Миссия Ворона (СИ)

— По моему профилю? — сразу поинтересовался тот. Он всегда брался только за сложную и хорошо оплачиваемую работу, которая обычно не устраивала других сталкеров — слишком опасно.

— А ты как думал? Конечно. Ну, интересно?

— Выкладывай.

— В восточной части Припяти обосновались вояки. «Монолитовцы» безрезультатно попытались выбить их оттуда, но они там прочно засели. Сектанты потеряли половину отряда, двоих из них взяли в плен. По непроверенным сведениям, один из пленных покончил с собой, другой вроде бы жив.

— Я что-то не пойму, к чему ты клонишь. Конкретнее.

— Этого «монолитовца» нужно спасать. Он занимает высокую должность или что-то в этом роде, так что Харону не с руки терять такую фигуру.

— А что, они сами не могут своего бойца вытащить? Или они пленных братьев бросают?

— Харон не может рисковать людьми, поэтому нужна помощь опытного сталкера. Ты ведь в спецназе служил, насколько я знаю?

— Именно.

— Так что, берёшься?

Ворон задумался, глядя в одну точку и постукивая пальцами по столешнице барной стойки. В принципе, ему нужна была работа, так что… почему бы и нет? Ну а с другой стороны — где гарантия, что фанатики не застрелят его, когда он выполнит свою задачу?

— Кстати, — прервал мыслительный процесс Бармен. — Пленник — женщина.

Ворон поднял на него взгляд. В холодных карих глазах ясно читалось: «Это развод какой-то?» Да, в Зоне были девушки, в основном одиночки и «свободовки», чуть меньше — в «Долге». Но в «Монолите»?! Неожиданный поворот…

Вздохнув, сталкер перестал стучать по столешнице и всё-таки ответил:

— Какова оплата?

— Восемьдесят тысяч зелёных. Работа опасная, так что, думаю, это нормально.

— Ладно. Я берусь. Но! Половину авансом. Оставляю на хранение.

Бармен кивнул и что-то черкнул в тетради. Отчасти Ворон согласился не только из-за солидной суммы. Кроме этого весомого аргумента, оставались ещё моральные принципы, которые не позволяли ему бросить девушку в беде. Почему-то «монолитовка» представлялась ему хрупким беззащитным созданием с милой мордашкой, и всё же сталкер откуда-то знал, что встретит далеко не беззащитную особу и, скорее всего, с железным характером. Иначе она бы в «Монолите» долго не продержалась. Или продеожалась?..

Но удивление ещё не прошло. Наверное, Ворон был бы удивлён меньше, если бы узнал, что среди наёмников есть женщины. Впрочем, кто знает?.. Тех, кто видел эту полу-мифическую группировку, в живых давно нет — Бехраму важна секретность.

Выпив пару стопок водки, сталкер заказал койку на одну ночь — уже темнело. Лёжа и глядя в потолок, он обдумывал маршрут, по которому пойдёт, пока не уснул.

========== Неожиданные союзники ==========

Ворон проснулся ровно в шесть утра, будто сработал его внутренний будильник. Сел, по привычке внимательно осмотрелся, хотя надобности в этом небыло. Он заночевал в Баре, так что опасаться было нечего. «Спальня» представляла из себя длинное помещение с двумя рядами коек, лишь половина которых была занята.

Натянув берцы, сталкер вышел в бар. Бармен уже стоял за стойкой, как обычно протирая и без того чистые стаканы.

— Макароны с тушонкой, — не здороваясь, бросил Ворон.

Бармен оставил в покое стакан и ушёл в кухню. Спустя десять минут он вынес тарелку запаривающихся макарон с обыкновенной тушонкой из банки — скорее всего, не первой свежести, но выбирать не приходилось. Расплатившись, сталкер сел за столик в углу и принялся за еду.

Завтракал он в спешке — сегодня нужно было выходить, и чем раньше, тем лучше. Никто ведь не говорит, что военные будут держать пленницу живой, пока спасатель надумает идти! А провалить эту миссию Ворону не хотелось: репутацией он дорожил, и на его счету небыло ни одной проваленной операции.

Спустя полчаса он вышел из «100 рентген» и быстрым шагом направился через территорию «Долга». Но не успел он отойти от бара, как за его спиной послышались торопливые шаги.

— Ворон? — окликнули его.

Сталкер обернулся и нос к носу столкнулся с «зелёным» пареньком в «долговской» форме.

— Чего надо? — неприветливо буркнул Ворон, смерив парнишку взглядом.

— Так это… Бармен с генералом договорился… в помощь тебе отправили… Ты ведь в Припять идёшь? — уточнил запыхавшийся после быстрого бега «долговец».

— Ну. Только я отмычек не вожу.

— Да не отмычкой! Напарником! Там же одному тяжело будет…

Ворон вздохнул. А ведь прав парнишка, как ни крути! Выходит, тут два варианта: или его действительно Воронин выделил в помощники Ворону, или парень сам сбежать решил, и подыскал удобный вариант — с ветераном Зоны как-то безопаснее. Второе скорее всего.

— Ладно, парень, — нехотя согласился сталкер. — Тебя как звать?

— Алекс.

— Короче так, Алекс. Я с тобой церемониться не буду. Скажу в грязи вываляться — вываляешься. Любой мой приказ выполнять беспрекословно. Усёк? У вас тут вроде строго всё, к дисциплине приучен… Надеюсь…

— Так точно! — автоматически с готовностью ответил парень — привычка, видимо, к старшему по званию так обращаться, разве что не козырнул.