Мистер убийца

Если его жена и дети еще не заменены на чужеродных существ, тогда их наверняка скоро убьют. Приближается ночь. Осталось не больше часа. Из фильмов он знал, что такие вещи случаются именно ночью – враги наступают, делают инъекции с паразитическим вирусом; ночью же появляются существа, меняющие обличья, крадущие чужие души, пьющие чужую кровь – все по ночам, или когда, наступает полнолуние, или когда вообще нет луны, но всегда ночью.

Вместо того чтобы с безопасного места толкнуть дверь, он встает перед ней, поднимает пистолет и открывает огонь. Дверь сделана не из прочного дерева, а из прессованной древесной стружки, и пули оставляют в ней большие дыры.

Болтающийся под рукой еще один пистолет действует в высшей степени ободряюще, почти возбуждающе, немного смягчая его отчаяние и ярость. Он стреляет до тех пор, пока не кончаются патроны.

Из комнаты не доносится никаких криков. Когда последний звук выстрела замирает, ничего не происходит.

Он бросает пистолет на пол и вынимает второй из наплечной кобуры, которая у него под курткой.

Ногой открывает дверь и быстро входит в комнату, держа пистолет впереди себя.

Это спальня. Никого. Боль разочарования распаляет его еще больше. Вернувшись в коридор, он встает перед второй закрытой дверью.

***

На какое-то мгновение вид летящего через крыльцо "джипа", который проломил переднюю стену дома, парализует Пейдж, и она останавливается.

Хотя все случилось на ее глазах и она не сомневалась, что это происходило на самом деле, увиденное казалось ей дурным сном. Ей показалось, что машина надолго зависла в воздухе, а потом перелетела через крыльцо. "Джип" практически растворился в стене дома, исчезнув в нем, как будто его и не было. Разрушение сопровождалось сильным шумом, тем не менее он был гораздо слабее, чем если бы дом рушился в каком-нибудь фильме. После короткого затишья снова стали слышны завывания ветра; снег же продолжал беззвучно падать на землю.

Дети!

Она уже мысленно видела, как на них обрушивается стена, а за ней надвигается "джип".

Она снова кинулась бежать, ничего не соображая. Прямо к дому.

Пейдж держала пистолет обеими руками – левая на передней части рукоятки, правая сжимала пистолет, а палец был на курке. Все, что нужно было сделать, – это остановиться, поймать цель, нажать на курок и выстрелить. У нее было достаточно патронов.

Когда она выбежала из леса на проселок и ей оставалось не больше тридцати футов до ступенек, в доме началась стрельба. Пять выстрелов, друг за другом. Это, казалось, должно было ее остановить, но выстрелы только подстегнули ее, и она еще быстрее побежала к дому.

Она поскользнулась на снегу и упала на колено, прямо у крыльца. От боли она непроизвольно чертыхнулась.

Но если бы она не споткнулась, она бы вскарабкалась на крыльцо и вошла в гостиную до того, как из-за угла появилась Шарлотта, а за ней Марти и Эмили, которые бежали, взявшись за руки.

***

Он трижды стреляет в дверь слева по коридору, выбивает ее, проносится через порог, низко нагнувшись, и видит, что и эта комната пуста. Снаружи хлопает дверца автомобиля.

***

Марти оставил свою дверцу открытой, усаживаясь за руль и нащупывая одной рукой ключи под сиденьем. Он даже не подумал о том, что следует предупредить Шарлотту и Эмили не стучать дверцами, пока он не найдет ключи и не заведет мотор, шум которого будет хорошо слышен кругом.

Пейдж еще не села в БМВ. Она стояла у открытой двери, наблюдая за домом, держа пистолет наготове.

Куда подевались чертовы ключи?

Он наклонился вперед, пытаясь подальше просунуть руку под сиденье.

Когда пальцы Марти наконец нащупали ключи, прогремел "моссберг". Он вскинул голову, когда ответный выстрел едва не попал в Пейдж и прошел через открытую дверцу машины, врезавшись в приборную доску в дюйме от его лица. Она разлетелась на куски, которые попали ему в лицо.

– Ложись вниз! – крикнул он девочкам на заднем сиденье.

Пейдж выстрелила еще раз, и опять прогремел ответный выстрел.

Другой стоял в проеме, где была когда-то входная дверь, между шатавшимися досками, его правая рука была вытянута и он готовился выстрелить еще раз. После выстрела он нырнул в гостиную, вероятно, чтобы перезарядить пистолет.

Хотя их оружие удерживало его на расстоянии, Другой находился слишком далеко, чтобы они могли серьезно его ранить, учитывая его небывалую способность восстанавливаться. Его пистолет, однако, с такого расстояния стрелял метко и сильно.

Марти вставил ключи в зажигание. Двигатель завелся сразу. Он освободил ручной тормоз и приготовился. Пейдж села в машину и захлопнула дверцу.

Он взглянул через плечо на заднее стекло, дал задний ход и свернул на колею, оставленную "джипом", когда тот проезжал свой путь камикадзе.