Нельзя сказать, что раскрытые планы террористов застали израильтян врасплох. После бегства ООП из Иордании в Ливан ВМС Израиля были готовы к подобному развитию событий. Только за год было предотвращено несколько десятков попыток террористов прорваться в территориальные воды страны. Однако захваченные боевики поведали нечто, что повергло в настоящее смятение израильское руководство. Ни с чем подобным ранее израильтянам не доводилось сталкиваться. С середины осени на секретной морской базе ФАТХ проходила подготовку особая группа, состоявшая из 5–7 опытных боевиков. Несмотря на то что группа была намеренно изолирована от остальных «курсантов», дабы избежать невольной утечки информации, ни для кого на базе не было особым секретом, что ФАТХ готовит акцию, способную спровоцировать новый военный конфликт на Ближнем Востоке. Несколько судов должны были попытаться прорваться к устью реки Кишон[12] и обстрелять крупный химический завод «Батей Зекук». Малейшее возгорание на территории химического завода, не говоря уже о намеренной диверсии, грозило одному из самых густонаселенных и стратегически важных районов Израиля экологической катастрофой, о масштабах которой даже страшно было подумать. Подобный теракт в одночасье мог унести тысячи жизней.
Тут же в канцелярию главы правительства в экстренном порядке были вызваны высшие руководители израильских спецслужб. Каждый из присутствовавших прекрасно отдавал себе отчет в том, что мегатеракт спровоцирует не только глубокий внутриполитический кризис, но и новую арабо-израильскую войну. Ни к тому, ни к другому израильское общество не было готово. Ничего иного не оставалось, как нанести упреждающий удар. Чтобы предотвратить дальнейшее воспаление, следовало «хирургическим скальпелем» аккуратно вырезать очередной гнойник палестинского терроризма на теле Южного Ливана. Политическим руководством Израиля было принято решение о проведении силами спецназана территории Южного Ливана наземной спецоперации под кодовым названием «Бардес-20», целью которой являлась ликвидация секретной базы ФАТХ, а также захват или пленение ее руководителя Абу Юсуфа.
Самолеты-разведчики неоднократно посещали район, указанный террористами, тем не менее аэрофотосъемка не обнаружила ничего, что хотя бы отдаленно напоминало секретную базу ФАТХ. Однажды ночью в территориальные воды Ливана вошло израильское военное судно, в воду спустились несколько боевых пловцов спецподразделения «707». Аквалангисты подошли к району, в котором предположительно размещалась морская база ФАТХ. Чтобы подготовить удар, следовало, во-первых, собрать как можно больше информации о базе террористов, во-вторых, подготовить высадку морского десанта, поскольку спецоперация была возложена на «Шайетет-13». Для этого необходимо было исследовать береговой ландшафт, подводные и надводные течения, подходы к базе, количество боевиков и их вооружение, а также изучить систему охраны.
По возвращении морские разведчики сообщили о том, что в районе высадки ими была обнаружена не одна, как предполагалось ранее, а две базы ФАТХ, размещенные в непосредственной близости от берега моря. На одной из них палестинские боевики обучались проведению наземных террористических операций, на другой – готовились морские диверсанты. Опасаясь налета израильской авиации, террористы предусмотрительно разместили обе базы в рыбацких поселках, рассчитывая на то, что израильтяне даже в случае обнаружения объекта не решатся нанести удар по «сугубо гражданским» целям.
Морская база ФАТХ, о которой сообщили захваченные боевики, включала в себя две постройки, внутри которых круглые сутки находилось не менее десяти вооруженных человек. Там же располагался и дом Абу Юсуфа, в котором, кроме него самого, проживали несколько женщин. Можно было, как всегда, штурмом взять первый этаж, заложить взрывное устройство и отойти, однако израильское военное командование настояло на том, чтобы перед тем, как взорвать дом Абу Юсуфа, проследить, чтобы его покинули все гражданские лица. Возле его дома несли дежурство несколько вооруженных охранников, один из которых постоянно сидел в машине. Рядом находилось офицерское казино, а также высотное здание, с верхних этажей которого можно было легко контролировать всю береговую полосу. Чтобы достигнуть базы, следовало миновать банановые плантации, железнодорожное полотно и хорошо освещенную дорогу. Все это значительно усложняло выполнение операции, поскольку не было практически никакой возможности подойти к дому Абу Юсуфа незамеченными. В случае раннего обнаружения десанта он мог без труда скрыться на автомобиле или найти убежище в садах, раскинувшихся за его домом.