Мистер Пингвин и тайная крепость

Друзья наперегонки бросились за ней, толкаясь и поскальзываясь на снегу. Воспользовавшись суматохой, змея юрко скользнула на другой конец площади, сверкая чешуёй в свете огромных часов.

КИЯ! Колин ловким движением высвободился из снежного плена и помчался вдогонку за ней, скользя и на ходу вытягивая блокнот с текстом: «СТОЙ!»

«ПОГОДИ!»

«Я ТЕБЯ ПОЙМАЮ!»

Мистер Пингвин, Эдит и двойняшки побежали вслед за Колином, умоляя змею отпустить Гордона.

«И как это я вечно оказываюсь в таких ситуациях?» – думал Мистер Пингвин, с пыхтением ковыляя через площадь. Ему приходилось держать шляпу обоими ластами.

В окнах домов начали появляться заспанные жители, которых разбудила суматоха на площади. Вскоре на улицу уже высыпала сонная толпа людей в пижамах, халатах и бигуди.

Змея ловко лавировала между ними, оглядываясь через плечо (если можно считать, что у змей есть плечи). Паук и пингвин нагоняли её. Змея ускорила ход. Это было непросто: странный хомяк у неё в зубах оказался на удивление тяжёлым!

В конце концов змея увидела другой канализационный люк. Мистер Пингвин и Колин бросились за ней, но слишком поздно: ловкая тварь успела скользнуть вниз.

Паучок хотел было прыгнуть за ней, но Мистер Пингвин его остановил.

«УЙДЁТ ЖЕ!» – нацарапал Колин в блокноте.

Мистер Пингвин хотел что-то возразить, но так запыхался, что не сразу смог заговорить.

– Не-нельзя… за ней… Колин, – наконец выдохнул он. – Вдруг там… другие змеи… Ещё сожрут тебя!

Тут он без сил плюхнулся на землю и отёр раскрасневшуюся физиономию шляпой.

К этому моменту друзей нагнали Эдит и двойняшки. Эдит повернулся к столпившимся вокруг жителям:

– Куда ведёт этот люк? Нам нужно скорей спасти Гордона!

Вперёд вышел пожилой мужчина в ночной рубашке, похожий на старую черепаху.

– Мой дед рассказывал, что наши канализационные трубы соединены с крепостью…

Все посмотрели на крепость. Она мрачной громадиной вырисовывалась на фоне густой морозной дымки. Из узких окон лился тусклый жёлтый свет, а из труб струился дымок.

– Скорей! – поторопила Эдит, потуже затягивая ремешок сумки. – В путь!

– Но вам ни за что туда не добраться! – возразил мужчина. – Там медведи и волки, и сугробы, и заросли!

Эдит, закусив губу, вопросительно посмотрела на Мистера Пингвина. Тот в растерянности переминался с ноги на ногу. Похоже, путь к другой горе и вправду очень опасен, а у змеи наверняка острые зубы, которыми она не прочь вонзиться в сочный бок пингвина. С другой стороны, Гордон – их друг. Более того, он член команды!

Мистер Пингвин глубоко вздохнул, поднялся на лапы и нахлобучил шляпу на голову.

– Мы обязаны спасти Гордона, – объявил он, поправляя бабочку. – И остальных питомцев, заточённых в крепости. Только я не понимаю, как нам туда добраться…

Толпа встретила его слова восторженными возгласами. В этот самый момент часы фон Клонкера пробили половину первого. Раздался громкий звук «БОМ», открылась дверца, и из неё задом наперёд выскочила крупная металлическая птица с дёргающимся глазом и болтающимся крылом. Птица развернулась, открыла клюв и крайне скрипучим голосом пропела строфу из национального гимна, а потом скрылась обратно.

– Надо бы всё-таки уже починить эти часы, – заметил кто-то в толпе.

Стоявшая позади Мистера Пингвина Лисль радостно объявила:

– Мы полетим в крепость!

Все снова закричали «УРА!», кроме Мистера Пингвина.

– Но как? – возразил он. – Наш самолёт ведь разбился вдребезги.

– Есть другой способ, – улыбнулась Лисль.

Когда я загипнотизировала всех сидящих в зале, воцарилась звенящая тишина.

Все взгляды были прикованы ко мне.

Это было невероятное ощущение!

Я понимала, что могу сделать что угодно. Но тут вмешался мой отец и всё испортил. Расчёсывая свои усы в гримёрке за сценой, он услышал, что в зале всё стихло и прибежал посмотреть, что происходит. Он тут же понял, что я сделала, и надел на меня чёрные очки, тем самым разрушив чары.

Раздались вежливые аплодисменты, хотя никто не понял, что произошло. Отец был страшно зол и при этом напуган. Он понял, что моё могущество слишком велико. Потом он говорил, что в этот момент, стоя на сцене, я была похожа на дикого зверя.

Вскоре после этого я собрала вещи и сбежала.

С тех пор я полностью посвятила себя дьявольскому плану.

Глава 15 Незнакомец в чёрном