Мистер Обязательность

— Значит, так, детки, больше повторять не буду, — прошипел Крис. — Сегодня свадьба моей сестры. Не дай вам бог ее испортить. А если вы, по глупости своей, этого не уразумеете, то я из вас такие отбивные сделаю, что мама не узнает.

Ткнув мускулистым пальцем Дэну в грудь, он добавил:

— Ну как, все понятно?

— Не собираюсь я ничего портить, — запротестовал Дэн, сознательно избегая смотреть Крису в глаза, как если бы тот был диким зверем, которому только дай повод разорвать тебя в клочья. — Я пришел сюда для того, чтобы поприсутствовать на свадьбе близкого друга. Ты как, позволяешь?

Крис взглянул сперва на Дэна, потом на меня, потом на нас обоих, как будто давая понять, что мы не жильцы на этом свете. После чего молча удалился.

Только я повернулся к Дэну, чтобы прокомментировать способность Криса ходить на негнущихся, точно палки, ногах, как нас снова прервали. Перед нами стоял мужчина лет шестидесяти, лысеющий, с большой окладистой бородой. Роста он был гигантского и сильно смахивал на борца-тяжеловеса. Помню, когда мне было лет десять, мама каждую субботу смотрела по телевизору бои с такими вот красавцами.

Рядом с тяжеловесом стояла женщина со строгим лицом. На ней были костюм и шляпка одного цвета. Сразу было понятно, что это его законная супруга. Так выглядели родители Миены.

— А я-то надеялся, что у тебя хватит совести не являться сюда, — с ударением на слове «совести» произнес мистер Амос.

— Меня пригласила ваша дочь, мистер Амос, — с достоинством ответил Дэн. — Она мой друг. С моей точки зрения, было бы трусостью не прийти.

— Ну и что? Все равно делать тебе здесь нечего, — пробормотал мистер Амос, слегка потерявшись от осознания глупости собственной дочери.

— А почему нет? — спросил Дэн.

Совсем уже растерявшись от такой наглости, мистер Амос набычился, поджал губы и начал надвигаться на Дэна.

Тут миссис Амос, до сих пор не выказывавшая особенного удивления по поводу неожиданной встречи с Дэном, решила поддержать мужа:

— Потому что у тебя нет никакого права быть здесь в этот день. Не заслужил.

К этому она присовокупила довольно громкое фырканье, еще раз подтверждающее ее отношение к Дэну.

— Только посмей испортить сегодняшний день, — угрожающе сказал мистер Амос, — я тебя в порошок сотру.

Эти слова сопровождались такой мимикой, что казалось, он вот-вот ударит Дэна.

— Послушайте, — вступился я за Дэна, слегка при этом оттесняя мистера Амоса. — Вы сказали все, что хотели сказать? Может, закончим на этом?

— Послушай, сынок, лучше не прикасайся ко мне. Ты ведь еще хочешь пожить на белом свете, не так ли?

Меньше всего мне хотелось сейчас ввязываться в драку, и уж тем более с человеком, на лбу сына которого было написано: «прирожденный убийца». Но он угрожал моему другу, и, несмотря на полностью отсутствующие кулачные способности, я готов был стоять насмерть.

— Короче говоря, оставьте его в покое, — произнес я со всей твердостью, на которую был способен.

Посмотрев на меня с отвращением, супруги Амос удалились, а я насладился ощущением полной победы в поединке, чреватом серьезным членовредительством (для меня). Ноги мои, правда, довольно сильно дрожали, так что мне пришлось присесть.

— Может, это было бы правильно, если бы он меня двинул, — тихо сказал Дэн.

— Что ты, у него слетел бы парик при первом же ударе, — утешил его я.

— А, так тебе тоже показалось, что у него на голове парик? — оглянувшись на уходящего мистера Амоса, сказал Дэн. — Знаешь, я это тоже всегда подозревал. Что-то в его шевелюре не то. Хотя Миена убеждала меня, что он просто не любит стричься.

На секунду-другую Дэн стал прежним Дэном, но тут же вновь помрачнел и погрузился в молчание.

Только я собрался развеселить его какой-нибудь шуткой, как очередной голос произнес у нас за спиной:

— Ну что, печалимся о своей судьбе?

Повернувшись, я обнаружил высокого брюнета в пышном одеянии, выдававшем в нем жениха. Рядом стояли еще два молодых человека, без сомнения его шаферы. Судя по всему, нам в очередной раз угрожали физической расправой. Вынув сигареты, я одну закурил, а другую протянул Дэну.

— Не делай этого, — спокойно сказал Дэн, не поворачивая головы. — Незачем. Ты и так выиграл, Пол. — Глубоко затянувшись, он добавил: — Ты получил Миену. И карьера твоя, судя по эпизодам в «Билле» и «Несчастном случае», движется в гору. Я же Миену потерял, а что касается моей карьеры, то… ну, скажем так, ей очень далеко до твоего гламурного успеха. Так что нет нужды доказывать свое превосходство при помощи кулаков. Давай спокойно разойдемся, а?

Один из шаферов Пола не смог отказать себе в удовольствии проявить мужскую солидарность и толкнул Дэна в спину. Не схвати я его за шиворот, он, без сомнения, продолжил бы свое нападение, но, не ожидав отпора с моей стороны, он пошатнулся и попал в объятия Пола и второго шафера. Он бы, наверное, разорвал меня на куски, если бы не вмешался Пол. Сдерживая его, он процедил сквозь зубы:

— Оставь его, Джеймс. Если Миена узнает об этом, она меня просто убьет.

Джеймс поостыл, но не преминул плюнуть в мою сторону со словами:

— Ты — мертвец, запомни это.