Оперативная информация, стекавшаяся в Израиль, указывала на то, что Али Хассан Саламе находится в Бейруте. Было также известно, что он тратил много времени на занятия в тренажерном зале, однако этой информации было недостаточно, чтобы приступить к планированию спецоперации по его уничтожению. В первую очередь было необходимо разыскать его дом и установить круглосуточное наблюдение, чтобы найти его самое слабое место. Десятки сотрудников «Моссада» заполонили ливанскую столицу. Зная, что Саламе уделял большое внимание развитию своего тела, «Моссад» в первую очередь сосредоточил внимание на тренажерных залах Бейрута. Агентам израильской внешней разведки пришлось намотать десятки километров на беговых дорожках, рассчитывая рано или поздно столкнуться с Али Хассаном Саламе. К розыску было подключено подразделение электронной разведки «Амана» «8200». Прослушивался и записывался радиоэфир, а также все телефонные разговоры, ведущиеся в Бейруте и его окрестностях, в надежде засечь словосочетание «Али Хассан Саламе», «Абу Хассан», «племянник Арафата» и тому подобное. Это была одна из самых продолжительных и дорогостоящих разведывательных операций Израиля. Вновь и вновь опрашивались все разведывательные источники, проверялась их возможность приблизиться к Али Хассану Саламе.
В конечном итоге тысячи часов, потраченные на его розыск, дали результат. Человек, похожий на Саламе, был замечен сотрудником «Моссада» в одном из тренажерных залов Бейрута. С этого момента за ним было установлено круглосуточное наблюдение.
Однажды в интервью, данном американскому журналу
«Это они должны переживать собственные ошибки. А я ничего не боюсь, поскольку знаю, что когда выпадет мой номер умереть, ни один человек на свете не сможет этого предотвратить…»
На этот раз выпал именно его номер. Саламе уже ничего не могло спасти. В середине 1978 года на встрече представителей «Моссада» и ЦРУ израильтянами был задан вопрос: «Ну что, вы смогли завербовать Саламе?» Высокопоставленный сотрудник ЦРУ, отвечавший за вербовку, отрицательно покачал головой. «Все наши попытки потерпели крах», – ответил он. В «Моссаде» этот ответ восприняли как зеленую улицу для ликвидации Саламе.
Итак, спустя пять лет после провала в Лиллехаммере и роспуска группы Майка Харари «Моссаду» удалось отыскать террориста в Бейруте. К этому – 1978 году Саламе несколько успокоился и утратил бдительность. Он уменьшил охрану и примерно соблюдал распорядок дня, что облегчило «Моссаду» наблюдение и разработку операции. Агенты «Моссада» изучили все маршруты его передвижения, систему охраны, адреса квартир – его собственных и любовниц, а также привычки Саламе.
Из рапортов наружного наблюдения, поступавших в штаб-квартиру «Моссада», стало известно, что Али Хассан Саламе имел обыкновение после тренировки принимать сухую сауну перед тем, как идти в душевую комнату. Тут же был разработан план ликвидации. Агенты «Моссада» решили заложить в сауне под скамейкой взрывное устройство. Однако этот план так и не получил реализации, несмотря на относительную легкость покушения и практически стопроцентный результат. Никто не мог гарантировать, что Саламе будет находиться в сауне один. Кроме того, взрыв мог нанести серьезные разрушения тренажерному залу, в результате которых могли погибнуть ни в чем не повинные люди. Ничего иного не оставалось, как продолжать наблюдение и искать брешь в охране Али Хассана Саламе. Спустя несколько месяцев такая брешь была найдена.
Али Хассан Саламе, в белом «шевроле», ежедневно в сопровождении пяти телохранителей, следовавших за ним в «лендровере», проезжал по центральной улице Бейрута, пересекавшей город с севера на юг, от своего дома до офисов ООП. Было решено устроить засаду на пути следования кортежа.
В ноябре 1978 года в Бейрут прибыла молодая женщина, имевшая при себе британский паспорт и говорившая на арабском языке с заметным английским акцентом. Она сняла скромную квартирку на последнем этаже дома, расположенного по маршруту следования Саламе. Женщина увлекалась рисованием и целый день проводила на балконе, наслаждаясь бейрутскими пейзажами. Так, не привлекая внимания, она наблюдала за улицей Вердун и машиной Саламе. Очень скоро сотрудница «Моссада» обратила внимание на то, что практически каждый день кортеж Али Хассана Саламе сворачивал на небольшую, узкую улочку. Более доскональная проверка показала, что Саламе имел обыкновение при первой же возможности посещать дом матери и сестер. После того как оперативникам «Моссада» стало известно, что 22 января одна из племянниц Саламе отмечает день рождения и он обязательно приедет в дом матери, было решено, что эта дата станет его последним днем.