Миссис убийца

— Я не знаю, кто вы, но прошу вас немедленно покинуть помещение!

Я спокойно закрыл дверь позади себя.

— Вы мистер Парк?

В это время он прикладывал губку к порезанному месту.

— Да, а вы кто такой?

— Герман Стен. Муж Патриции Эган.

Мое имя как будто ничего особенного ему не говорило.

— А кто это?

— Патриция Эган.

Парк вновь занялся своим подбородком.

— Ах да, Патриция Эган! — На его лице было так мало растительности, что я с трудом удерживался от того, чтобы не выхватить у него бритву и не покончить таким образом с его бритьем. — Это та девица, которая не оценила того, что для нее сделали. Та девица, которая удрала от нас десять лет назад. Это та, о которой пишут во всех газетах, что она прикончила своего любовника.

Он бросил на меня взгляд поверх бритвы и спросил:

— Как вы сказали вас зовут?

— Стен, Герман Стен.

Парк неожиданно засуетился. Он молниеносно сложил бритву и сунул ее в карман.

— Господи! Выходит, вы бывший детектив, который убил вчера человека? Да? Вы действительно подходящая пара для Пат!

Он прополоскал губку, которой протирал свой порез, и снял ею мыло с лица.

— И что вам от меня надо, Стен?

Под плешивым черепом находились розовые щеки и глупое лицо. Чтобы разговор пошел поживее, мне пришлось вытащить из кобуры свой револьвер.

— Мне нужны кой-какие сведения.

— О чем?

— Для начала о Реге Хоплоне. По моему мнению, именно он организовал этот удар и финансировал его. Вероятно, он приходил к вам, чтобы получить информацию о Пат. А так как вы грязный негодяй и тому же жадный до безумия, то наверняка выговорили себе недурной кусок пирога.

— Вы сошли с ума!

Я приблизился к нему и закатил хорошую пощечину, ощутив при этом настоящее удовольствие.

— Нет, я не сумасшедший. Ты у меня заговоришь, сукин сын! Что именно Хоплон хотел узнать о Пат? Говори, пока есть чем говорить, иначе я отрежу тебе язык и заставлю проглотить его!

Лицо Парка все больше розовело, и он все больше походил на поросенка с двумя маленькими отверстиями вместо глаз. Но он продолжал упорствовать!

— Я не понимаю, о чем вы говорите!

Я переложил револьвер из правой руки в левую и сжал кулак.

— Придется освежить твою память…

Он стал совсем маленьким и прижался к стене. Я уже размахнулся, чтобы от души врезать ему, но вдруг он резко повернулся на каблуках: дверь в комнату отворилась и на пороге возникла Мира, очень светлая и красивая, вместе с Регом Хоплоном.

— Наконец-то, — сказала она, — наконец-то, вы все-таки здесь. Мы поджидали вас, начиная со вчерашнего вечера, мистер Стен, с того печального момента, как вы покинули меня. Я могу вам сказать одну интересную вещь.

— Какую?

— Для человека, у которого репутация активного человека, вы действительно очень активны.

Я взглянул на нее и покачал головой.

— Не такой уж я активный, моя цыпочка, и никогда не претендовал на это. Мне приходится делать свои дела не так, как хотелось бы.

— Что вы хотите этим сказать? — не поняла Мира.

— Он хочет сказать, что у него нет возможности отплатить нам с лихвой, то есть воспользоваться силой, — заметил Хоплон.

Мира сделала вид, что находит все это очень забавным.

— Мне пришлось многое выдержать, но, учитывая то, что это принесет нам, можно вытерпеть и больше.

Она уселась на край кровати, закинув ногу на ногу и не смущаясь тем, что она при этом показывает.

— Вот так вы совершенно в своем амплуа. Не дальше как сегодня утром я подумал о том, какое ваше настоящее ремесло. У вас всего в избытке, моя курочка, когда дело идет о раздевании и об игре с застежкой-молнией.

Мира закурила сигарету.

— Мне кажется, что вы были вполне удовлетворены моей техникой, да и сами порядочно попотели. Все это зарегистрировано капитаном Пурвисом, и это неоспоримо.

— Возможно, что вам пришлось один или два раза действовать не совсем удачно, — заявил я.

— Ну так что ж, — вмешался Рег Хоплон, — это потому, что вы вынудили нас действовать необдуманно. Вы просто болван, Герман! А женщин в базарный день по копейке за дюжину. Вам надо было оставить Пат в покое и выкручиваться самому. Тогда бы вы не очутились в том положении, в каком пребываете сейчас.

Правая рука Рега находилась в кармане пиджака. Дуло револьвера выпячивалось круглой дырочкой. Что же будет дальше? Я держал свой револьвер наготове.

— В чем дело, Рег?

— В деньгах.

Мира с удовольствием выпустила клуб дыма.

— Теперь он в наших руках, — промолвила она. — Что мы с ним сделаем?

Хоплон ответил как уже о безусловно решенном деле:

— Мне кажется, мы отправим его в тень. — Он повернулся к Парку. — У вас есть тут маленькая, спокойная и непосещаемая комнатка?

Парк довольно прошипел у меня за спиной:

— У меня их несколько. Но почему бы не оставить его здесь? По крайней мере, тут его никто не найдет.

— Отличная идея! — поддержала его Мира.

Хоплон продолжал, как будто меня здесь не было:

— Даже его товарищи по бригаде уверены, что он прикончил Симона. Его жену обвиняют в убийстве. В настоящий момент он является объектом такой охоты, какой Нью-Йорк не видел уже лет двадцать. Что он может предпринять, этот слюнтяй? Что бы вы сделали на его месте?