Мистерия Огня

Миллионы людей погибли, защищая стену, потому что её возводила нация, не имевшая регулярной армии, и даже по сей день бесчисленные массы умирают, сдавливаемые её кольцами. Таковы факты, связанные с Великой стеной, а фантастическим рассказам потерян счёт. Войны и завоевания украсили её легендами и романтическим ореолом, и её история, затуманенная прошедшими веками, подернулась налётом сверхъестественного. Человеческий ум, подавленный её колоссальными размерами, перетащил богов с небес на землю, чтобы они оказали помощь в её сооружении. Чудесная история о том, как Великая стена обернулась обоюдоострым мечом и, размахнувшись, сразила собственных проектировщиков, представляет собой замечательную аллегорию, которую следовало бы знать всем.

Вначале китайцев подвигли на сооружение Великой стены несомненно благородное намерение и честное стремление защитить империю, но они не осознавали, что этот барьер будет удерживать не только врагов вне Китая, но и не выпустит китайцев из него. Китай хотел пребывать в одиночестве, жить, думать, трудиться и умирать по своим собственным канонам. Он никогда не встречал с распростёртыми объятиями иностранцев, прибывающих на его берега, а китайские астрологи давным-давно предрекли, что проникновение внешнего мира в пределы могучей стены приведёт к его гибели. А в результате Небесная империя перестала быть частью Востока.

Цивилизация и постепенный ход эволюции обеспечили другим нациям их место под солнцем. Но Китай на протяжении всех этих веков оставался недвижимым, самодовольным и эгоцентричным. Его философы превосходили философов из других стран, его мудрецы были мудрее всех остальных, поэтому он и был — во всей своей пышности и великолепии — законченным эгоистом, а теперь это нация прошлого. Многие и многие миллионы людей, которые могли бы править миром, копошатся в жалком невежестве, лишённые свободы духом исключительности. Это расплата за убеждённость в собственном превосходстве над остальными людьми.

Китай, однако, потихоньку пробуждается. Его молодёжь вышла за стену, чтобы узнать лежащий за её пределами мир, и не сегодня завтра Китай вернётся в тот мир, который он покинул, и станет великой державой во внутренних и международных делах.

Ваш покорный слуга

М.П.Х.

[храмовый комплекс Боро Будур]

Батавия, Ява 24 января 1924 г.

Ява, самая важная часть голландской Ост-Индии, представляет собой удивительный остров, кажущийся изумрудом, плавающим в залитом солнцем море. Это сравнительно небольшой остров, чуть более 905 км в длину и где-то 200 км в ширину в самой широкой своей части. По большей же части его ширина колеблется в пределах всего лишь 80-120 км. Несмотря на такую малую площадь, население Явы составляет примерно сорок миллионов человек при средней плотности населения семьсот человек на квадратную милю, что делает её самой густонаселённой страной в мире.

На Яве находится, вероятно, самое впечатляющее религиозное сооружение в мире. Внешний мир практически ничего не знает о нём, и оно уже много веков погребено под вулканическим пеплом и растительностью джунглей, давая приют змеям, сорнякам и диким животным. Эти удивительные развалины высятся почти в самом центре острова, в трёхстах милях от Батавии. Это место находится южнее экватора, и непременными атрибутами путешествия к нему в это время года являются невообразимая жара и пылища. Мы проделали многомильный путь по джунглям и рисовым полям, устроенным в виде террас и орошаемым каким-то не известным западному миру способом. Огромные буйволы с длинными рогами, покрытые блестящей серой шерстью, неспешно переставляли ноги, таща громыхающие местные повозки, или тянули за собой грубые деревянные плуги в месиве рисовых полей. Это было потрясающее зрелище, и над всем этим пылало экваториальное солнце, иссушающее до самого нутра и в считанные часы лишающее сил и изнуряющее до последней степени.

Мы прибыли в Джакарту и нашли себе пристанище на ночь. Весь вечер туземцы развлекали нас музыкой и плясками и представлением своего театра теней, разыгрываемым за экраном из белой материи маленькими марионетками, вырезанными из буйволовой кожи. Утром мы наняли автомобили незапамятного года выпуска и сомнительной надёжности с водителями — местными парнями, которые совершенно очаровательно обхватывали педали пальцами своих босых ног; так мы помчались по сельской местности. Шоколадного цвета дети, цыплята и вездесущие местные собаки бросались врассыпную с дороги при нашем приближении, о котором оповещал рёв клаксонов и фырчанье моторов.