Мистер Мейфэр

— Я говорю это потому, что это правда, — сказал он и повернулся к Карен и Джо. — Вы же знаете, какая Стелла скромная. Вечно она не верит, что в чем-то лучшая.

Я не могла отвести от него глаз, пока он скользил рукой по моей спине. На секунду я почти поверила, что он говорил серьезно.

Все внутри меня таяло, как мороженое на солнце.

Но, конечно, это было неправдой. Все это было только для создания видимости.

— Уже при нашем знакомстве я понял, что просто обязан пригласить ее на свидание, вот только Стеллу пришлось долго уговаривать.

Я взглянула на Карен и Джо, чтобы понять, купились ли они на это. Обе были сосредоточены на Беке, словно он вытаскивал белых кроликов из ведерка со льдом. Если его поведение сегодня вечером было хоть немного схоже с тем, как он вел себя со своими подружками, я искренне не понимала, почему он все еще был одинок. Бек был веселым, уверенным, внимательным и со светлой душой.

— Ты загнал меня в угол, — ответила я.

Он ухмыльнулся, как будто мы делились какой-то своей шуткой, о которой больше никто не знал.

— Ты держала жесткую позицию в переговорах.

Я искренне рассмеялась. Это стоило добавить к списку замечательных вещей в Беке.

— Я не могла легко сдаться.

— Что ж, Стелла, он, кажется, идеален и совершенно в тебя влюблен, — заметила Карен. — Ты уверена, что не заплатила ему за то, чтобы он сопровождал тебя сюда?

В животе все перевернулось, словно меня только что застали за использованием маминой косметики.

Карен улыбнулась, как будто шутила, но я-то ее знала. Пусть у меня и заняло это двадцать лет, но, в конце концов, я ее раскусила. И также я знала, что если у нее возникнут подозрения, что наши с Беком отношения фальшивые, то отвлечь ее будет практически невозможно.

— Я так рад наконец-то познакомиться с тобой, Карен, — вставил Бек. — Стелла так хорошо о тебе отзывалась! Мы будем рады оказаться в Шотландии. Люблю это место.

Я скользнула рукой вокруг его талии. Боже, с этим парнем притворяться проще простого.

Губы Карен дернулись.

— Да, мы с Мэттом счастливы, что вы приняли приглашение.

Она выделила имя моего бывшего парня, как будто хотела этим меня уколоть. Что вдруг я могла забыть, что она выходит за него замуж. Как будто я когда-нибудь смогу! Неужели она всегда была такой? Такой черствой, такой бессердечной? Такой стервой?

— Привет, — поздоровалась Флоренс, оказавшись у нашего столика.

— Флоренс! — воскликнул Бек и чмокнул ее в щеку. — Сейчас принесу тебе тоже бокал.

Бек вернулся на бар, и я не могла не смотреть на него. Задница была у него что надо. Обнаружу ли я в нем что-то такое, что мне не понравится? Я надеялась. Последнее, что мне было нужно, — это влюбиться в Бека. Мы были деловыми партнерами. К тому же веры, что мне встретиться хороший парень, у меня не осталось. А когда я отойду от всей этой ситуации – лет, эдак, через двадцать – я просто позволю Флоренс подобрать для меня пару. Она способна выбрать мне парня: у нее гораздо больше здравого смысла и она никогда бы не связалась с мужиком, который изменил бы ей или ушел к ее лучшей подруге.

Флоренс закатила глаза, поворачивая бутылку в ведерке со льдом, чтобы взглянуть на этикетку.

— Опять «Дом Периньон»? Не надоедает общение с таким горячим, богатым, очаровательным парнем?

Я рассмеялась. Возможно, неделя в Шотландии с Беком будет не так уж плоха.

— Никто не совершенен.

Хотя Бек Уайлд был идеальным фальшивым парнем. Идеальным лжецом. Он все схватывал на лету и болтал, как будто это было его работой. Неудивительно, что он не беспокоился о сегодняшнем вечере. Я сама почти поверила, что мы встречаемся.

— Вот именно, — протянула Карен. — Я уверена, что в нем много такого, что выводит тебя из себя, верно?

Бек велел держаться как можно ближе к правде.

— Честно говоря, я пока ничего такого не нашла, — ответила я.

— Итак, когда ты познакомилась с ним, Флоренс? — спросила Карен.

— Во время их знакомства, — ответила она.

Мое сердце замерло, и мне показалось, что руки предательницы Карен сдавили мою грудную клетку, желая проломить ребра. Я не посвятила Флоренс в историю нашей первой встречи...

Мы совсем не подготовились.

— Я доверяю мнению Флоренс, поэтому, прежде чем согласилась пойти на свидание, познакомила их, — встряла я.

Карен улыбнулась слабой фальшивой улыбкой.

— Класс. Как мило!

Фуф, вроде проканало.

— Ну, вы двое, кажется, идеально подходите друг другу, — восхитилась Джо. — Приятно видеть тебя с кем-то, кто ценит, насколько ты прекрасна. — Джо не хотела обидеть Мэтта, особенно когда рядом стояла Карен, но по хмурому взгляду невесты ясно, что она восприняла это за оскорбление.

— Верно, — ответила Карен. — Очень важно показать мужчине себя с лучшей стороны.

— Не уверена, что я так могу, — заспорила я. — Как по мне, стоит демонстрировать как хорошее, так и плохое. Не обязательно любить каждую частичку кого-то, но скрывать что-то, по моему мнению, неправильно.