Говорят, что мужчины думают о сексе 99,99% времени. Но вы не поймаете меня на попытках оспорить это. Зачем? Это абсолютно верное утверждение, особенно, если учесть, что оставшийся 0,01% мозговой активности ориентирован на постоянный поиск пульта от телевизора. Хотя, в моем случае, я допускаю, что и в оправдание — секс — это часть моей работы. Также как болтовня и раздача автографов. Итак, вот он я, в «Открытой книге», классном книжном магазине в верхнем Вест-Сайде. Когда вечеринка раздачи автографов началась пару часов назад, длинная очередь поклонников растянулась за пределы магазина. Рекламная кампания по раскрутке моего комикса почти закончена, так что очередь подходит к концу. Публика была пятьдесят пять к сорока пяти, в пользу представительниц слабого пола, на что я абсолютно точно не собираюсь жаловаться, ведь несколько лет назад моими поклонниками, в основном, были только парни.
Некоторые ими и остались. Как этот парень.
— Мой любимый эпизод этот, — говорит писклявый, взлохмаченный, угловатый подросток, указывая на кадр в комиксе, как Мистер Оргазм спасает десяток грудастых красоток с необитаемого острова, где они слишком долго были лишены секса.
Вывод? Только мультяшный боец, одетый в плащ, может пополнить свои истощенные запасы удовольствия, сократившиеся до ужасающе низкого уровня.
Я содрогаюсь от мысли, через что пришлось пройти этим женщинам, прежде чем герой прибыл, чтобы спасти их.
— Этот эпизод очень крут, — подтверждаю я. Легкая улыбка мелькает на его лице, а затем он серьезно кивает. — Мистер Оргазм хорошо обслужил этих дам, не так ли?
— Да, — говорит парнишка с широко распахнутыми, искренними глазами. — Он очень им помог.
Это странно. Потому что ему, вероятно, шестнадцать, и, с одной стороны, мне хочется воскликнуть:
Заглавного.
Я сказал «заглавного».
Мысленно.
В любом случае, этот эпизод определенно был популярен, и это одна из причин, почему моя рекламная кампания содержит несколько моих старых комиксов из этой серии живописных новелл, написанной вашим покорным слугой, Ником Хаммером. Специальный выпуск и все такое, так говорится на специальной золотой марке на обложке.
— Вы можете подписать это «для Рея»? — спрашивает он, и когда я поднимаю черный маркер, краем глаза ловлю золотую вспышку, а затем вижу руку в кармане.
Кажется, я знаю, что только что сделала женщина, стоящая позади Рея.
Я подписываюсь и отдаю ему комикс.
— Вперед, иди и дари удовольствие, Рей, — говорю я ему эти слова, словно мантру. Мы ударяемся кулаками, и он робко смотрит на свой кулак так, будто тот был благословлен богом.
— Даю вам свое слово! Я хочу быть поставщиком удовольствия, — торжественно говорит Рей, пока прижимает комикс к своей груди, пересказывая одну из известных реплик Мистера Оргазм.
Черт, когда-нибудь этот чувак будет сводить женщин с ума. Потому что он серьезно настроен на это. Но еще рано. Потому что, ну, вы знаете, ему шестнадцать.
Перевожу взгляд к следующему человеку в очереди, и я практически ошарашен объемами выставленной напоказ груди. Этого вполне достаточно, чтобы мужчина впал в полнейший экстаз — пораженный глупый взгляд и стеклянные глаза — такое с парнем могут сотворить только сиськи. У меня нет к этому иммунитета, потому что… это же сиськи.
Это одна из моих самых любимых игровых зон.
Я серьезно тренировался преодолевать подобный препятствия. Взаимодействие с общественностью — часть моей работы, и я не могу просто ходить везде с отвисшей челюстью, уставившись на грудь. И все же, эта женщина собирается проверить мои навыки. Она носит белую футболку с глубоким круглым декольте, а это криптонит для большинства мужчин.
Она наклоняется вперед, убедившись, что мне досталось место в первом ряду. Я осматриваюсь вокруг, надеясь, что Серена — очень беременная, вечно улыбающаяся, но о-о-очень опытный пиар-агент, женщина, которая работает над моим шоу на Comedy Nation [1] — вскоре вернется со своего очередного перерыва на туалет. Она — профессионал и знает, как удержать пылких дам на расстоянии.
Слушайте, я не жалуюсь. Я не возражаю, чтобы некоторые из зрителей шоу немного шалят во время подобных мероприятий. Это нормально. Но сейчас у меня стойкое ощущение, что в этот раз играть не стоит.
— Привет, — говорю я, улыбаясь обесцвеченной блондинке.
Общаться. Привлекать. Это часть работы. Быть публичным лицом популярного телешоу, значит уничтожать долбаных конкурентов, чьи шоу идут с одиннадцати ночи и позже. И безбожно сводить с ума нервного главу компании, но это история на другой раз.