Мистер Совершенство

– Мередит… – прошептал он, и она невольно подалась к нему, закрывая глаза.

И Юджин не выдержал, впился в ее губы с алчностью и неуемной жаждой. Пьянящее, огненное желание оглоушило его, кровь вскипела в жилах, и все его существо наполнила томная жажда.

– О нет! – Внезапно она толкнула его в грудь и отшатнулась.

Все еще задыхаясь от этого горячего поцелуя и чувствуя его вкус на своих губах, Мередит выпрямилась и быстро поправила одежду. Взглянув на Юджина, она увидела его потемневшие глаза, устремленные на ее припухшие губы, и испуганно охнула.

– Юджин, здесь же люди…

Черт, он забыл, где они находятся! Взгляд Юджина быстро обежал зал ресторана, но, кажется, никто из немногочисленных посетителей не обратил на них внимания. Он взглянул на Мередит, щеки которой горели лихорадочным румянцем. Она казалась испуганной.

– Ну как, – хрипло спросил он, делая неуклюжую попытку спасти положение, – тебе уже лучше?

– Ты великий врачеватель, – так же хрипло ответила Мередит, глядя на него округлившимися глазами.

– Думаешь, у меня получилось?

– Я просто уверена в этом. Только… больше не стоит этого делать… даже во имя таких великих целей, как спасение моего настроения… или даже самой жизни.

– Почему? Разве мне не стоит стараться ради своего друга?

– Я не знаю почему. Но, кажется, не стоит, – беспомощно прошептала она, боясь, что он снова ее поцелует, и одновременно почти неистово желая этого. – И… нам уже пора.

– Конечно.

Когда они шли по фойе, Юджина окликнул какой-то мужчина.

– Извини, я на минуту.

– Я подожду тебя на улице.

Мередит вышла в прохладу подступающих летних сумерек и глубоко вздохнула. Ей не следовало позволять Юджину целовать ее. И эта глупая отговорка, что ему стоит помогать другу в лице Мередит… Более нелепой отговорки и не придумаешь, потому что этот поцелуй никак не тянул на дружеский. Это был поцелуй любовника, жаркий и страстный, сводящий с ума и даже заставивший Мередит забыть о том, что они находились в общественном месте. Такого с ней никогда не случалось, следует поздравить Юджина с великим достижением – он заставил ее потерять голову! Мередит бросило в жар. Она приложила ладони к пылающим щекам, надеясь хоть как-то охладить их.

– Боже мой, неужели это Мередит Стетхем? Какая встреча!

Мередит медленно обернулась, ей казалось, что звуки этого ненавистного голоса вот-вот превратят ее в ледяную статую.

– Что ты здесь делаешь? – Ее голос сорвался и прозвучал хрипло, почти придушенно.

– Кажется, я не нарушаю границы частных владений, – весело проговорил Рик, наслаждаясь охватившим Мередит ужасом. – Мы давно не виделись, Мередит. Я страшно рад этой встрече. А ты?

– Неужели это доставляет тебе удовольствие? – выдавила из себя Мередит, чувствуя, как ее захлестывает липкая волна ужаса, с которой ей не справиться.

– Еще какое, – подтвердил он. – Так ты рада меня видеть?

– По-моему, ответ очевиден!

– Значит, нет. Моя храбрая мышка все еще пытается вести борьбу.

– Я не мышка, и уж тем более не твоя. Ты случайно не забыл, куда шел?

– Как невежливо. – Рик укоризненно покачал головой. – Как невежливо, Мередит…

– Я не собираюсь быть с тобой вежливой!

– А вот это ошибка, дорогая, большая ошибка. – Рик сделал шаг вперед, и Мередит невольно попятилась.

– Чего ты хочешь?

– А ты не знаешь? Я хочу тебя, Мередит. Все еще хочу.

Ты меня не получишь! – хотелось завопить ей, но Мередит только покачала головой.

– Вряд ли ты можешь даже надеяться на это.

– Сейчас посмотрим. – Рик шагнул вперед так стремительно, что она не успела среагировать, обхватил руками и сжал так сильно, что у Мередит хрустнули ребра.

– Что ты делаешь?! – придушенно воскликнула она. – Немедленно отпусти меня!

– И не подумаю. Моя мышка попала в мышеловку-у-у… – пропел он, и у Мередит от отвращения едва не помутилось в голове.

– Если ты… меня сейчас… немедленно отпустишь… то я не буду… выдвигать против тебя обвинения… в полиции!

– Ты думаешь, я боюсь твоих угроз? – задышал Рик ей в ухо. – Какая наивность! Как долго, Мередит, ты будешь заблуждаться? Я не боюсь полиции, я сам себе полиция.

– Все еще надеешься на своего папочку?

– Конечно, а ты как думала?

– Я думала так же, – прохрипела она. – Потому что ты сам ни на что не годен!

– Ах ты сука! Я покажу тебе, на что способен! Помнишь тот день? Конечно… конечно, ты его помнишь…

Его лицо было близко, очень близко, и, когда Рик облизнул губы, Мередит едва не вывернуло наизнанку. В глазах Рика она видела тлевший огонек безумия. Господи, неужели были времена, когда она считала его нормальным человеком? Когда она вообще считала его человеком?!

– А знаешь, что я придумал? Сейчас мы поедем ко мне и завершим то, что не закончили! Замечательная идея, да, Мередит? – захихикал Рик.

– В чем дело? – услышала Мередит холодный, как арктический холод, голос Юджина Келли, и смех Рика тут же оборвался.

– Что тебе надо, приятель? – Не выпуская Мередит, Рик обернулся. – Не видишь, я разговариваю со своей подружкой? Иди куда шел…

– Это не твоя подружка.

– Ты что, не понял?