Миссия вторжения

Как была, в коротенькой ночной сорочке, она встала возле кровати и начала молча одеваться, дыша судорожно и с трудом, лихорадочно соображая, что же это за люди и на кого они работают. Вряд ли этих уголовников прислал Шарф. Она на миг застыла. Шарф! Он же обещал помочь ей. Конечно, не хотелось прибегать к помощи гуманоида, но в данной ситуации выбирать не приходилось. Возникла реальная угроза ее жизни. Как бы нечаянно, она оперлась на журнальный столик и нажала на рубин, вделанный в крышку шкатулки. Рядом со шкатулкой на столике лежал блокнот с белыми линованными страницами. Свет настольной лампы падал на открытую чистую страницу.

Ирина заметила, как изменилось лицо бандита, развалившегося в кресле. Он, не отрываясь, смотрел на блокнот. Новикова взглянула в том же направлении и обомлела.

На белом поле появились черные строчки. Как будто невидимка обмакнул палец в чернила и написал: «Оставьте женщину в покое и убирайтесь!»

Емельянов был поражен написанным, ведь это не могло быть делом рук Новиковой! Он негромко окликнул Купцова. Тот мгновенно возник в дверном проеме и вопросительно взглянул на подельника.

— Похоже, нам предлагают немедленно убраться, — заметил Емельянов.

— Кто предлагает?

— Взгляни сюда, — Емельянов указал стволом пистолета на запись в блокноте. Купцов посмотрел в указанном направлении, вздрогнул и побледнел. Ситуация казалась настолько нереальной, что он не мог понять: неужели это происходит на самом деле. Прямо у них на глазах на странице появилась новая надпись: «Если вы останетесь здесь, то умрете».

Емельянов нахмурился, разглядывая новую надпись, потом сказал:

— Тебе не кажется, что нам угрожают?

— Нет, не кажется, — раздраженно ответил Купцов. — Кто бы ни был этот фокусник, я с удовольствием всажу в него всю обойму.

Он с подозрением взглянул на Ирину, поднял пистолет и направил его на женщину.

— Если ты и дальше собираешься морочить нам голову, сука, то с нами этот номер не пройдет. Говори, как ты это делаешь, или кто это делает, а то я сделаю дырку в твоей красивой головке.

В этот момент у одевшейся Ирины появилось жутковатое чувство, что за ними кто-то наблюдает. Очевидно, то же чувство появилось и у обоих бандитов. Как по команде, они повернулись и направили свое оружие в сторону двери. Оттуда ударил ослепительно-яркий зеленый луч. Купцов, на которого попал луч, зашатался и его руки поднялась вверх в безмолвном протесте. Он прогнулся назад и упал на паркетный пол спальни. Емельянов выстрелил в сторону луча, который в следующее мгновение переместился ему на грудь. Лицо Емельянова исказилось, оно стало пепельного цвета. Боль в груди нарастала с такой силой, что он едва смог разглядеть фигуру Шарфа, который материализовался у него на глазах. Емельянову не хватало воздуха. Он был уже мертв, когда улыбающийся гуманоид появился в спальне перед оцепеневшей Ириной.

Слова, которые сами собой появляются на страницах блокнота, материализация гуманоида, смертоносный луч, — при виде таких чудес только круглый идиот не почувствует благоговейного трепета. Ирина ощутила нечто похожее.

Подождав с полминуты, словно давая ей время опомниться, инопланетянин обратился к Ирине:

— Вы в состоянии двигаться? Здесь сейчас нельзя оставаться. Могут появиться другие бандиты.

— Я уже пришла в себя. Очень вам благодарна, господин Шарф. Вы спасли мне жизнь. И вы правы: здесь оставаться нельзя… Но как быть с трупами? Их нельзя просто так оставить в моей квартире. Как я объясню их появление здесь? Кто мне поверит, если я расскажу правду?

Шарф кивнул, соглашаясь с ней. Возникший прямо из его рук зеленый луч переместился с одного трупа на другой, превратив их в маленькие кучки пепла. Ирина, наблюдавшая за процедурой кремации, ощутила, как ее кожа покрылась испариной, под блузкой потекли тонкие струйки холодного пота.

В ней еще не остыл ребяческий восторг от встречи с чудом, но внутри вдруг шевельнулся противный страх. Лучше не иметь Шарфа в числе своих противников. То, что произошло с бандитами, очень убедительно доказывало это. Новикова включила пылесос и убрала пепел, оставшийся от непрошеных гостей. Гуманоид терпеливо ждал. Когда квартира была приведена в относительный порядок, он сказал:

— Приглашаю вас, Ирина Николаевна, на наш космический корабль. Более надежного убежища от бандитов вы не найдете. Кроме того, вам будет интересно осмотреть его внутри. Никто из людей не бывал на борту нашего корабля.

Ирина внезапно ощутила, что к страху перед могуществом гуманоида примешался страх перед неизведанным. Его испытывает любой нормальный человек. А вдруг Шарф заманит ее на корабль и не отпустит? Вдруг ее используют как инкубатор, внедрят оплодотворенную яйцеклетку? Она где-то читала, что у женщины, побывавшей на НЛО, извлекли плод, напоминавший морского ежа. В ней боролись два чувства — страха и любопытства. Победило второе, поэтому она сказала:

— Я вам очень признательна, господин Шарф, и готова посетить ваш корабль. Но обещайте мне, что я смогу покинуть его, когда захочу.

Шарф рассмеялся и заверил ее: