Мистер Деньги. Флойд Мейвезер

Что касается Мейвезера, то уже в то время, как и теперь, он требовал больших денег, статистика его панчей выявила последовательность цифровых показателей. Согласно данным компании «Compubox», которая вела учет показателей многих его поединков, он часто выбрасывал схожее количество панчей, достигавших его оппонентов, но часто наносил двойные удары, что означало, что он был точен, эффективен и в защите его трудно было подловить.

Пуэрториканец Карлос Херена позволил компании «Compubox» проиллюстрировать схожий набор статистических данных. К тому моменту, как рефери Ричард Стил вмешался, чтобы спасти его от мелькавших кулаков Мейвезера, Флойд довел до цели 220 из 346 выброшенных панчей, тогда как у Херены это соотношение было всего девяносто девять из 308 «выстрелов». Коэффициент атаки у Флойда был 64 %, ровно в два раза больше показателя Херена, составившего 32 %.

На дворе было 11 сентября 1999 года, и Херена предложили заполнить нишу, когда Грегорио Варгас отозвал свою кандидатуру, отказавшись ранее в том же году от боя с Мейвезером. Джуко принял вызов, и теперь Варгас наблюдал, находясь рядом с рингом, за боем Херены, чтобы понять, с чем ему самому придется столкнуться в том случае, если они когда-либо встретятся. Херена тренировался, готовясь к бою в десять раундов, поэтому он сказал, что ранее он не был полностью готов к тому, чтобы драться с Флойдом. На то, чтобы быть готовым, ему потребовалась бы вся жизнь, и все равно ее было бы недостаточно.

Херена, который проиграл по очкам Хенаро Эрнандесу в предыдущей заявке на мировой титул и который одержал победу над жестким будущим чемпионом в легком весе Хесусом Чавесом, в первом же раунде дважды оказался на полу.

Это происходило за неделю до мегапоединка между Оскаром Де Ла Хойей и Феликсом Тринидадом. У ринга собрались Рой Джонс, Майк Тайсон и другие светила, и Флойд был настроен на то, чтобы заставить СМИ, освещавшие события на этой неделе бокса, говорить о нем, а не о Де Ла Хойе и других.

В первом раунде Херена испытал потрясение от правого апперкота, после чего удар с разворотом правой приколачивает его к полу. За считаные секунды до конца раунда Мейвезер, ослепительно блистающий и невероятно хладнокровный, на этот раз пробивает левой защиту соперника, ноги которого все еще не держат его как следует, и Херена мгновенно оказывается на четвереньках. Рефери Ричард Стил вновь принялся за отсчет, и когда многострадальный боксер из Баямона, похоже, был готов согласиться со своей судьбой, прозвучал гонг.

И во втором раунде он вновь напряженно отбивался, хотя в третьем укрепил свою защиту, тогда как Мейвезер продолжал осыпать его впечатляющими ударами.

– Послушай, что я тебе говорю, – кричал Мейвезер-старший после третьего раунда. – Если ты сделаешь то, что я тебе говорю, бой закончится.

Это не было предметом спора, и Ларри Мерчант, сидевший в наушниках и освещавший бой по НВО, задавался вопросом, насколько сильным было это давление на Флойда.

– На фоне таких высоких оценок своего сына Ричард Уильямс, отец блестящих сестер (Винус и Серены) Уильямс, выглядит (по сравнению с Флойдом-старшим) слабаком, – шутил Мерчант.

В следующем раунде Мейвезер усердно охаживал Херену ударами, бесстрашный пуэрториканец даже призывал его приложить больше усилий, подзывая Флойда к себе рукой. Флойд подбирал удары, доносил их до цели, а затем отходил назад. Его скорость вновь была слишком высокой для того, с кем он дрался. Мейвезер взломал его защиту парой ударов правой в четвертом раунде; это было болезненно для Херены, хотя он делал вид, что ему не больно. Мейвезер оторвал свой взгляд от противника, кивнул, подмигнул и улыбнулся Рою Джонсу, стоявшему в толпе.

В шестом раунде невероятной силы удар правой обрушился на голову Херена, заставив толпу зрителей ахнуть, а аналитиков – приветствовать его мужество, поскольку он продолжал упорно атаковать. Для Мейвезера это начинало походить на тренировку с боксерской грушей, на избиение соперника. А Херене, похоже, так же нравилось получать наказание, как Мейвезеру – наказывать, и в седьмом раунде он даже остановился, поднял руки и прокричал Мейвезеру на ломаном английском: «Это не панч!» Это был его заключительный акт неповиновения, поскольку, когда он вернулся в свой угол, д-р Флип Хомански решил, что Херена ни в коем случае не выиграет и что его следует – для его же блага – избавить от демонстрации чрезмерного мужества.

Я не мог бы стать чемпионом без тех, кто вокруг меня. Это была тяжелая, но короткая дорога.

Херена выдержал так много, что некоторые высказывали сомнение, соответствует ли сила ударов Флойда его ловкости. Один журналист в своем комментарии заявил, что панчи Мейвезера были слишком быстрыми, чтобы их можно было зафиксировать. Независимо от этого, Арум был вновь доволен. «Этот будет величайшим боксером в мире, – сказал он. – Возможно, сейчас он не величайший, но в ближайшие годы станет им. Он станет легендой».