Мистер Фермер. Наследие! (СИ)

— Пятикратное месячное жалование каждому, кто выживет, если придется драться, и двухкратное, если все разрешится мирно, — ответил я. — За нервы и верность, так сказать.

Кто-то из парней присвистнул. Кто-то тут же заказал лучшей выпивки, шутливо произнеся: «Сегодня угощает смерть». Боевой дух сохранялся на довольно высоком уровне. И пока стража дежурила внизу, я вместе с Зарей и Ветерком, присматривал за округой сверху.

Мое дело было маленькое: наблюдать со стороны, не позволять ребятам сходить с ума и вести всех к совместному светлому будущему. Ох, сколько же дорог я мог избрать, чтобы по возвращении в империю стать героем! Мог стать авантюристом, солдатом, магом, даже инженером каким-нибудь. Нет, блин… я не я, если не выберу самый скверный, опасный и малонадежный маршрут. Напрямик, сходу, головой в омут. Где… в какой период своей жизни самые сложные и опасные варианты стали самыми перспективными и продуктивными? Когда я так сильно изменился… На кой ляд стал лезть на рожон? Кого ты из себя строишь, Матвей? Ты же задрот, ты трус, слабак!

В мозгу кольнуло. Нет, ты был им, ничтожеством. Был до того, как в неравной схватке с более сильным лисом, впервые в жизни получил по морде кулаком. Ты был ничтожеством до того, как взял оружие, вступился за близкого человека. Ты был размазнёй до того, как отдал приказ на убийства и трусом до того, как собой пытался в бою защитить друга, как лично отнял чужую жизнь. Ты больше не трус, Матвей, не тот задрот, что раньше, и права у тебя прятаться за своим задротским, ублюдским, трусливым прошлым больше нет. Ты… Я… теперь совсем другой, и поступать теперь должен по-другому. Соберись, думай, действуй, не стой на месте и продолжай двигаться вперёд.

План… нужен план на случай прибытия Олафа, его заместителя или заместителя его заместителя. Но что, если никто не придёт, если прозвучит команда в бой, — как тогда быть, как поступишь ты?! Путь тирана, убийцы или героя, спасителя и объединителя, или жестокого монарха и властелина — какой стезёй пройти в этот раз?

Собственными ладонями бью себя по щекам, заставляя Ветерка удивлённо на меня таращиться. Нет, невинной кровью я не стану пачкать свои руки. Не сейчас, не в этот раз, когда их предки, те, с кем я когда-то делил кров, еду, землю, смотрят на нас с небес. Когда-то давно мы справились с разделявшими нас культурными различиями, и сейчас тоже справимся, вместе!

Любую из имевшихся проблем можно легко решить при помощи сопровождавших меня дриад. Их сила остудит пыл толпы, не позволит огню их ненависти распространиться. Никто не войдёт в эту таверну до того, как мы этого не захотим. Никто не погибнет, бить будем долго, больно, но бить, а не убивать. Именно так я заставлю Олафа явиться сюда, обратить внимание на происходящее, а после, при помощи всё тех же дриад, успокоить его наверняка беспокойное сердце. Сегодня он потерял старого друга, я понимаю это, поэтому не позволю и без того хреновой ситуации стать ещё хуже.

День стремительно сменялся ночью. Завершив все приготовления к встрече Олафа, объяснив своим подопечным, что и как лучше делать, говорить, отвлекаясь от насущных дел, вернулся к своей сферке. Сегодня оно походило на затемнённое, одухотворённое, готовое в любой момент вылупиться яйцо. Очень странное, иногда сверкавшее в тусклом свете своими безумными, почти человеческими глазами. Никто, ни Беладонна, ни Заря, ни Ветерок, ничего не могли разглядеть в этом мутном сосуде. Лишь я один видел, что оно живое, оно имеет сознание, и всякий раз, когда я беру сферу, вглядываюсь в неё, «оно» тоже вглядывается в меня.

Вливая силу под надзором дриад, вижу, как очередной кусочек магической материи, сдерживающей «нечто», откалывается. Как вновь туман, почувствовав потоки моей маны, оживает, начинает более бодро перемещаться, становиться плотнее и так до момента, когда по комнате разлетелось звучное «хрусть». Туман вырывается из щелей, Заря и Ветерок тут же сотворяют новые сдерживающие барьеры, пытаются взять область под свой контроль, магией отодвинуть предмет от меня, но… Шлёпнув, нечто небольшое, комок размером с пол куриного яйца, проваливается сквозь их ману, летит на пол. Едва успев подхватить предмет, тут же при соприкосновении с ним ощущаю внезапное, приятное, успокаивающее душу и сознание, тепло в руках.

В ладонях моих нечто бледное, с перепончатыми лапами, крыльями как у летучей мыши и лысым хвостом как у крысы. Оно имеет одну голову, двое едва заметных, маленьких рожек, человеческие руки, ноги, по пять пальцев на каждой из стоп и кистей, а также… гениталии. Человеческие… Боже, ещё одна непонятная «девица»… бабой это существо назвать мне не получилось. Словно только появившийся на свет младенец, она, шевеля ртом, не открывая сплюснутых глаз, начинает пищать. Негромко, но достаточно раздражительно.

— Что за уродство? — скривилась Ветерок.

— Господин, позвольте мне избавиться от этого. — предложила Заря.