Миссия выполнима

Когда наступили сумерки, я поднялся из кустов, чтобы оглядеться. И тут я услышал шум вертолетов, они делали большие круги в районе моего падения. Один из вертолетов «Кобра» установил со мной связь и передал мне по рации, чтобы я карабкался наверх, как можно выше, по северному склону ущелья. Северный склон был очень крутой. Как я ни старался, у меня ничего не получалось. Я пытался найти расщелины в горной породе, за которые можно было бы попытаться зацепиться руками и ногами. Однако все мои попытки неизменно терпели крах. В конце концов я решил не тратить попусту время и силы и подняться по второму, более пологому склону. Таким образом, благодаря неимоверным усилиям, мне все же удалось выбраться наверх. И вдруг я увидел, что вертолеты «Кобра» развернулись и улетели в неизвестном направлении. Мое сердце словно остановилось. Как выяснилось позже, вертолеты слишком долго находились в воздухе и их горючее было на исходе.

Несмотря на это, один из экипажей «Кобры» решил остаться и попытаться любой ценой, даже под угрозой плена, спасти меня. Когда вертолет «Кобра» сделал очередной круг над ущельем, неожиданно откуда-то снизу по нему был открыт плотный автоматный огонь. Я связался по рации с экипажем и посоветовал им спуститься в ущелье как можно ниже, чтобы автоматные очереди прошли над корпусом вертолета. Я дал им свои координаты и фактически взял на себя руководство вертолетом с земли, поскольку я их видел, а они меня нет. Когда же между нами оставалось около десяти метров, я поднялся на большую выступающую каменную глыбу, рассчитывая, что меня заметят и подберут…»

Основная проблема состояла в том, что экипаж «Кобры» из-за наступивших сумерек никак не мог обнаружить майора Авирама, в то время как он сам их отчетливо видел. Дальнейшие действия экипажа можно было сравнить с вылавливанием рыбы из пруда. Вертолет бросался на землю, замирал на несколько секунд и вновь устремлялся вверх. И так несколько раз. Пока экипаж «Кобры» не услышал откуда-то снизу, из-под борта вертолета крик майора Авирама: «Летите, летите!!!» Один из пилотов выглянул наружу и заметил майора Авирама, повисшего на одной из «лыжней» вертолета. «Кобра» тут же взметнулась вверх и стала уходить от огня террористов в сторону моря. Таким образом, Авираму пришлось держаться за лыжу, пока вертолет не достиг израильского побережья в районе Рош а-Никра.

Несмотря на крайне неблагоприятные условия, экипаж «Кобры» успешно провел спасательную операцию, в точности как это отрабатывали на летном курсе. Однако все попытки спасти второго члена экипажа «F-16», штурмана Рона Арада, так и не принесли никаких результатов. На второй день после крушения «F-16» пресс-атташе шиитской террористической организации «Амаль» выступил с официальным заявлением, в котором он сообщил о том, что израильский штурман Рон Арад находится в их руках.

Вначале ничто не предвещало трагедии. В Израиле это сообщение восприняли с двойным чувством. Из всех вооруженных группировок Южного Ливана «Амаль» считалась наиболее умеренной. Более того, за несколько лет до описываемых событий у Израиля и «Амаля» были налажены довольно плотные контакты. В те дни в спецслужбах и министерстве обороны все были уверены, что освобождение Рона Арада вопрос лишь времени и цены. Однако все обернулось совершенно иначе.