Миссия выполнима. Новый уровень технологии

Через расчетное время корабль вернулся на орбиту Земли, передал по связи снимки Нептуна и его спутников. Вот это был праздник у разработчиков и космонавтов — мы открыли окно в дальний космос! Дальним он был по отношению к орбите Земли, для межзвездных перелетов этого было недостаточно.

Роскосмос после публикации фотографий Нептуна потерял интерес к дальнейшим исследованиям — в бюджете у него не было заложено на это средств, не было обоснования движения дальше, да они и не знали куда им дальше двигаться. Никакой практической пользы от полета к Нептуну не было, только лишь знания об еще одной планете Солнечной системы. Но ученые Академии наук России начали готовить международный проект посещения орбит Сатурна и Юпитера для их изучения, а также повторную миссию к Нептуну для более тщательного изучения его атмосферы и поверхности, для изучения его спутников. Мы вышли с предложением купить у Роскосмоса корабль-дублер, стоящий в цеху «Энергии», они с радостью продали его нам.

Полеты к Марсу потеряли свою актуальность, Роскосмос уже продавал восемь мест из двенадцати на каждый полет корабля. Зато наши туристические корабли освоили еще один маршрут – Земля-Марс с недельным проживанием на поверхности Марса двенадцати туристов.

***

Мы продолжали разработку программ по изучению и освоению дальнего космоса вместе с привлеченной в нашу компанию группы астрономов. Нами была поставлена задача достигнуть ближайшей звезды Альфа Центавра А, которая была по своим характеристикам практически близнецом нашего Солнца. Поэтому была большая вероятность, того, что у этой звезды имеется планета, пригодная для колонизации.

На очередной встрече, посвященной полету к Альфа Центавра Виталий докладывал:

- Переключение портала с частотой тысяча герц позволяет кораблю достичь окрестностей звезды Альфа Центавра без анализа обстановки за двенадцать часов. Дальнейшее развитие этого проекта предполагает увеличение частоты прыжков с целью сокращения времени полета. Мы начали работать в этом направлении и достигли достаточно высоких частот переключения портала. Частоту переключения портала десять мегагерц мы сделали без особых проблем — пришлось только добавить мощную вентиляцию для охлаждения кристалла.

- Переключение портала с такой частотой позволяет достичь звездную систему Альфы Центавра меньше чем за пять секунд! – эмоционально сообщил Андрей.

- Но для путешествий на сотни и тысячи световых лет требуются гораздо большие частоты – констатировал я.

Жора спросил:

- А зачем нужны путешествия на такие расстояния? Неужели мы не найдем планеты, пригодные для жизни на расстоянии в сотню световых лет?

- Все возможно – ответил Виталий. – Но представь, наша галактика Млечный путь имеет диаметр в сто тысяч световых лет, толщина диска от двух до шестнадцати тысяч световых лет. Даже для перемещения внутри галактики нужны очень высокие частоты переключения порталов. А если говорить о межгалактических перелетах – тут вообще предчувствую, что потребуются частоты переключения портала в сотни гигагерц.

- Мне кажется, что нам необходимо выстроить для начала стратегию исследования космоса, а после этого строить для этого корабли и порталы – предложила Люся.

- Давайте рассуждать – предложил Владимир Иванович, мой отец. – Тут такая ситуация – если сказал А, то будь готов сказать и Б. Если вышли на уровень достижения ближайших звезд, то необходимо обследовать окрестности на предмет безопасного соседства. А то вдруг обнаружим более развитую цивилизацию, которая тоже использует порталы, и нам нечего им будет противопоставить при конфликте? В таком случае нам в этот сектор галактики соваться опасно, надо его закрыть для наших полетов.

- Я думаю, что для начала будем проводить исследования в радиусе сто световых лет, а проводить разведку существования цивилизаций на радиусе тысячи световых лет, пока этого будет достаточно – поддержал я отца.

- С частотой переключения кристалла десять мегагерц мы получаем скорость перемещения (грубо) световой год в секунду. Для поставленной цели в сто световых лет этого достаточно. А вот для разведки на тысячу световых лет маловато. Нужна частота хотя бы сто мегагерц – высказался Андрей.

Но частота сто мегагерц требовала от нас уже серьезных мер по охлаждению кристалла, иначе он мог деформироваться и отказать, и требовалась в сто раз большая мощность источников питания. Мощности корабельных реакторов пока хватало — только пришлось пристроить снаружи корпуса корабля дополнительный отсек, объемом в несколько десятков кубометров для охлаждения источников питания и генераторов для кристаллов. Но с кристаллами была проблема — обдува не хватало для охлаждения кристаллов, а радиаторы мы поставить не могли - закроем прозрачные электроды. Все решилось, когда отец мне сказал:

— А зачем нам нужны прозрачные электроды на всём кристалле — у нас же никакой оптики нет с боков — только для лазерной подсветки.