Мистерия Огня

Настроившись набрать себе воды из Иордана, мы потащились на небольшой мыс, где и наполнили две большие бутылки. По дороге обратно пробки с треском повылетали из бутылок и мы с удивлением обнаружили, что иорданская вода буквально кишит крошечными представителями флоры и фауны, и, если её сразу же не вскипятить, она становится просто отвратительной.

Мы вернулись в Иерусалим по дороге, проходящей мимо лишённой всякой растительности горы Соблазна с плоской вершиной, на склоне которой хорошо были видны длинные, в беспорядке разбросанные строения монастыря. Именно там Иисус якобы подвергался искушению царствами земными, однако, если долина Мёртвого моря тогда была не более привлекательной, чем сегодня, перед таким искушением явно было не гак уж трудно устоять.

Мы видели руины древнего Иерихона, неподалёку от которых стоит глинобитная стена современного города. От старого города осталась лишь огромная куча земли и несколько огороженных мест, где велись раскопки. Проезжали мы и мимо небольшого селения под названием Вифания, где нам показали дом Марии и Марфы, ныне превратившийся в развалины. Этот дом связан со многими событиями человеческой жизни великого Учителя; и он становится нам особенно близок благодаря тому времени, когда он в окружении тех, кто его любил, передал немногим верующим послание, которое никогда не станет известным миру.

За домом, в небольшом овраге, находится могила Лазаря, которую мы выразили желание осмотреть. Быть нашим проводником вызвалась одна пожилая женщина, за которой мы последовали, освещая путь свечой, и, спустившись вниз по винтовой лестнице, попали в маленькую квадратную комнатушку 2,5 м в длину и в ширину. Под полом этой каморки находится собственно склеп, куда ведёт узкое отверстие. Наша проводница проползла в это отверстие и осветила нижнее помещение. Осмотрев погребальную камеру через маленькое окошко, расположенное прямо над полом верхней комнаты, мы покинули этот печальный дом. Солнце уже садилось, когда мы въехали в Иерусалим и, добравшись до отеля, устроили себе пиршество из апельсинов и омлета.

Вечером мы решили съездить в каменоломни царя Соломона. Первое, что мы увидели, выехав из Дамасских ворот, было неровное каменистое плато, на котором возвышается природное образование в виде огромного черепа. Эта естественная формация многих наводит на мысль, что именно эта возвышенность и есть Голгофа, что в переводе означает «место черепа». В этом месте находится пещера Иеремии, где он написал часть «Плача Иеремии», а также часовня, окружённая садом, которая, как считает большинство протестантов, содержит Гроб Господень.

В боковой стене, рядом с часовней, есть вход в каменоломни царя Соломона, которые имеют вид ряда подземных пещер, занимающих около четверти площади Иерусалима и доходящих до горы Мориа, где стоит храм Соломона. Как гласит легенда, камни для постройки храма поднимали из огромной каменоломни, находящейся прямо под храмом, где добывали мягкий светло-кремовый известняк.

У входа в каменоломню стоит стол, заваленный кусками этого известняка размером от почтовой марки до небольшого плоского чемодана. Стол и разложенные на нём товары находятся под наблюдением улыбающегося аборигена, сообщающего вам, что камни продаются по цене в пять пиастров и выше, главным образом выше.

Вооружившись свечами, мы исследовали каменоломню. Большинство посетителей довольствуются тем, что пишут свечной копотью свои имена на белой каменной стене или на обнажившейся горной породе.

При осмотре каменоломни обнаруживается достаточно свидетельств, что древние народы хорошо владели искусством вырезания камня. На многих камнях заметны следы использования круглых стальных пил или аналогичного инструмента, которым можно прорезать канавки глубиной более 30 см и всего 6 мм шириной. В некоторых местах видны даже криволинейные заметки, оставленные лезвием пилы. Другой метод вырезания каменных блоков заключался в том, что сначала в камне сверлили ряд отверстий, в которые вбивали деревянные колышки. Затем прорезалась канавка, соединяющая отверстия с колышками, куда наливалась вода. Под действием воды колышки разбухали и разламывали камни так ровно, как будто их разрезали вручную.

В каменоломне есть источник с чистой водой, который, несомненно, был огромным благом для рабочих, облегчавшим их тяжёлый труд. Нам также показали замковый камень свода Соломонова храма, обработка которого так и не была завершена. Наполовину вырезанный, он так и стоит в каменоломне. Одно из подземных помещений, расположенное почти под самым центром горы Мориа, ныне используется масонским орденом как место для собраний.

Побродив час или более по старинным пещерам, где вчерашние строители храма добывали камни и где сегодняшние строители ещё добывают вдохновение, мы вернулись наверх с карманами, до отказа набитыми отвалившимися кусками известняка. Эта каменоломня являет собой то место, где собиратель сувениров может порыться в своё удовольствие, ибо то, что он заберёт, никогда не будет считаться пропажей.