МИССИЯ В ЗАЗЕРКАЛЬЕ

  - Забыл уточнить кое-какие детали, - сообщил он все тем же флегматичным тоном, - я просто прохожий... с пушкой. Да такой, ребята, что вам и не снилась!

   Юнцы инстинктивно попятились. Понятно, что всемером им было бы под силу сладить с одиноким противником. Пусть даже вооруженным. Однако в последнем случае кому-то требовалось сделать первый шаг - своего рода сигнал к атаке. И первым же подставиться под встречный огонь. И сколь бы ни успела компания подогреть свой кураж хмельным напитком, а желающего быть первым не нашлось. К счастью для Влая... да и для всех остальных.

  - Спокойно, - произнес пришелец из Зазеркалья, - убивать я вас не собирался. Повторяю, что пришел предложить вам заработок. Не столько трудный, сколько щедрый. Делим по-честному: половину мне - половину вам.

  - А может лучше всем поровну? - опять забормотал кто-то.

  - Че за дельце-то? - поинтересовался давешний бугай с татуировкой-колючкой. Как видно, он в компании он почитался за лидера.

  - Драгоценные металлы, - отчеканил Влай Кондор, - серебро... слитки золотые. Ювелирные изделия. Брюлики, рубины и все в таком духе.

  - Ну насчет золотых слитков сразу пролетаем, - заявил обладатель "колючей" татуировки, - не знаю... не слышал никогда, чтоб в нашем городе их где-то хранили. А вот пару ювелирных магазинчиков вроде припоминаю. Только они под людьми серьезными. Понимаешь? Такие пришьют на месте вместе с твоей пушкой. И ни хрена им не будет.

  - Вот как? - услышанное немного обескуражило Влая.

   Рушился первоначальный образ этого мира, как гигантского детского сада для богатых недорослей. Чуть больше полдня хватило Кондору, чтобы понять: у здешнего богатства тоже есть свои хозяева. Умеющие хранить его - причем, подальше от плебса. А в случае надобности и защищать. Не останавливаясь ни перед чем.

  - За базар отвечаю, - подкрепил свои слова бугай-предводитель.

   И если Синдикат продолжит относиться к жителям этого мира, как к слабакам и дуракам - нелегко ему придется. Хотя с другой стороны...

  - Во-первых, моя пушка не такая и простая, - заявил Кондор, зачем-то похлопывая по стволу, - а во-вторых, в предстоящем деле я рассчитываю не только на себя. Но и на вас. Со своей стороны обещаю раздобыть такое же оружие каждому... ну, кроме девушки.

  - Да дай мне только ствол, - процедила девица на пьяном кураже, - за пять сек тебя продырявлю.

   Остальные, к легкой досаде человека из Зазеркалья, не разделяли ее решительного и бесшабашного настроя. Срочно требовалось боевой дух чем-нибудь подстегнуть. И Влаю не понадобилось много времени, чтобы понять - чем.

  - И вот еще что. Посмотрите-ка туда, - произнес он, вскидывая пистолет и направляя его поверх голов местных юнцов. В сторону остановки... к которой как раз подъезжала старенькая "газель", похожая на огромного желтого жука.

   Патроны в пистолете Кондора были начинены отнюдь не порохом. О, альтернативу этому примитивному составу родом из средневековья в Зазеркалье успели подыскать еще полвека назад.

   Каждый патрон заключал в себя сгусток античастиц. Намертво скованные электромагнитным полем, они освобождались лишь в момент попадания пули в цель. И уж так взаимодействовали с веществом обычным, своей противоположностью, что никакой взрыв пороха не мог сравниться.

   Само собой, стоимость боеприпасов от такой начинки заметно повышалась. Так что всякая голытьба из глубинки предпочитала пользоваться старым, пороховым оружием. Но не Синдикат. Ему не было необходимости экономить. Ибо в Расстане имелось целых три фабрики по производству антивещества. Причем две из них принадлежали Синдикату напрямую, а у третьей он же был главным заказчиком.

   К тому же стоимость современных боеприпасов с лихвой перекрывалась их эффективностью. Эту-то, последнюю и решил продемонстрировать Влай своим выстрелом.

   "Газель" мгновенно вспыхнула, навеки остановившись. А наружу, через заднюю дверь, со звоном, грохотом и криком вырвалось несколько человек: пассажиров. Еще кому-то выбраться не удалось. Судя по жалобным воплям, доносившимся из салона.

  - Отойдем-ка подальше, - предельно флегматичным тоном предложил Кондор. Прежде чем в маршрутке полыхнуло последний раз - и несчастная "газель" взорвалась. Обдавая окрестности жаром, запахом гари и вонью.

  - Ни хрена себе! Ну ты и отморозок! - не выдержал один из юнцов.

  - А если бы там кто-то из кентов был? - вторил другой, - или родители чьи-то?

  - Повторяю еще раз, - не выказывая ни тени смущения, возвысил голос Влай, - с меня - раздобыть подобный ствол на каждого. Включая, если так охота, и вашу подругу. Только долю придется вам делить уже на семерых, не забывайте это.

   Ответом стал легкий ропот, прошелестевший между юнцами. А Кондор продолжал:

  - С вас же, помимо участия, требуется... что-то вроде базы. Опорного пункта. Места, где мы могли бы собраться, не опасаясь чужих глаз и ушей. И главное: куда я мог бы принести обещанные стволы.