Мистер-кудряшка

– Рр-арр-ру! – Ворчливо обратил на себя мое внимание косолапый.

Я со страхом подняла голову. Медведь чуть пригнулся и теперь смотрел на сапоги Баранова, что виднелись под деревом. Ну уж нет. Я его тут не брошу на съедение медведю. По-человечески похороню.

Я поднялась на ноги (коленки жутко дрожали).

– Не трогай его! – Сказала сорванным голосом, не давая себе вновь скатиться в истерику. Ведь стоит только начать, остановиться я уже не смогу.

Хозяин леса моргнул черными глазками и снова принялся рассматривать меня, вертя мохнатыми ушами, как локаторами, во все стороны. И воздух нюхал так… подозрительно.

– Ра-а! – Проревел он и поднялся на задние лапы.

– Пипец! – Тоненько пропищала я и зажмурилась.

Простояв так минуту, открыла глаза. Медведь все так же стоял и смотрел на меня с любопытством. Прямо, как Степка, когда меня спаивала.

Степанида…

– В-валера? – Неуверенно спросила. Косолапый утвердительно проворчал и сел обратно на попу. – Елки-палки, нас не съедят. – Я с облегчением выдохнула.

– Кто такой Валера? – Из-под дерева послышался недовольный голос Баранова, который принялся выбираться из-под дерева.

– Медведь – Валера. – Указала я рукой в сторону ждущего чего-то зверя.

Александр посмотрел на меня, потом на медведя, затем снова на меня.

– Почему медведь – Валера? – Недоуменно спросил он.

– Не знаю. – Пожала плечами. – Ты живой? – Спохватилась я.

– Да. Пара синяков. – Отмахнулся «кудряшка».

– А лежал на земле тогда чего? – Нахмурилась я.

– Чтобы дикое животное не провоцировать. – Пожал он плечами и снова посмотрел на медведя.

Животное что-то определенно ждало. Чего?

– Валера, – жалобно протянула я, – мы все бутерброды съели. – Покаялась.

Медведь громко заворчал, фыркнул, поднялся на все четыре лапы и, виляя внушительной попой, поплелся обратно в лес. Что с нас, убогих, взять-то.

– Ничего себе. – Пробормотал Баранов, проводив зверя взглядом.

– Угу. – Согласилась я и передернула плечами.

Сверху, для пущего восприятия незабываемого момента, принялся накрапывать мелкий холодный дождик.

– Ты как? Идем домой? – Баранов поднял чудом уцелевшую корзину с грибами.

Я кивнула. Нагулялась я что-то сегодня. Больше не хочу дышать свежим воздухом в диком лесу.

Дорога до дома, казалось, заняла у нас вечность. Видимо, после пережитого стресса наступило опустошение. Я себя такой усталой почувствовала, что ничего мне уже не хотелось.

Баранов слегка прихрамывал, ругая собственную недальновидность.

– Нужно было чуть в сторону уйти, чтобы на дороге у кабана не сидеть. – Сетовал он.

– Как будто ты знал, где его дорога проходит. Он тебя в любом другом месте мог затоптать. – Фыркнула я.

– Ну, да. – Согласился он.

Домой мы пришли сырые до нитки. Дождь чего-то совсем разошелся.

Я сначала не поняла, чего это Баранов остановился посреди тропинки. Выглянув из-за его плеча, узрела синюю «Ниву» у заборчика и радостную Степаниду, сидящую на крыльце домика.

– И чего вас болтает по лесу в такую противную погоду? – Громко спросила она, прищурившись.

Баранов промолчал и недовольно потопал к дому.

– Грибы собирали. – Отозвалась я. Я-то ничего против этой девушки не имела.

– Грибы – это хорошо. Как отравитесь, так я этот домик к себе приграбастаю. – Пожала она тонкими плечами.

– Я умею грибы собирать. – Мрачно сообщил Александр, поднимаясь по ступенькам.

– А готовить ты их умеешь? – Фыркнула Захаровна. – Так и быть, помогу я вам с ними. А вы мне поможете. Мне тут письма из налоговой пришли, фигня там какая-то. Вообще ничего не понимаю в этих бумагах. Откуда у меня взялись такие дикие цифры?

– Посмотрим. – Улыбнулась я.

Баранов тихо выругался и поспешил в дом.

– Злой барашек меня скоро прибьет. – Прокомментировала Степанида отсутствие радушия у хозяина домика.

– Саша не злой. Просто его сегодня кабан с ног сбил и… он с Валерой познакомился. – Сейчас мне казалось это происшествие забавным. Еще бы, умереть в лапах зверя я в данный момент не рисковала.

– Вот оно как… – Степа скривилась. – Тогда он мне точно помогать с налогами не станет.

– Я сама посмотрю. – Пожала я плечами. – Я в этом тоже разбираюсь.

– Ужас. У меня в соседях живет сплошной офисный планктон. – Степанида поднялась на ноги. – Ну, идем ваш улов разгребать. И решать мои проблемы.

Глава 9

– Что это за поганка? – Скривилась Степанида, рассматривая очередной ладненький грибочек.

– Это съедобный гриб. – Баранов был непреклонен. – И ты об этом знаешь.

– Фи, на тебя. – Степка аккуратно отрезала коричневую шляпку от ножки и с видом бывалого патологоанатома принялась тыкать в ту ножичком.

Я хмыкнула и снова вчиталась в одно из писем, кипу которых принесла Захаровна. Это не налоги. И заказные письма могут прийти и по другим поводам. Я на всякий случай открыла справочник законов, закачанный мною на телефон давным-давно. Через минуту изучения я приподняла брови в изумлении.

– Степа, подойди сюда. – Попросила я девушку.

Она бросила нож в корзину, едва не попав по руке Александра и подойдя ко мне, плюхнулась на диван.

– Чего нашла? – Черная коса небрежным жестом была откинута на спину.