Мистер Мейфэр

– Представь себе, знаю, – как-то грустно произнес он.

– Но это точно не Стейси… – сказал я, имея в виду женщину, с которой мой друг тогда встречался.

– Да, не Стейси… Я сам испортил отношения с правильной женщиной, но это вовсе не значит, что ты должен последовать моему примеру. Учись на моих ошибках.

Я закатил глаза и снова вернулся к сообщению Джошуа.

– В следующий раз, когда увижу Стейси, не премину сказать ей, что она для тебя лишь временный вариант.

– Ну ты и гаденыш!

– Сам такой, – парировал я. Я и есть самый натуральный эгоистичный гаденыш. Даниэль порвала со мной, обидевшись до глубины души – я явно не оправдал ее ожиданий. Ее тон напомнил мне мою классную руководительницу, когда я заявил ей, что не собираюсь поступать в университет. У меня были хорошие оценки по всем предметам, но мне совершенно не хотелось продолжать учебу. Университетский мир был мне чужд. Я хотел вариться совсем в другом мире, том, где зарабатывают деньги. Не думаю, что моя учительница заговорила бы со мной таким тоном сейчас, если бы нам довелось встретиться. Тогда она отнесла мое нежелание учиться за счет лени, а все было как раз наоборот. Университетское образование хорошо для людей типа Генри и этих… как их?.. Мэттью и Карен, кем бы они ни были, а у меня есть чем заниматься в этой жизни. Мне нужно зарабатывать состояние.

Но, несмотря на все мое богатство, я все еще не мог легко общаться с людьми из кругов, к которым принадлежал Генри Доуни.

Нет, так дальше продолжаться не может. Надо изменить ситуацию. Я должен придумать план, как мне раздобыть приглашение на эту чертову светскую свадьбу.

Глава 2. Бек

Я второй раз провел пальцем по списку приглашенных на свадебное торжество. Должно быть, я все же что-то упустил. Вернее, кого-то.

– Я просмотрел список целых три раза, – произнес мой помощник Рой, сидевший напротив меня за письменным столом. – И даже пробежался по всем знакомым ваших знакомых.

К тому времени, как я вышел из душа и снова вернулся за письменный стол, Джошуа прислал мне полный список приглашенных на свадьбу, на которой должен был присутствовать и Генри, я преисполнился решимости непременно проникнуть туда. Отец жениха весьма известен в Сити – он был партнером одного из старейших инвестиционных банков Лондона. Я хорошо знал этот типаж. Такие люди негодовали, когда в элитные клубы Лондона разрешили допускать женщин, ностальгировали по временам, когда на работу можно было приходить после обеда. Впрочем, мне следовало бы радоваться – эти люди оставили мясо на кости, которую я взял и проглотил. Отец невесты был крупным землевладельцем, поэтому он ничем другим не занимался, как только рассекал в «Лендровере» по Лондону в дурацком твидовом костюме. Эх, если бы мне удалось найти на этом свадебном торжестве хоть кого-то знакомого, кто мог бы замолвить за меня словечко, объяснив, какой я честный бизнесмен, всегда держащий свое слово, и, может быть, даже упомянуть, что у меня есть отличное бизнес-предложение для Генри. Но эту кандидатуру следовало подбирать очень тщательно. Мы с Декстером постоянно подтрунивали друг над другом, но если бы его пригласили на эту свадьбу, то после разговора с ним Генри уже не сомневался бы, что я – волшебная фея-крестная, способная выполнить любое его желание. Любой из нас – шести закадычных друзей – готов стоять за другого не на жизнь, а на смерть. Мы были настоящими братьями друг для друга, хоть и носили разные фамилии. Но вовлекать во все это незнакомого человека? Я был вовсе не уверен, что в таком щекотливом деле стоит доверять кому-то, кто не принадлежал к нашему тесному кругу. Лучше бы мне самому удалось получить приглашение на эту свадьбу. Тогда бы Генри поневоле пришлось меня выслушать, и я был уверен, что мне удалось бы уговорить его пойти на сделку.

– Ты действительно уверен, что я не знаю никого из приглашенных?

Возможно, я учился не в той школе и вырос не в высших кругах общества, но я уже много лет достаточно успешен в бизнесе. Я зарабатывал деньги, которые не снились многим лондонским богачам, и ежедневно, двадцать четыре часа в сутки общался с крутыми юристами и бизнесменами. Тем не менее я не знал ни одного человека из трех сотен, приглашенных на это торжество.

– Абсолютно уверен. Я сравнил их имена со всеми вашими контактами и даже заглянул на страницу в соцсетях. Я прошерстил все полученные и отправленные поздравления с Рождеством, чтобы никого не пропустить.

Неудивительно. Мы все британцы и живем в одном городе, но для этих людей я все равно что житель другой планеты.

– Полагаю, в списке есть женщины, которые собираются пойти туда без сопровождающего?