В 1940 году современные специалисты по хронологии внесли сумятицу в изучение Древнего Египта, передвинув ранний династический период на тысячелетие ближе к нашему времени. До этого считалось, что Первая Династия началась раньше, чем это оценивается теперь. В 1830 году Шампольон, отец научной египтологии, расшифровавший иероглифы, полагал, что Первая Династия возникла около 5867 года до н. э. Позднее немецкий египтолог Карл Лепсиус сдвинул эту дату до 3892 года до н. э. Затем Мариет в 1870 году опубликовал работу, где утверждалось, что начало Первой Династии относится к 5004 году до н. э. Наконец, его коллега доктор Бругш определил эту дату как 4400 год до н. э. Бругш, несомненно, провел свои расчеты на основании упрощенного предположения, что в среднем каждый век состоит из трех поколений{48}
, но в связи с отсутствием иных, более убедительных постулатов его система расчета была для большинства египтологов основной в течение многих десятилетий.Затем, в 1940 году, дата возникновения Первой Династии была снова изменена на 3100 год до н. э. и далее постоянно уточнялась, становясь то 3150-м, то 3300-м, то 2900 годом и так далее, что заставляет нас гадать, какой расчет считать наиболее достоверным. В любом случае к настоящему моменту стало совершенно ясно, что труды по хронологии Египта далеки от совершенства и основаны на доказательствах, которые зависят от личной интерпретации ученого и подвержены субъективному фактору. Точность расчетов в этих работах очень низкая, поскольку не использовался такой инструмент исследования, как радиоуглеродный анализ, а в случае архитектурных сооружений символического характера, основанных на астрономических наблюдениях, как мы имеем дело в случае пирамид, — из-за отсутствия расчетов прецессии{49}
. Без этих данных нам остается только удивляться, как первые египтологи сумели определить столь точные даты, как «5004 год до н. э.» и «5867 год до н. э.». Сегодня специалисты по хронологии всегда пишут «сiгса» (лат. «около») перед предположительной датой, чтобы предупредить о возможном отклонении в ту или иную сторону. И вместе с тем мы встречаем столь храбрые заявления, например, как сообщение о дате начала правления Снофру, определенной как около 2686 года до н. э., или же около 2584 года до н. э., или же около 26‘4 года до н. э.{50} Такие данные не только вводят в заблуждение кажущейся точностью даты, но к тому же указываются без сопутствующих расчетов в качестве обоснования. Чем дальше от нас событие, тем менее точной становится традиционная система определения дат, а в отношении Века Пирамид ошибка может составлять век и более{51}. В письме, которое мы получили от доктора Эдвардса при подготовке этой книги, он предложил приблизительно 2600 год до н. э. в качестве «наиболее удовлетворительной» даты начала правления фараона Хуфу (Хеопса){52}. Но самые последние данные, полученные в мае 1993 года по результатам лазерных измерений наклонной шахты Великой пирамиды Рудольфом Гантенбринком, подтвердили, что даже эта «наиболее удовлетворительная» дата может быть скорректирована на 150 лет, приблизительно до 2450 года до н. э., что соответствует времени, когда была построена эта шахта.Когда фараон Снофру пришел к власти, в Западной пустыне около его столицы Мемфиса уже стояло несколько пирамид Мемфисского некрополя Сегодня из них сохранилась только пирамида Джосера. Далее к югу стояла одинокая ступенчатая пирамида в Медуме. В Мемфисском некрополе было также много гробниц мастаба, а на севере располагался святой город Гелиополь — центр влиятельного сословия жрецов. Такова в общих чертах была ситуация при возникновении Четвертой Династии.
Смелое решение Снофру изменить традиционную конструкцию ступенчатой пирамиды привело в конечном итоге к строительству двух гигантских подлинных пирамид в Дашуре. Заслуга принятия такого решения не обязательно принадлежит Снофру, но, скорее всего, его архитектору-жрецу, которым был либо легендарный Имхотеп, либо его преемник. Имхотепу обычно приписывают изобретение каменной кладки и научной медицины. Но доктор Эдвардс справедливо указал на то, что его титул Главного Наблюдателя, в первую очередь, предполагает занятие астрономией, то есть он был древним астрономом, изучавшим движение звезд[28]
{53}. Этот титул часто присваивался верховному жрецу Гелиополя, а это позволяет предположить, что Имхотеп и другие великие ученые древности, подобные ему, выполняли функции верховного жреца святого города[29]{54}. После столь успешного завершения комплекса ступенчатой пирамиды Джосера Имхотеп или его преемник, возможно, зажглись еще более грандиозной идеей: реализовать общее обустройство Мемфисского некрополя по единому плану, что позволило бы создать полный комплекс культа загробной жизни царствующей особы[30].Считается, что Снофру умер после тридцати четырех лет пребывания на троне. Апофеоз, строительства пирамид пришелся на время воцарения его сына, фараона Хуфу (Хеопса){55}
.