм, и каньон, в котором он был упрятан в окружении толстых каменных стен, как будто защиты ущелья было мало. Вокруг здания древнего мемориала, насколько хватало взгляда, по всему дну каньона стояли многочисленные каменные статуи Будды, некоторые из них достигали размера футов семидесяти в высоту. На лицах статуй древние ваятели сумели отразить самые разнообразные человеческие эмоции - и радость, и печаль, и смех, и плач. Эти огромные фигуры были вытесаны из каменных глыб, отколотых прямо от горы.

- Я и раньше слышал, что Китай славился своими мастерами, - тихо сказал Хэнк пригнувшемуся рядом Майку, - но такого не ожидал увидеть...

Вначале капитан подумал, что храм заброшен и в нем никого нет, но, присмотревшись повнимательнее, он заметил внизу двигающуюся с дальнего конца долины колонну людей в черных одеяниях. Духи Ночи! Они бесшумно бежали, синхронно скользя между статуями Будды и ни разу не нарушили строй. Колонна двигалась по песчаному дну каньона, как единый организм, и из-под многочисленных ног не поднималось ни единой песчинки.

- Как это они могут так бежать и совсем не взбивать пыли? - с удивлением спросил О'Хара.

- Говорят, что Невидимые умеют ходить, не касаясь земли, - ответила Элизабет Чуань. - Они могут пробежать по лугу и не примять ни единой травинки...

Смотря на танцующий бег Духов Ночи, Хэнк почти что готов был поверить в это. Он быстро пересчитал колонну - пятнадцать человек. На пять больше, чем во время бойни в Храме Поющего Дерева. Вероятно, это не все противники, другие должны охранять сам храм.

- Ну что, Фрост? - наклонился к нему Майк, посматривая вниз. - Восемь против пятнадцати. На нашей стороне внезапность и я не думаю, что нам придется так уж... Ах, ты, черт!

Капитан тоже увидел то, что расстроило его друга. Из-за огромной статуи выплыла вторая колонна, тоже численностью в пятнадцать человек, и присоединилась к первой.

- Да, теперь дело хуже, - добавил О'Хара. - Почти что четверо на одного. А сколько их еще внутри? Не лучше ли нам не тратить даром времени и вызвать по рации подмогу?

- Нет, это может быть опасно, - возразил ему Хэнк. - А вдруг они удерживают Торесена прямо в храме? Когда эти придурки услышат шум вертолетов, то прикончат его в ту же минуту.

- Это я понимаю, - ответил Майк, - но что остается делать в нашем положении? Я далеко не уверен, что мы сможем справиться с этим сами.

- Не дрейфь, дружище, справимся. Если уж действительно внизу станет жарко, тогда, обещаю тебе, вернемся наверх и подождем подмогу. Ну как, уговорил?

- А я не сильно и сопротивлялся, - проворчал тот. - У меня самого уже руки чешутся разобраться с этими чертовыми ниндзями...

Их группа незамеченной спустилась по каменной лестнице, ведущей к храму. Фрост взял наизготовку свой ПП, снял его с предохранителя и передернул затвор. О'Хара сжимал в своем костлявом кулаке неизменный "магнум".

В опускающихся на дно каньона сумерках они сбежали по последним ступенькам и выскользнули из-за укрывающих их тенистых деревьев на открытое пространство перед воротами в стене, ведущими в величественное сооружение. Капитан внимательно осмотрелся по сторонам, чтобы избежать внезапного нападения и увидел такое, от чего у него все перевернулось внутри. Если у кого-то и оставались хоть какие-то сомнения по поводу того, действительно ли зверства в Храме Поющего Дерева были устроены Невидимыми, то теперь они полностью рассеялись. Немного в стороне, с невысокого железного штыря, вбитого в песок, на них смотрела пустыми глазницами окровавленная голова.

- Жу Гуодень? - обернулся Хэнк к Линю. Ответ был очевиден. Вао судорожно сглотнул, на глаза его набежали слезы и он лишь кивнул.

- Капитан, помнишь, что ты мне обещал? - прошептал он охрипшим голосом.

- Помню, можешь на меня положиться, мы отомстим этим...

Но не успел он договорить, как в воздухе раздался свист и последовавший за ним негромкий звук удара. Стоящий рядом с Фростом китаец зашатался, схватился за голову и замертво рухнул оземь. Его руки безжизненно раскинулись в стороны, и стала видна вонзившаяся в лоб тяжелая восьмиконечная метательная звездочка.

Капитан резко развернулся, вскинув ствол и приготовившись нажать на спусковой крючок пистолета-пулемета, но стрелять было не в кого.

- Что за чертовщина? - выругался он.

В этот момент из-за стены донесся издевательский смех, который тут же стих так же внезапно, как и начался, а в воротах появилась задрапированная в черную одежду фигура. Были видны только сверкающие ненавистью глаза.

Дух Ночи рассерженно разразился потоком слов.

- Что он там лепечет? - спросил О'Хара.

- Говорит, что мы нарушили покой священной земли, - перевел Линь. - И, что если мы сейчас же не уйдем отсюда, то нас всех настигнет божественная кара.

Майк навел пистолет на черный силуэт.

- Вао, одно твое слово и он сам отправится на встречу со своим богом!

- В этом нет необходимости, - покачал тот головой и повернулся к своим товарищам. - Хуань!