Мистер Сыщик: Заложница (СИ)

-Был один случай, - нехотя, с тревогой в голосе, промолвил Майкл, - довольно известный человек, писатель, о котором Хейли напечатала статью… Как же его… Гарет О’Брайан. С ним она связывалась напрямую, а ее работа изрядно ударила по его финансам. Но как я ни настаивал, девушка отмахнулась от моих просьб вести себя осторожнее и даже после выхода статьи договорилась с писателем о встрече. Правда, я не думаю, что с таким отношением, это он похитил девушку… Она не боялась его.

-Как бы там ни было, - уклончиво произнес сержант, - нужно с чего-то начинать. Не помешало бы увидеть статью и узнать все о мистере О`Брайане, - Купер щелкнул пальцами, подозвав к себе молодого паренька в полицейской форме и велев ему что-то записать.

Я вздохнул, наблюдая за разговором сержанта и Майкла. Все это затянется, а ведь другу еще нужно уладить вопрос с деньгами…

Я отошел к арке. Пейдж беседовала о чем-то с матерью Хейли, мистер Льюис исчез с поля зрения, Адамс находился рядом с криминалистами, да, к счастью, работы для него там нет, но он всегда пытался помочь. Надеюсь, они найдут что-то стоящее в той комнате, а Хейли никогда не станет пациенткой Джона.

Мой взгляд зацепился за длинное фиалковое платье Викки. Девушка стояла рядом с… Кайей, кажется, лучшей подругой Хейли, сочувственно смотря той в глаза и крепко сжимая ее ладонь. Шотландка теребила одной рукой прядь рыжих волос, выбившуюся из прически, и что-то говорила. Когда я подошел ближе, сумел уловить лишь обрывок фразы: «и покорить Лас-Вегас!».

-Что ты имеешь ввиду? – прервал я девушек.

Викки перевела взгляд голубых глаз на меня, а Кайя с горечью произнесла:

-Хейли мечтала покорить Лас-Вегас. Еще бы, ей не раз говорили, что у нее ловкие руки и она отлично манипулирует картами. Она очень хотела провести медовый месяц в городе-казино, однако Майкл не согласился на эту затею и…

-Подожди-подожди, - перебил я девушку, - давай по порядку. Ты хочешь сказать, что Хейли – карточный игрок?

-Ну да. К тому же, она очень азартная. Ловкая и умная. В покере ей практически нет равных. Когда мы наведывались в казино на западе 35-той стрит, то довольно часто подлавливали новичков, а постоянные посетители уже обходили Хейли стороной, так как на собственном опыте убедились, что с ней лучше не связываться. Ну и много же ссор ей пришлось вытерпеть в связи с выигранными деньгами! Но это же Хейли, она за словом в карман не полезет и может за себя постоять.

Я ошеломленно уставился на Кайю. Почему Таррел не упоминал об этом? Ведь как раз месть за проигрыш - особенно, если менее умелый игрок считает партию нечестной - отличный мотив для похищения с последующим требованием выкупа за девушку.

-…В последнее время Хейли посещала другое заведение, без меня, и я не знаю, - я услышал голос шотландки, - я больше ничего не знаю… Она стала играть намного лучше меня и больше не ходила в моей компании в игорные дома.

Я жестом подозвал Таррел и спросил рыжую:

-Ты знаешь название того места, что она посещала недавно?

-Нет, - девушка сокрушенно покачала головой и, увидев Майкла, добавила, - может ему известно?

-Что? – нахмурился напарник.

-Ты был в курсе, что твоя невеста – заядлый игрок в покер и уже собаку съела на этом занятии? – прямо спросил я.

-Ну, она иногда выбиралась вечерком поиграть с подругами в карты. Так, на мелочи, естественно. Хейли, конечно, считала себя мастерицей, - довольно улыбнулся воспоминаниям Майкл, - но я не единожды выигрывал у нее в преферанс, бридж…

Кайя издала сдавленный смешок. С подозрением уставившись на нее, Таррел насторожено спросил:

-А что? Разве это важно?

Я приобнял Майка за плечи:

-Дружище,…эм…как бы помягче выразится… Хейли обвела тебя вокруг пальца. Можешь Кайе поверить, они с твоей невестой покорили уже немало игорных домов.

-Как? – сдавлено пробормотал напарник.

-Но есть и хорошая новость, - воскликнул я с энтузиазмом, - это пока что одна из самых существенных зацепок.

Таррел печально вздохнул, а я лишь подумал, тайны не делают человека лучше, а только причиняют боль другим, когда подлежат неизбежному открытию.

========== Глава 2 ==========

13 участок, отдел убийств. Я сидел за своим рабочим местом, задумчиво стуча карандашом по поверхности стола. Таррел не мог находится без дела и, как только мы приехали в участок, принялся настойчиво напоминать сержанту Куперу о выкупе, буквально требуя, или умоляя, помочь ему со сбором суммы немедленно. Время не ждало, а таких денег у напарника не было.

Пейдж, переодетая в белую блузу и брюки, подошла ко мне, постоянно оглядываясь в сторону Майка. На ее лице читалось сожаление.

-Что-то не так? – спросил я, проследив за взглядом девушки.