Миссия вторжения

Прижимая к груди мокрую от пота подушку, он хрипло выкрикивал в темноту имя своей погибшей жены. Боль и жгучая тоска, звучавшие, в его голосе, ужаснули его самого. Ковалевский уже понял, что сжимает в объятиях не свою Ольгу, а всего-навсего подушку, но не спешил разжать руки. В последний миг перед тем, как очнуться, его ноздри уловили аромат ее волос, и теперь он боялся, что любое движение, любой жест способны развеять наваждение и отнять у него это последнее, самое дорогое, оставив его наедине с кислым запахом пота и холодного сигаретного дыма.

Но в мире не было таких сил, которые могли бы удержать воспоминания и помешать им выскользнуть из его судорожно стиснутых пальцев. Запах волос Ольги уносился прочь, в пустоту, словно наполненный горячим воздухом воздушный шарик, который не поймать, сколько ни прыгай и ни размахивай руками.

Чувствуя себя ограбленным до нитки, Владимир Дмитриевич поднялся, подошел к окну и распахнул его.

Предрассветная мгла манила, общая покой и избавление от мук. Близость смерти уже не пугала его. Он встал на подоконник и без страха шагнул в небытие.

* * *

НЛО содрогнулся от сильного взрыва. Ровное гудение двигателей перешло в пронзительный вой.

Шарф уставился под ноги, ожидая, что пол вот-вот лопнет и брызнет ему в лицо.

НЛО с грохотом летел к земле. Шарф сжался в комок и закрыл глаза. Перед его мысленным взором поплыли лица людей, встречавшихся с ним. Все-таки Ковалевский обманул его, подсунул заряд с радиовзрывателем и теперь глупые земляне ликуют, празднуя победу. Шарф поднял голову и огляделся по сторонам.

За стеклами иллюминаторов бушевали каскады белых, желтых и бирюзовых искр, как будто НЛО встречали необычайно красочным фейерверком. Впереди, метрах в пяти от него, корпус космического корабля раскололся, как яичная скорлупа при ударе о твердый предмет. Обломки НЛО мгновенно вспыхнули. Оранжевые языки, извиваясь, лизали пластик иллюминаторов.

Шарфу почудилось, что он управляет кораблем, плывущим сквозь море огня. По прозрачной поверхности иллюминаторов побежали трещины, и огонь хлынул сквозь образовавшиеся щели и пробоину в корпусе. Шарф расстегнул ремень на кресле и, шатаясь, поднялся. Пламя уже охватило кресла на правой стороне отсека управления. Он увидел, как сидевшие там члены экипажа падают и корчатся в огне. Еще миг — и их скрыла стена пламени. Потом он совершенно ослеп. На глаза опустилась такая плотная черная пелена, что Шарф перестал видеть все. Сгустившиеся клубы дыма превратились в непроглядную тьму. Она была чернее темноты, которую видишь, крепко зажмурив глаза.

Несмотря на бушевавшие в нем ярость и страх, Шарф сохранял присутствие духа и способность мыслить трезво. Хотелось крикнуть ликовавшим на земле людям: «Я еще вернусь, черт вас возьми! Я уничтожу ваш проклятый "Центр высоких технологий"!»

Взрыв не был таким мощным, чтобы разрушить весь НЛО сразу. До столкновения падающего НЛО с землей осталось секунд тридцать. Этого времени ему хватит. Несмотря на чрезвычайные обстоятельства он не утратил свои чудесные способности, Он может дематериализоваться и телепортироваться на родную планету. Потом он вернется и отомстит. Только смерть обманувших его людей утолит его бешенство, остудит его гнев и хоть на краткий миг успокоит мятежную душу.

Убедившись, что все остальные астронавты погибли, Шарф взял в руки бортовой журнал и мгновенно растворился в воздухе.

* * *

Двадцать второго ноября генерал Павлов получил сообщение: