Мистер Данбартоншир

Обе диверсионные группы были обнаружены еще на подходе благодаря магическому порошку, заранее рассыпанному по всем тропам между мирами. И когда противник плюхнулся в грязь рядом со свежевыстроенным сараем, из замаскированных шахт по периметру пустыря взметнулись сторожевые башни. После чего орущие от возбуждения скелеты ударили в упор из пулеметов и барабанных гранатометов. И прежде чем кто-то из чертей успел крикнуть «засада!», несчастный сарай разметало по щепочкам вместе с нападавшими. Ошметки костей и рогов долго потом перемешивали с крупнокалиберными пулями, сопровождая пальбу воплями мстительной радости.

Через неделю Люцифер встретился с директором школы и мрачно спросил:

– Что, Ваня, повеселился? Считаешь, мне больше делать нечего, кроме как по шерстинке этих охламонов собирать?

– Иначе нельзя, – отрезал спецназовец, мрачно глядя в бездонные глаза. – По-другому из твоих парней вольницу не выбить, так и будут бегать по кочкам и банановые шкурки подбрасывать.

– Но оно хоть того стоило? – насупился босс боссов.

– Стоило. Ты готовься, еще не раз и не два можем вляпаться. Зато потом парни себя покажут.

Почесав рога, Люцифер недоверчиво хмыкнул, но промолчал. Покосившись на выстроенных перед бараками чертей и демонов, монстр поджал губы и растаял, не прощаясь.

Осмотрев потрепанных бойцов, строгий учитель спросил:

– Как вам первый выход? Понравилось?.. Перед началом операции вы друг у друга карандаши рвали, всю карту исчеркали, идеями фонтанировали. И сделали, как смогли… И я вам позволил, чтобы на своей шкуре ощутили, что такое настоящая боль и горечь поражения… Для тех, у кого в голове ничего не прибавилось, повторю еще раз: никого не держу. Любой может выйти из строя и не мучить больше ни себя, ни меня… Тем, кто останется, я начну показывать, как надо воевать. С умом, смекалкой и военной хитростью. Чтобы эта «прогулка» осталась лишь в качестве грустного, но необходимого воспоминания… Есть желающие закончить учебу?

– Нет, товарищ командир! – пронеслось над шеренгами.

– Есть желание поквитаться?

– Вроде да… – вразнобой заворчало измочаленное воинство.

Директор диверсионной школы удивленно выгнул бровь:

– Не понял… Спрашиваю еще раз. Есть желание поквитаться?!

– Да, так точно, товарищ командир!!! – прогремело в ответ.

– Другое дело. Слушай мою команду…

* * *

Когда выпал первый снег, в гости к мистеру Данбартонширу заглянул сам повелитель темного мира. Прихлебывая горячий чай, мохнатое чудовище чесало затылок и делилось сомнениями с колдуном:

– Знаешь, у людей есть смешная поговорка: «Выпустить черта из бутылки». Мне кажется, я понял значение этой присказки.

– Боишься, что твои рогатые мой двор раскидают? Не волнуйся зря, ничего у них не выйдет… Ну разве что штакетину какую сшибут, залатаю потом.

– Да, боюсь… Потому что, в отличие от тебя, изредка туда заглядываю, внимательно смотрю и слушаю… У меня от этих мудреных слов уже голова лопается: линия огня, элиминация, вход и выход в зону проникновения, плотность воздуха и высота как факторы снайперской стрельбы, пластит и его разновидности, подрыв мостов и бункеров глубокого залегания… Знаешь, я сомневаюсь, что у тебя после второй попытки хоть пылинка тут останется.

Хозяин избы долго кашлял, подавившись чаем. Потом вытер слезы и мрачно ответил:

– А меня ведь предупреждали, что хорошего учителя дают. Как и просил: умного и умелого… Значит, придется и мне стариной тряхнуть, раз устроил подобное… Ничего, Люциферович, пробьемся…

* * *

Ревун тревоги выбросил чернокнижника из кровати. Спешно набрасывая фуфайку, старик сбежал по крыльцу и прокричал, перекрывая шум:

– Оберст, что стряслось?!

– Противник готовит подкоп в потустороннем мире! Судя по всему, черти готовятся потом перебросить яму к нам и обрушить весь участок разом! Предлагаю выдвинуться к ним в тыл и атаковать, пока они не закончили работу!

– Лихо! – восхитился колдун. – Отлично задумали, мерзавцы… Командуй, нужно проучить их еще разок!

Быстро расхватав оружие из распахнутых шкафчиков, увешанные автоматами и пулеметами скелеты метнулись в распахнутые дыры порталов. Не утерпев, вслед за верным оберстом прыгнул и мистер Данбартоншир. Дождавшись, когда штурмовой отряд оцепит глубокий овраг, он заткнул покрепче уши и кивнул.

Когда дым развеялся, разведчики выдвинулись вперед. Но через пять минут передовые отряды вернулись обратно, недоуменно разводя руками. В перекопанном взрывами и расстрелянном вдоль и поперек овраге врага не обнаружили.

На соседнем холме зашевелились кусты, и на открытое место вышел наставник рогатых диверсантов. Подождав, когда к нему поднимется озадаченный колдун, Иван улыбнулся и сказал:

– Счет сравнялся: один-один, Карлович… На войне не всегда нужно идти в лоб и умирать с пафосными криками. Лучше пошевелить мозгами и перехитрить противника. Пусть даже и условного противника.

– Ой! – сообразил чернокнижник. – У меня же в хате никого не осталось! Катастрофа!