Мистер Безупречность

— Она попалась на крючок одного из управляющих юридической конторы, где я работаю. Это надо видеть! Всегда в тройке, водит «БМВ». Из семьи старожилов Хьюстона. Его предки живут в респектабельном районе Ривер Оукс. Вот он каков!

— Неужели, Паола? — недоумевала Сузан. — Наша Паола? Та, что носила пурпурную кожаную мини-юбку и попирала все светские условности?

— Та самая, — сказала Ким, блеснув глазами. — А представьте-ка на минуточку, что этот парень стоит на обочине, а Паола марширует в защиту абортов или в поддержку новых требований геев, — не унималась подруга. — Или еще, шествует в красном шелковом пеньюаре, а вокруг мальчики в набедренных повязках с перьями в волосах.

— А я-то думала, ты одна из тех, кто не способен на такие заурядные выходки, как влюбиться и выйти замуж, — лукаво прищурившись, поддела Паолу Сузан.

— Да у вас обеих на лицах написано, что вы только этого и ждете, — парировала Паола.

— О’кей, давайте забудем об этом, — предложила Сузан. — Лучше объясни нам, как тебя угораздило влюбиться? Как это я раньше ничего не слыхала об этом кавалере?

Не успела Паола что-то сказать, как Ким опередила ее.

— Позволь, я все объясню. Думаю, я не погрешу против объективности. Я предупреждала Паолу, что ее план обернется катастрофой для нее самой. Так и вышло. — Ким сказала это с выражением победительницы.

— Короче, когда я могла бы с ним повидаться? — спросила Сузан у Паолы.

— В четверг.

— В четверг? Ты что, пригласила его в родительский дом на День благодарения?

Паола кивнула.

— Едва ли я могу такое вообразить, — вздохнула Сузан. — Никак не ожидала, что ты так втюришься. Я уже смирилась с мыслью о том, что буду лицезреть перед собой какого-нибудь волосатого художника или музыканта. — Она хихикнула. — Вообще-то, я очень сомневалась, что ты когда-нибудь выйдешь замуж.

— Может, хватит о замужестве? Я совсем даже не собираюсь за него замуж. Мы просто… просто…

— Что просто? — в один голос спросили обе подруги.

— Мы просто любовники, — скороговоркой выпалила Паола. Она почувствовала, как лицо покрывается краской, и это ее злило. До чего дошло — эта непокорная Паола объявляет, что у нее любовник. — И он вовсе не всегда носит тройку.

Ким покатилась со смеху.

Наконец-то их пригласили к столу. Пока они перемещались, тема разговора как-то сама собой забылась.

Она с большой осторожностью уговаривала Мэтта приехать к ее родителям на День благодарения. Возможно, он будет чувствовать себя неловко, но она оговорила все детали, объяснила, чего можно ждать.

Он удивил ее тем, что не отказался. И в самом деле, оказался прекрасным гостем. И мать ублажил, и на отца произвел приятное впечатление. Даже ее братья всячески старались показать, что он пришелся им по вкусу. После ужина Тони отвел ее в сторону.

— Эй, Паола, — начал он. — Мне действительно нравится твой дружок. Попытайся не отпугнуть его. О’кей?

Паола удержалась от ответа. Да и что ему говорить? Тони есть Тони, и никогда не изменится.

Джо, другой брат Паолы, был более деликатен.

— Мэтт замечательный парень. Правда, слишком уж консервативный. Но это вполне поправимо.

Жена Джоя, Хелейн, смутила ее, прошептав на ухо:

— Хорош, ничего не скажешь. И в постели он так же великолепен?

— Хелейн! — Паолу даже в краску бросило.

Хелейн рассмеялась и подмигнула.

— Завидую.

Но Паола знала, что это просто шутка. Хелейн безоговорочно была предана своему мужу.

Когда вечер подошел к концу, Мэтт и Паола еле дышали после обильной трапезы. Родители Паолы проводили их к выходу. Фрэнк пожал руку Мэтту и сказал:

— Очень надеюсь скоро опять с вами увидеться.

Мать Паолы добродушно улыбнулась, в ее темных глазах мелькнул огонек.

— Мы будем рады, если вы станете заглядывать к нам почаще.

Паола закатила глаза. Какая чепуха! Если бы ее матушка знала, что напрасно строит планы, то умерла бы от огорчения. Правильнее всего было бы уже сейчас прекратить всякие встречи с Мэттом.

Но она не могла не видеться с ним. Она превратилась в податливую глину, из которой можно лепить что угодно.

Всюду они появлялись вместе. По желанию Паолы они посмотрели ее любимый балет, а по желанию Мэтта сходили на концерт рок-музыки. Надо было видеть, как Мэтт вел себя на концерте, специально надев по такому случаю джинсы и какую-то легкомысленную рубашку.

— Я не знала, что тебе нравится рок, — призналась Паола.

— Есть еще много другого, чего ты обо мне не знаешь, — прошептал он, скользнув рукой под ее блузку.

Это прикосновение не давало ей покоя весь вечер. Она слушала быструю, навязчивую музыку, а тело томилось в ожидании. Когда они наконец-то оставили темный, шумный клуб и вышли на воздух, Мэтт схватил ее за руку, и повлек к машине. Едва захлопнулась дверца, он притянул ее к себе.

— О господи, — сказал он после первого неистового поцелуя. — Ты сводишь меня с ума. Я неотступно думаю о тебе.