Миссия: выжить. Заблудшие в пропасть

— Надеюсь, — слабо улыбнулась Рита.

Однако Саша осталась уверена в том, что появись в городке люди, ищущие их с Риткой, местные жители тут же оказались бы немыми, слепыми или вообще бы просто убрались из городка куда-нибудь.

— Долго же нас ищут, — вдруг сказала Рита.

— Да, пять дней… Странно, да?

— А как думаешь, за сколько должны были бы найти?

— Два дня максимум… Может, они?..

— Нет! Не может такого быть! — затрясла головой Рита, и вдруг взгляд её упёрся в корзину.

— Ветчина? — голодным голосом спросила она.

Саша удивлённо посмотрела на подругу. Действительно, в корзине покоился кусок ветчины, но девочка точно помнила, что была на кухне одна, потому что Рита тем временем лазила в погреб. Саша напряжённо втянула носом воздух, но воздух пах лишь свежими листьями. Саша взглянула на Риту, та сверлила взглядом корзину. Саше показалось, что глаза подруги подрагивают красными огоньками, и она подтолкнула подругу идти дальше.

— Как ты узнала? — поинтересовалась она, стараясь, чтобы голос звучал раскованно.

— Ведь пахнет, — почти жалобно сказала Рита.

"Что же здесь происходит? Что?!" — мелькнуло в мыслях Саши.

Солнце грело девочку своими ласковыми лучиками, но в голове Саши мысли были мрачнее, чем тучи. Шли долго, у Саши начали подгибаться ноги, руки ныли под тяжестью большущей корзинки, а хижины Эрбина всё не было. Казалось, ночью девочка быстрее преодолела весь путь. Руки уже начинало ломить, когда наконец перед глазами девочек предстало жилище Эрбина.

Рита радостно взбежала по ступенькам вверх, дёрнула дверь. Закрыто! Какое счастье! Саше стало очень легко, даже тяжести корзинки не ощущалось. Но девочка постаралась навесить на лицо горестную мину.

— Жалко, — протянула Рита. — Будем ждать?

— Да ну! Эрбин может вернуться только ночью, а может вообще не вернётся сегодня домой… Помнишь, что он сказал в первый день? Что-то вроде того, что весь лес — его дом.

— А что если поискать его в лесу? — нахмурившись, предложила Рита.

— Да ну! Мы же просто заблудимся там!

— И что делать будем? — хрипловато поинтересовалась подруга.

— Вернёмся к стене обрыва, может, там есть какая-нибудь дорожка?

Рита передёрнула плечами, и подруги зашагали дальше. Шли долго, Саша даже начала опасаться, что они заблудились. По идее уже должен появиться край обрыва. На глаза девочки попались зрачки Ритки, неотрывно следящие за корзинкой. Саше стало немного страшно, но она тут же отогнала страх прочь. Страх — самое низкое чувство на планете! Даже предательство ни в коем случае не сравниться с ним! (по крайней мере, так судила Саша)

Но вот и стена обрыва, круто поднимающаяся вверх. Саша оторопело уставилась вверх и никак не могла поверить своим глазам. Стена поднималась на многие метры ввысь, тогда как края не было видно — его застилал плотный туман.

— Что теперь? — охрипшим голосом спросила Рита. Похоже, собственных идей у неё не имелось.

"Друзья познаются в беде, — вспомнила пословицу Саша. — Только в данном случае речь идёт не о спасении жизни, а о выживании в сложных ситуациях. Боже, в школах должны изучать то, как выжить в таких проблемных ситуациях… Хотя в том мире, который наворотили люди, правила выживания нужны не только строителям и лесорубам!"

Сашка решила устроить небольшой привал, потому что чувствовала себя выжатым лимоном, в который накачали томатный сок и раздавили опять. Девочка постелила на землю толстое одеяло, позаимствованное с кровати гостиничного номера, прогулялась недалеко в лес, откопала где-то тоненький ручеёк и набрала из него воды в большую бутыль, потом разложила еду на двоих и испустила радостный вздох. Рита же тем временем крутилась возле Саши, спрашивая у неё, чем она может ей помочь. В итоге она так осточертела Саше, что та отправила её на поиски мистической земляники, якобы увиденной Сашей на одной из полянок. Ягод Ритка не нашла, но вид у неё был такой, точно она только что несколько раз сбегала до деревеньки и обратно к стене обрыва.

Когда Рита начала есть, Саша стала за ней внимательно наблюдать. Рита ела ветчину, отрывая зубами большие куски, и глотала их, почти не жуя. Когда же Саша предложила ей яблоко (Рита их очень любила), та только отвернулась и ещё быстрее принялась уплетать ветчину, будто бы Саша хотела отобрать её у неё. При этом глаза подруги засветились красноватым светом, Саше даже показалось, будто она различает некие клокочущие звуки. Нехорошее подозрение стало перевоплощаться в подобие истории в голове Саши.

— Так что мы будем делать? — повторила свой вопрос Рита после плотного перекуса.

— Попробуем влезть на стену обрыва.

— Что?!

— Ну да, влезть на стену обрыва. Я взяла верёвку у Павлы, и мы с тобой сможем закрепить верёвку на… — Саша осеклась, потому что стена перед ней была без единого выступа или корешка, если не считать мощного корня почти у самой земли, спасшего жизни Саше и Рите.

— На голове? — язвительно поинтересовалась Рита. — Брось, это пустая идея! Это бред, абсурд…

— О спасибо, я знаю значение словосочетания "пустая идея"! — вспыхнула Саша.

— Давай спросим дорогу у…

— Кого? Ну же, у кого мы спросим дорогу?!