Мистерия мести

— Хочешь знать, — тихо спросил он, — хочешь знать, как кардинал клана издевался над моей невестой? Хочешь знать, как он ломал её? Хочешь знать, что с ней после этого стало? Хочешь знать, как ползала она по полу, облизывала ботинки кардинала, умоляя его прекратить?

Я чуть сильнее сжал рукоять меча и хрипло повторил:

— Говори.

— Ты когда-нибудь наблюдал, как твои близкие сходят с ума? — Он отвёл взгляд и горько усмехнулся. — Нас отправили сюда не для того, чтобы готовить набег. Мы ставили опыты. Кардинал понимал, что скоро нам придётся прятаться не только от походов очищения, но и от своих собратьев по Саббат, и хотел озаботиться пищей. Хотел, чтобы клану не приходилось часто выходить на охоту, а напоить пойманного особым составом, который улучшает кроветворную функцию в несколько раз. С челами у нас ничего не вышло, они умирали. А потом нам попался ты, и дело пошло лучше. Кардинал, увидев это, решил устроить тебе своеобразную проверку на прочность. Выяснить возможности не только тела, но и мозга. Посмотреть, до какого момента тебя можно будет прогибать и когда ты наконец сломаешься. Ты наверняка смог оценить, насколько ей, — он кивнул головой на коридор за моей спиной, — это понравилось. Понравилось по одной простой причине. Она сама не так давно побывала на твоём месте, и ей хотелось отыграться.

— Ты говорил, что она была одержима мной, — не смог сдержать вопроса я, — что это значит?

— То и значит, — отвернулся масан, — она хотела обладать тобой. Как вещью, как игрушкой. Твоё упрямство и желание не просто выжить, а сохранить своё «я», окончательно свели её с ума. Она и до тебя так развлекалась с пищей, но если у меня была надежда, что она справится с безумием, то после тебя этой надежды не осталось. Её бесило, что кто-то оказался способен выдержать то, перед чем спасовала она. Её бесило, что ты оказался сильнее, чем она.

— Зачем ты приходил к нам? — задал я свой следующий вопрос.

— Ты не поверишь, — фыркнул вампир, — но я не хотел, чтобы ты снова попал в её руки. Мне казалось, что, если ты уйдёшь, это поможет её безумию отступить. А если бы вы попались, то кардинал возобновил бы опыты. Ты можешь думать что угодно, но мне всё это удовольствия не доставляло. Мне просто хотелось поскорее смыться отсюда.

— Так почему же вы не сбежали? — удивился я.

— А куда? В Камарилла нас никто не ждал, а Коалиция не стала бы, да и не смогла бы, защитить от расправы. Кардинал моего клана весьма злопамятен и презирает тех, кто предаёт старые идеалы Саббат. Мы были в клетке не хуже твоей, парень. — Масан помолчал, ожидая нового вопроса, не дождался, спросил сам: — Ты узнал всё, что хотел? Тогда не тяни.

Ещё несколько часов назад я бы не задумываясь выполнил его просьбу. Я бы даже не стал его расспрашивать, мной двигало совершенно определённое желание. Но теперь, после её смерти, я чувствовал какое-то опустошение. Она хотела сделать из меня бездушную вещь, но…

Были ли палачи? Были ли двое любивших друг друга масанов палачами? Или все мы — каждый по-своему — были жертвами? Не всё так просто и легко, как мне казалось вначале. Был ли этот вампир виноват в том, что кардиналу его клана захотелось поразвлечься? Кто вправе это решить? Я?

От лихорадочных размышлений меня отвлекли гулкие шаги за спиной: кто-то шёл по коридору. Я оглянул ся и увидел длинную фигуру нава. Кажется, именно в этот момент я понял, что должен сделать.

Сога довольно быстро оказался рядом. Заглянуть в комнату поверх моей головы ему, конечно, не составило труда.

— Что здесь… — начал было он, но я перебил его:

— Кажется, произошла ошибка. — Я обернулся и посмотрел наву в глаза, сам удивляясь твёрдости в своём голосе. — Этот масан — агент Камарилла, он давно уже следил за кланом.

Нав не посчитал нужным скрывать своё удивление, но мне до этого, признаться, не было никакого дела. Я убрал меч в ножны и пошёл прочь. Я дал вампиру шанс купить свою жизнь у нава. Воспользуется он им или нет — его дело. Теперь я понял, какой для меня должна быть свобода.

Алексей Толкачев ГЛУПАЯ ПЛАСТМАССКА

На станции Синелужинск стоянка была всего несколько минут. Терять время не стоило. Ира предъявила проводнице билет и поспешила занять место в купе. Вскоре поезд тронулся. Осталось позади старое здание вокзала с облупившейся штукатуркой, и за окном замелькали редкие кусты, придорожные столбики и огни семафоров. Железная дорога волшебно пахла новыми надеждами и романтическими приключениями. В стуке колёс звучала песня о бесконечности путей, о реках и мостах, о сказочных лесах и больших городах, на мерцающий свет которых съезжаются их завтрашние покорители.